在研究陣法之前，首先必須先分清‘歷史上的陣法’和‘小說(shuō)中的陣法’。比如《三國(guó)演義》中之八陣圖、《楊家將》里面的天門(mén)陣，是為小說(shuō)中的陣法，作者往往將其描寫(xiě)得神乎其神、光怪陸離，但事實(shí)上古人并沒(méi)有什么超人的法力，打戰(zhàn)也并非巫祝跳大神時(shí)的表演——?dú)v史上的陣法，是一種軍隊(duì)的部署方式，陣字，古解為旅、為列、為軍陣，所以陣就是軍隊(duì)，陣法即是行軍布陣之法。

歷史上真實(shí)的陣法。傳說(shuō)中國(guó)人在殷商時(shí)代已經(jīng)嫻于陣法，這是可能的，因?yàn)樯檀婈?duì)規(guī)模很大(婦好伐土方，用兵萬(wàn)人)，又出現(xiàn)了戰(zhàn)車(chē)，遠(yuǎn)距離地行軍(易經(jīng)中說(shuō)：高宗伐鬼方，三年克之)、兵種間的配合必然需要一定的規(guī)則和方法。現(xiàn)在可見(jiàn)最早的陣法記錄出現(xiàn)在左傳中：“春王三月，楚武王荊尸…”這里的荊尸，杜預(yù)解釋為：‘楚陳兵之法。’但究竟‘荊尸’之陣是什么模樣，不得而知。不久之后，鄭莊公使用了‘魚(yú)麗之陣’，這個(gè)‘魚(yú)麗陣’的樣子就很清晰了，左傳說(shuō)：“曼伯為右拒，祭仲足為左拒，原繁、高渠彌以中軍奉公為魚(yú)麗之陣。先偏后伍，伍承彌縫，戰(zhàn)于繻葛。”——簡(jiǎn)而言之，所謂的魚(yú)麗之陣，就是以中軍陣為主力，兩翼再各布一個(gè)方陣，戰(zhàn)車(chē)居前，步兵在后，戰(zhàn)車(chē)間的空隙由步卒填充。這樣的魚(yú)麗陣作戰(zhàn)時(shí)，先以?xún)梢碇嚬魯耻姶嗳醯膬梢恚诔藙贂?huì)合中軍陣直攻敵軍中央。——可見(jiàn)，上古時(shí)代的陣法，并沒(méi)有什么神秘之處，不需要設(shè)壇做法，也沒(méi)有什么生門(mén)死門(mén)。

一字長(zhǎng)蛇陣和龍門(mén)陣。這兩個(gè)陣來(lái)源不可靠，多是市井說(shuō)書(shū)人的創(chuàng)作。比如一字長(zhǎng)蛇陣，翻查資料有兩種解釋?zhuān)环N是將軍隊(duì)橫向鋪開(kāi)，列為一條長(zhǎng)而窄的陣勢(shì)，猶如‘一’字向前齊步推進(jìn);另一種解釋為縱隊(duì)，長(zhǎng)蛇陣即是一條縱向追擊隊(duì)列——第二種長(zhǎng)蛇陣不可能排得很長(zhǎng)，而第一種則顯而易見(jiàn)地容易被攻擊、分割，無(wú)論是哪一種，大概都達(dá)不到傳說(shuō)中‘首尾相應(yīng)、變化無(wú)窮’的效果。

何謂破陣？撇開(kāi)小說(shuō)家言而論，我以為真實(shí)存在的破陣應(yīng)該指陣形間的相勝和兵種間的相克。比如面對(duì)馬其頓式密集的步兵方陣，步騎兵混合陣型顯然處在下風(fēng);再如交戰(zhàn)的地點(diǎn)選在山地，那么春秋式的車(chē)陣就無(wú)論如何發(fā)揮不了威力(此情況的例子如晉國(guó)與狄人作戰(zhàn)，地形很狹隘，晉將魏舒便下令‘毀車(chē)’，將軍隊(duì)重組為甲士、步卒混合步兵陣，可算是因地布陣的典范)。

陣法的實(shí)物。實(shí)物有秦始皇兵馬俑，兵馬俑現(xiàn)在被研究的主要是三個(gè)坑，一號(hào)坑為長(zhǎng)方形軍陣，以步兵、車(chē)兵組成，步兵為主力;二號(hào)坑為曲尺形軍陣，由步兵，甲士車(chē)兵，騎兵構(gòu)成;三號(hào)坑則為指揮中樞。現(xiàn)在一般猜想是，秦俑軍陣大概是五陣型軍陣，一號(hào)坑陣為右翼，二號(hào)為前鋒，四號(hào)坑為左翼(疑為廢棄或未建成)，三號(hào)坑為中軍，無(wú)號(hào)坑(尚未發(fā)現(xiàn))為殿后。可見(jiàn)，秦俑反映出的軍陣大體上是一種梯次分明、功能配合的大陣，且組成大陣的各部分內(nèi)部也五臟俱全，可以獨(dú)當(dāng)一面。

不用陣法的岳飛。宋代是陣法研究空前發(fā)達(dá)的時(shí)代，岳飛是兩宋之交的名將，然而，正是這樣一位名將，他本人據(jù)說(shuō)是不屑陣法的，《宋史》里錄了他與宗澤的一段對(duì)話(huà)：“澤大奇之，曰：“爾勇智才藝，古良將不能過(guò)，然好野戰(zhàn)，非萬(wàn)全計(jì)。”因授以陣圖。飛曰：“陣而后戰(zhàn)，兵法之常，運(yùn)用之妙，存乎一心。”澤是其言。”岳飛雖口說(shuō)‘兵法之常’，然而就內(nèi)心而言，他看重的還是‘存乎一心’，還是‘野戰(zhàn)’。