一、自取其辱

在靠著外援平定契丹之后，唐朝由于擔(dān)心遭到后東突厥的痛打，便急著要與之達(dá)成和親。此次和親本是由突厥人在696年九月首倡，697年兩國再次敲定，并約定于698年履行和親儀式，并從此兩國結(jié)好。然而默啜在696年提出和親，不過是為了奪取松漠地區(qū)而設(shè)下的政治陰謀，并無真正的誠意與羸弱到任由自己宰割的唐朝從此和平共處。此時(shí)松漠地區(qū)已然到手，自然不可能履行約定，因此對(duì)和親的態(tài)度始終十分冷淡。不過弱小的唐朝卻對(duì)此事極為熱心，698年五月九日，唐廷改“單于都護(hù)府為安北都護(hù)府”(《唐會(huì)要》卷73)，這條政令等于是更加正式地書面承認(rèn)了割讓漠南地區(qū)，并且昭告天下，原為大唐藩屬的后突厥此時(shí)已經(jīng)成為與自己平起平坐的國家。唐廷的一系列行動(dòng)，其目的都是為了向突厥示好，以取悅默啜可汗，好能盡快達(dá)成和親?？删退愀冻隽诉@樣的卑屈，突厥人卻仍然不肯如約送女前來，唐廷只好不顧國家臉面，違背了當(dāng)時(shí)“婦至夫家”的傳統(tǒng)習(xí)俗(唐朝其它的和親，都是乖乖把公主給對(duì)方送去)，派遣了規(guī)模龐大的接親使團(tuán)，挾重禮前往大漠迎娶。

唐朝的厚臉皮連不通禮儀的突厥人都吃不消，默啜哭笑不得，只好選擇翻臉。當(dāng)大唐接親使團(tuán)于八月到達(dá)黑沙時(shí)，突厥人將其全部俘虜，將淮陽王武延秀這個(gè)新郎官“拘之別所”(《舊唐書》卷204)，還逼迫隨行人員投降。和親正使，右豹韜衛(wèi)大將軍閻知微率先俯首稱奴，被冊(cè)封為可汗，突厥大將暾欲谷遂以其為向?qū)?，率部南下攻入唐境，沿途大肆燒殺劫掠。唐軍的?zhàn)斗力本就極低，此時(shí)北防又毫無防備，因此突厥人一路所向披靡，各處駐防軍絲毫不能阻其兵鋒。

為了遮掩唐軍的無能，唐史中宣稱此次入寇的突厥人有“眾十余萬”(《舊唐書》卷194)，其實(shí)這完全是在胡扯，不過是失敗者借夸大對(duì)手來為自己遮羞罷了。經(jīng)過十幾年的經(jīng)營擴(kuò)張，后東突厥的兵力確實(shí)大增。683年時(shí)，后東突厥只有五千人，到了697年，默啜將麾下兵馬分設(shè)左右?guī)欤鳌案髦鞅R二萬余人”(《舊唐書》卷204)，又以其子匐俱為小可汗，位居二察之上，“兵四萬余人，又號(hào)為拓西可汗”(《資治通鑒》卷206)，由此可知此時(shí)的后東突厥至少有兵八萬，默啜麾下應(yīng)該還有一些直屬兵力，但舉國的總兵力也不過就是十余萬人。

在《資治通鑒》中，有一句“默啜還漠北，擁兵四十萬”，筆者認(rèn)為所言不實(shí)。后東突厥如果真有四十萬控弦之士，那當(dāng)其樹立了“西擴(kuò)”這個(gè)軍事重心之后，一心讓兒子西征建功，接掌汗位的默啜就不會(huì)只分給擴(kuò)西可汗匐俱區(qū)區(qū)四萬人了，也不可能眼看著他始終進(jìn)展維艱，前線打得那么艱苦，卻一直不予增兵，讓后方幾十萬兵馬坐著看熱鬧。當(dāng)年默啜為了進(jìn)攻劍水流域，甚至不惜向唐朝請(qǐng)降，抽調(diào)南線的兵力悉數(shù)北上作戰(zhàn)，這才是后東突厥的擴(kuò)張風(fēng)格。

后東突厥此時(shí)的幅員已然甚廣，處處需要守衛(wèi)，境內(nèi)各要地和王帳中樞還需要精兵拱衛(wèi)，這些都要分薄大量兵力。而此時(shí)后東突厥的主力和軍事重心仍然放在西線，四萬右?guī)R也決不會(huì)突然跑到東南面與唐軍作戰(zhàn)，最多也就是出動(dòng)兩萬左廂的兵馬南下攻唐。雖然此時(shí)的后東突厥確實(shí)擁兵十余萬，但全部都南下攻唐卻是根本不可能地，《舊唐書》中說“眾十余萬”入寇，實(shí)不可信。

