滿城之戰(zhàn)，遼人為報(bào)宋軍圍燕京之役而來，戰(zhàn)前目標(biāo)是進(jìn)攻鎮(zhèn)州，但這其實(shí)并不是其此戰(zhàn)的真正目標(biāo)，因?yàn)殒?zhèn)州、定州、關(guān)南是宋軍河北邊境屯兵的重鎮(zhèn)，決不會讓遼軍輕易奪取的，如果遼人真的要蠶食宋朝疆土、占領(lǐng)軍事重鎮(zhèn)的話，事先應(yīng)有更加細(xì)致的籌備，所以料想其目的不過是侵邊掠奪，順便再羞辱宋人一次而已，能取鎮(zhèn)州更好，取不得便不失時(shí)機(jī)地退回。宋軍在高梁河敗后就已經(jīng)做好了抵御遼人南犯的準(zhǔn)備，宋太宗在邊境要地置將屯兵，并任命了一個(gè)統(tǒng)一指揮官——都鈐轄劉廷翰。

這個(gè)指揮官的設(shè)置大有文章，宋太宗知道統(tǒng)一指揮權(quán)的重要性，但他又不敢讓威望高、資歷深的大將來做。他留下的各路屯軍將領(lǐng)中，孟玄喆、崔彥進(jìn)、李漢瓊都是節(jié)度使(節(jié)度使在宋朝雖說沒有實(shí)權(quán)，但標(biāo)示著資望或軍功)，崔翰是殿前都虞侯，地位也與節(jié)度使基本相當(dāng)，而劉廷翰是觀察使，比節(jié)度使要低一級。這就是宋太宗的“用心良苦”之處，故意在諸將中找個(gè)威望最低的來做總指揮，以平衡其它將領(lǐng)的影響力。當(dāng)然，在此戰(zhàn)中，各路大將還是聽命于劉廷翰的，沒有造成矛盾和摩擦。

宋太宗能夠留兵屯駐邊境防守并統(tǒng)一指揮權(quán)，還給了便宜行事的權(quán)力，這說明他的腦子還是比較清醒的。可是他這個(gè)人最喜歡在關(guān)鍵時(shí)刻畫蛇添足，本來這樣已經(jīng)很好了，他偏偏又留了個(gè)“陣圖”來束縛將領(lǐng)的手腳。宋軍將領(lǐng)在與遼軍對陣的時(shí)候，覺察到了這個(gè)陣圖完全不可行。趙延進(jìn)、李繼隆勸諫主將劉廷翰變通一下，劉廷翰卻有些懦弱，不敢擅改詔旨，直到趙、李二人都表示愿意為失敗負(fù)責(zé)時(shí)才答應(yīng)，可見這個(gè)被趙光義欽點(diǎn)的主將果然是聽話。反觀趙延進(jìn)、李繼隆二人，不但能夠就戰(zhàn)場形勢作出正確的判斷，并有敢于負(fù)責(zé)的精神，實(shí)在是難能可貴。宋軍知遼軍氣焰囂張、不可一世，還能將計(jì)就計(jì)，用詐降的辦法來麻痹敵人。

宋軍的幾路部隊(duì)因有統(tǒng)一指揮的部署，配置得也比較合理，崔彥進(jìn)在北，崔翰、李漢瓊在西南，劉廷翰在東，布成一個(gè)口袋陣一齊突然進(jìn)攻，使遼軍慌亂而潰，最終失敗。