從前，有一座荒山，山上有一座破落的小廟。廟里很長時間沒人住了，香案上落了一層很厚的灰塵。觀音菩薩的玉凈瓶里早就沒水了，里面插著的柳枝也已枯萎了，水缸里面一滴水都沒有。

一天，一個云游的小和尚來到這里，他喜歡這里清凈，就動手把廟里上上下下打掃得干干凈凈，住了下來。

太陽東升西落，這樣一天天地過著。柳枝長出了新芽，嫩嫩的、黃黃的。

小和尚白天挑水、念經(jīng)，晚上敲木魚，日子過得很平靜。只有偶爾跑來的一兩只老鼠，“吱吱”地叫上一陣，點綴廟里的寂靜。

一天，廟里來了一個穿藍褂子的瘦和尚。他已經(jīng)走了很長的路，又累又渴，一到廟里就“咕咚咕咚”把半缸水喝光了。

這可氣壞了小和尚，從山上到山下可要走很長的路呢。自己辛辛苦苦挑來的水，卻被這陌生的家伙一下子喝光了。他把扁擔和水桶拿到瘦和尚面前：“你把我的水都喝完了，你應該賠我！你去山下面給我挑兩桶吧。”

瘦和尚挑著擔子邊走邊想：“我最多喝了一桶水，為什么要還他兩桶呢？山路這么遠，天氣這么熱，我才不去給他挑呢！”于是，他沒走幾步就又挑著擔子回來了。

小和尚見瘦和尚下山了，正在得意終于有人替自己擔水了。這時，瘦和尚又回來了，水桶里一滴水都沒有。

“你為什么不還我水？”小和尚問道。

“我只喝了那么一點，你卻讓我?guī)湍闾裟敲炊啵矣植皇巧底樱也挪蝗ツ兀?rdquo;瘦和尚說得理直氣壯。

兩個人背對著坐在那里，誰都不理誰。太陽馬上就要落山了，兩個人還是不肯說一句話。天氣那么熱，兩個人半天沒喝水了，都渴得要命。

瘦和尚開始說話了：“要不我們去抬水，這樣公平一點。”

小和尚心里想：“這樣也不錯，至少比一個人挑水輕多了。”

兩個人這樣說好后，他們又開始犯難了：水桶放偏了怎么辦，那樣，另一個人不就占便宜了？

兩個和尚又不動了，站在扁擔前面開始發(fā)愁。眼看天就要黑了，這可怎么辦呢？小和尚靈機一動，找來一把尺子，在扁擔上量了量。最后，他們把水桶放在了扁擔最中間，這才開開心心地抬水去了。

小和尚和瘦和尚就這樣過了很多天，每天他們都下山抬水，兩個人還在廟后面種了一些菜，日子過得很悠閑。

這樣平靜的日子沒過多久，又來了一個胖和尚。他爬上山的時候，熱得衣服都濕透了，滿臉是汗，擦個不停。他看見缸里的水，“咕咚咕咚”就喝了起來，一眨眼工夫，一缸水都被他喝完了。

小和尚、瘦和尚兩人都看呆了，等他們回過神來，水一滴都沒了。兩人你看看我，我瞅瞅你，一起向胖和尚吼道：“快還我們的水。”說著，他們就把水桶和扁擔遞了過去。

胖和尚接過去挑著就下山了，小和尚和瘦和尚樂壞了。

“哈哈！以后不用那么辛苦地挑水了。”

他倆正樂的時候，胖和尚挑著水搖搖晃晃地走回來了。兩個人趕緊接了過去，剛倒進水缸里，就見胖和尚捧著水缸，一口氣又把水喝完了。他從山下挑到山上，出了一身汗，又渴壞了。

哎，剛挑的水又沒了。三個人你看看我，我看看你，誰都不說話。

轉眼天就黑了，可是他們還是沒想到合適的辦法。挑水吧，剩下兩個人就偷懶了；抬水吧，還是會剩一個人沒事干。三個人想得腦袋都大了，還是沒什么好主意。三個人就坐在菩薩前各敲各的木魚，誰也不理誰。

一天過去了，小和尚想去挑水，可一想：“為什么是我呢？我最小還最矮，我才不去呢！”

第二天又過去了，瘦和尚開始坐不住了，可是他才不想便宜小和尚和胖和尚，于是，他站了站又坐了下來。

第三天，胖和尚渴壞了，可是他就是不動。“我才沒那么傻呢，看誰先撐不下去。”他心里暗暗嘀咕道。

轉眼過去好幾天了，菜園子里的菜都曬黃了，柳枝漸漸干枯了，香案上落了厚厚一層灰。忽然，天空中打了一個響雷，小和尚一下子就跑了出來，接著瘦和尚胖和尚也都出來了。他們舉著水桶、水缸，希望能下點雨，他們都渴壞了。

可是，漫天的烏云不一會兒就被風吹散了，太陽公公又露出了笑臉。

三個人失望地坐在地上，盡管如此，他們誰都沒有下山。他們可不想讓另外兩個人占了自己那點便宜。

轉眼又到晚上了，他們現(xiàn)在都渴壞了，有氣無力地敲著木魚。小老鼠“吱吱”地鉆了出來，他們才沒有心情管那個小東西。

老鼠看到他們三個誰都不趕自己，膽子越來越大，三兩下就爬到了香案上。

只聽“啪”的一聲，燭臺倒了，香案上的臺布一下子燒著了，火“呼呼”地著了起來。三個和尚嚇傻了，過了好一會兒才想起該用水滅火，可水缸里一滴水都沒有。

只見他們拿著桶飛奔著向山下跑去，也顧不上誰提的多，誰提的少了。胖和尚看見小和尚沒什么力氣，奪過他的桶就又下去了。

這樣折騰了半夜，終于把火撲滅了。小和尚滿臉都是灰，黑黑的，就剩一雙大眼睛在那滴溜地轉著，瘦和尚和胖和尚看了都哈哈笑起來。

以后的日子，三個人都變得隨和起來，再也不斤斤計較了。柳枝又長出了綠芽，菜園里的菜也長得越來越好。從此以后，三個和尚都搶著去挑水，水缸一直都是滿滿的，再也沒有空過。