遼沈戰(zhàn)役中，林彪指揮東北野戰(zhàn)軍以70余萬(wàn)對(duì)國(guó)民黨軍55萬(wàn)，在兵力上占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，殲滅國(guó)民黨軍47.2萬(wàn)人。這次勝利，從戰(zhàn)役的設(shè)想到戰(zhàn)役的實(shí)施，毛澤東一開始即盯著錦州，以關(guān)住東北的陸上大門，將東北國(guó)民黨軍就地殲滅。而林彪對(duì)錦州這個(gè)戰(zhàn)局關(guān)鍵的認(rèn)識(shí)是比較滯后的。

早在1948年7月30日，毛澤東即電示林彪攻占錦州，電報(bào)說(shuō)：“關(guān)于你們新的作戰(zhàn)計(jì)劃，我們覺得你們應(yīng)當(dāng)首先考慮對(duì)錦州、唐山作戰(zhàn)，只要有可能就應(yīng)攻取錦州、唐山。”一個(gè)月后，毛澤東又指示林彪確立兩個(gè)“決心”，即“確立攻占錦(州)、榆(關(guān))(山海關(guān))、唐(山)三點(diǎn)并全部控制該線的決心”，“確立打你們前所未有的大殲滅戰(zhàn)的決心”。林彪則在攻打錦州還是攻打長(zhǎng)春?jiǎn)栴}上多次猶豫、反復(fù)，毛澤東于10月3日連發(fā)兩份措辭嚴(yán)厲的電報(bào)予以批評(píng)，其中17時(shí)電稱：“在五個(gè)月前(即四、五月間)，長(zhǎng)春之?dāng)潮緛?lái)好打，你們不敢打;在兩個(gè)月前(即七月間)，長(zhǎng)春之?dāng)惩瑯雍么颍銈冇植桓掖颉，F(xiàn)在攻錦部署業(yè)已完畢，錦西、灤縣線之第八第九兩軍亦已調(diào)走，你們卻因新五軍從山海關(guān)、九十五師從天津調(diào)至葫蘆島一項(xiàng)并不很大的敵情變化，又不敢打錦州，又想回去打長(zhǎng)春，我們認(rèn)為這是很不妥當(dāng)?shù)摹！?/p>

10月4日，毛澤東又致電林彪：“你們決定以4縱和11縱全部及熱河兩個(gè)獨(dú)立師對(duì)付錦西、葫蘆島方面之?dāng)常?、2、3、7、8、9共六個(gè)縱隊(duì)攻錦州，以5、6、10、12共四個(gè)縱隊(duì)對(duì)付沈陽(yáng)援錦之?dāng)常跃艂€(gè)獨(dú)立師對(duì)付長(zhǎng)春之?dāng)常@是完全正確的。你們這樣做，方才算是把作戰(zhàn)重點(diǎn)放在錦州、錦西方面，糾正了過去長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)南北平分兵力沒有重點(diǎn)的錯(cuò)誤(回頭打長(zhǎng)春那更是絕大的錯(cuò)誤想法，因?yàn)槟銈兒芸炀头艞壛舜隧?xiàng)想法，故在事實(shí)上未生影響)。我們過去一個(gè)月中曾有多次電報(bào)叫你們?nèi)绱俗觯銈兊浆F(xiàn)在才想通這一重要點(diǎn)，不是平分兵力，而是以主力放在兩錦方面。雖然在時(shí)間上應(yīng)當(dāng)一開始就如此做，從你們部隊(duì)開始行動(dòng)起到今天差不多已有一個(gè)月之久，你們才把攻擊重點(diǎn)問題弄清楚，重新增加兩個(gè)縱隊(duì)到兩錦方面去，可能對(duì)于作戰(zhàn)要受一些影響(是否有影響及影響之大小，要看作戰(zhàn)結(jié)果如何才能定)，但是平分兵力的錯(cuò)誤算是糾正了。從這件事你們應(yīng)取得兩個(gè)教訓(xùn)：第一個(gè)教訓(xùn)是，你們的指揮所應(yīng)先于部隊(duì)移動(dòng)到達(dá)所欲攻擊的方向去(這一點(diǎn)我們?cè)诤茉缇拖蚰銈冎赋隽?，由于你們沒有這樣做，致使你們的眼光長(zhǎng)期受到限制;第二個(gè)教訓(xùn)是，在通常的情況下必須集中主力攻擊一點(diǎn)，而不要平分兵力。”

此后，林彪才率軍于10月5日至15日攻克錦州。東北野戰(zhàn)軍副政委陳云在1983年8月9日的一次談話中指出：“如果按照林彪的打法，主力圍困長(zhǎng)春不得南下，以后占領(lǐng)了義縣又不打錦州，而要回師長(zhǎng)春，那就不會(huì)有遼沈戰(zhàn)役，東北的勝利就不可能來(lái)得這么大，這么快。”