1974年3月，我從海軍上海基地宣傳處，被調(diào)至新恢復(fù)組建的新華社海軍分社，當(dāng)上了一名夢(mèng)寐以求的軍事記者。這年1月，我海軍南海艦隊(duì)對(duì)入侵我國(guó)西沙群島的越南共和國(guó)(當(dāng)時(shí)越南南、北尚未統(tǒng)一，南越時(shí)稱越南共和國(guó))軍隊(duì)，進(jìn)行了反擊作戰(zhàn)。這是新中國(guó)成立以來中國(guó)海軍第一次與入侵的外國(guó)海軍作戰(zhàn)。我為自己作為一名軍事記者未能趕上西沙海戰(zhàn)而極度遺憾，到北京后稍作安頓，就匆匆趕往西沙，進(jìn)行戰(zhàn)后采訪。

我來到海南島最南端的海軍基地，好不容易等到一艘補(bǔ)給船去西沙，那是一艘噸位不大的民船。經(jīng)過30多個(gè)小時(shí)的航行，一座潔白的小島———西沙群島的主島永興島，終于從湛藍(lán)色的萬(wàn)頃碧波中跳了出來;再走近些，一面鮮艷的五星紅旗，飄揚(yáng)在島上最高建筑物的頂端。我頓時(shí)淚流滿面。

我是從對(duì)守島部隊(duì)和參戰(zhàn)部隊(duì)的采訪中，了解到西沙海戰(zhàn)的真實(shí)情況的。我南海艦隊(duì)由獵潛艇271、274號(hào)組成的編隊(duì)，在海軍航空兵的掩護(hù)下，于1974年1月17日進(jìn)至西沙永樂群島附近海面執(zhí)行巡邏。次日，掃雷艦389號(hào)、396號(hào)也駛至永樂海域，加入巡邏編隊(duì)。獵潛艇281號(hào)、282號(hào)組成的編隊(duì)則部署于永興島附近，隨時(shí)準(zhǔn)備馳援巡邏編隊(duì)。南海艦隊(duì)的主戰(zhàn)艦艇護(hù)衛(wèi)艦因失修無(wú)法出戰(zhàn)。1月19日凌晨，南越海軍“怒濤”號(hào)和“李常杰”號(hào)開始向我巡邏艦艇接近，“陳慶瑜”號(hào)和“陳平重”號(hào)則向琛航、廣金兩島接近。我掃雷艦389、396編隊(duì)首先出動(dòng)，將“怒濤”號(hào)和“李常杰”號(hào)攔阻于廣金島西北海面，獵潛艇271、274編隊(duì)則進(jìn)至琛航島東南海域，與“陳慶瑜”號(hào)、“陳平重”號(hào)形成對(duì)峙。7時(shí)40分和7時(shí)49分，“陳慶瑜”號(hào)、“陳平重”號(hào)先后派出40多人，試圖強(qiáng)行登陸琛航、廣金兩島，被我守島民兵在艦艇編隊(duì)支援下?lián)敉恕?0時(shí)22分，南越四艦同時(shí)轉(zhuǎn)而攻擊我艦艇編隊(duì)，我艦艇編隊(duì)奮起反擊。西沙海戰(zhàn)就此爆發(fā)。

這真是世界海軍史上最為奇特的一次海戰(zhàn)！交戰(zhàn)雙方各為4艘艦艇，一方為3艘驅(qū)逐艦和1艘護(hù)航炮艦，全部是作戰(zhàn)艦艇;一方為2艘掃雷艦和2艘獵潛艇，全部是輔助船只。就艦艇的大小而言，一方4艘艦船的總噸位，還不及另一方1艘艦艇的噸位。就是力量對(duì)比如此懸殊的兩支艦艇編隊(duì)，居然在浩瀚的南海海面上捉對(duì)廝殺！制勝的關(guān)鍵是：南越軍艦試圖拉開作戰(zhàn)距離，以發(fā)揮其大口徑遠(yuǎn)程火炮的威力;中國(guó)艦艇則揚(yáng)長(zhǎng)避短，緊貼對(duì)方，以時(shí)速極快的小口徑火炮猛烈攻擊敵艦面。優(yōu)劣易位，激戰(zhàn)4個(gè)多小時(shí)(其間獵潛艇281、282編隊(duì)于12時(shí)12分趕至戰(zhàn)區(qū)，加入戰(zhàn)斗)，南越“怒濤”號(hào)護(hù)航炮艦被我擊沉，3艘驅(qū)逐艦被我擊傷，而我方先期參戰(zhàn)的4艘艦艇兩重傷、兩輕傷，后兩艘毫發(fā)無(wú)損。本次海戰(zhàn)除擊沉、擊傷敵艦外，還在敵艦逃逸后收復(fù)了珊瑚、甘泉和金銀三島，西沙海戰(zhàn)就此結(jié)束。需要補(bǔ)充一點(diǎn)的是，在這次海戰(zhàn)中，我們的水兵使用了手榴彈，最后讓敵艦起火爆炸的，就有手榴彈的功勞。這些本來準(zhǔn)備補(bǔ)給給守島民兵用的步兵武器，卻在海戰(zhàn)最關(guān)鍵的時(shí)刻發(fā)揮了奇效！在戰(zhàn)后南越的報(bào)紙上，這些手榴彈被描寫成“中共海軍使用的導(dǎo)彈”。

西沙海戰(zhàn)以我們的完勝而告結(jié)束，但在采訪過程中，蕩漾在我內(nèi)心的卻不全是喜悅，還有難以言說的酸楚。中國(guó)是有5000年文明的古國(guó)，是擁有960萬(wàn)平方公里土地和世界近四分之一人口的泱泱大國(guó)，卻沒有一支和這種文明與大國(guó)地位相匹配的海軍！回想人民軍隊(duì)自成立以來，一直是以弱勝?gòu)?qiáng)，以劣勢(shì)裝備和敵人作戰(zhàn)。無(wú)論是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，還是抗美援朝，面對(duì)帝國(guó)主義的侵略，我們的戰(zhàn)士都是以不屈的意志和血肉之軀，保家衛(wèi)國(guó)。在新中國(guó)成立25年后的西沙海戰(zhàn)，面對(duì)南越的海上入侵，我們的水兵依然需要延續(xù)這樣的傳統(tǒng)！在這次西沙海戰(zhàn)中，我們共有18名海軍官兵為保衛(wèi)祖國(guó)的海疆而獻(xiàn)身，他們就長(zhǎng)眠在琛航島的最高端，日夜守望著祖國(guó)的大海。在我乘坐的艦艇離開琛航島時(shí)，我久久佇立在甲板上，以一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的軍禮，向烈士們表達(dá)了我深深的敬意。在向南遠(yuǎn)眺南沙的時(shí)候，我內(nèi)心的感受從未如此強(qiáng)烈：“為了反對(duì)帝國(guó)主義的侵略，我們一定要建設(shè)強(qiáng)大的海軍！”