對(duì)于后東突厥而言，西線的戰(zhàn)事是為了徹底擊敗對(duì)手，從而開拓疆土，事關(guān)汗國的核心利益，而南下侵唐只是屬于劫掠性質(zhì)，前者的重要性、以及對(duì)兵力的需求都要數(shù)倍于后者;而且南下襲擾需要的是機(jī)動(dòng)性較高的精銳部隊(duì)，人數(shù)也不宜太多。正因如此，此次暾欲谷統(tǒng)率的南侵軍數(shù)量少得驚人，據(jù)《暾欲谷碑》石刻所記：“我們是兩千人，我們有兩軍”，清楚說明南下侵唐的僅有兩千精騎。

二、如入無人之境

盡管此次南下的突厥兵人數(shù)不多，但其戰(zhàn)斗力卻與唐軍判若天淵，因此一路攻城破縣，如入無人之境。等到“左正鋒衛(wèi)將軍慕容玄皦以兵五千人降之”(《舊唐書》卷204)以后，大唐北部更是門戶洞開。突厥人隨即“陷瀛、檀等國州……殺千余人”(《太平廣記》卷380)，之后又大掠?jì)傊荨?/p>

唐廷在得到突厥人對(duì)自己下手之后，才發(fā)覺自己在這數(shù)年間一直被其戲弄于股掌之間，不禁惱羞成怒;而在惱怒之余，卻又感到深深的畏懼，兼且深知雙方軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力相差甚遠(yuǎn)，因此盡管此次入寇的突厥軍數(shù)目并不大，唐廷卻仍然出動(dòng)了傾國之軍前往拒敵。不算北部各郡縣中的邊軍和地方駐軍，唐廷此次統(tǒng)共出動(dòng)了數(shù)量驚人的四十五萬大軍往援，分由沙吒忠義、張仁亶、武重規(guī)、閻敬容四將統(tǒng)軍(“則天令司屬卿武重規(guī)為天兵中道大總管，右武威衛(wèi)將軍沙吒忠義為天兵西道前軍總管，幽州都督張仁亶為天兵東道總管，率兵三十萬擊之。右羽林衛(wèi)大將軍閻敬容為天兵西道后軍總管，統(tǒng)兵十五萬以為后援。”——《舊唐書》卷204)

雖然唐軍的數(shù)量是對(duì)手的二百多倍，但此時(shí)的大唐兵將都是些戰(zhàn)力低下、畏敵不前的廢物，之前連契丹軍都不敢對(duì)抗，又怎會(huì)有勇氣與能夠剿平契丹的后東突厥交手呢？可笑唐軍雖然兵力上占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，卻不敢與突厥人接戰(zhàn)，四十多萬大軍逡巡不前，只是裝模作樣地跟在突厥人屁股后面磨蹭。唐軍的畏縮助長了突厥人的威風(fēng)，兩千突厥兵避實(shí)擊虛，穿插迂回，繼續(xù)在大唐境內(nèi)恣意劫掠燒殺，很快便又“寇蔚州，陷飛狐縣”(《舊唐書》卷194)。唐朝各地的守軍官兵怯戰(zhàn)畏死，在突厥兵進(jìn)攻飛狐縣城時(shí)，唯一敢于號(hào)召抵御的竟然只有一個(gè)尋常民婦(詳見《舊唐書》卷194)，再次上演了一幕“十四萬人齊解甲，寧無一個(gè)是男兒”的可恥鬧劇，唯一不同的只是唐軍此時(shí)的兵力是當(dāng)年后蜀的三倍，敵人卻只有宋軍的幾十分之一罷了。

在破飛狐縣后，突厥兵又直取定州。據(jù)《耳目記》記載，刺史孫彥高“卻鎖宅門，不敢詣廳事，文案須征發(fā)者，于小窗內(nèi)接入。賊既乘城四入，彥高乃謂奴曰：‘牢關(guān)門戶，莫與鑰匙’”，還可恥地“入?yún)T(柜子)中藏”(《朝野僉載》卷2)。由于城池?zé)o人組織防御，很快便被輕松攻陷，突厥人“焚燒百姓廬舍，遇害者數(shù)千人”(《舊唐書》卷6)。九月，突厥兵圍困趙州，“長史唐般若翻城應(yīng)之，刺史高叡與妻秦氏仰藥詐死”(《資治通鑒》卷204)。破城之后，突厥人斬殺高叡，大加擄掠而去。之后東突厥兵又繼續(xù)東進(jìn)，沿途肆虐各州縣，一直抵達(dá)大海方止。據(jù)《暾欲谷碑》刻載：“突厥諸部有史以來從未見過山東(太行山以東的河北和山東二省)諸城和海洋，(此次)摧毀了二十三座城池，諸城成為一片廢墟。”

在抵達(dá)海邊，觀賞了一番海景之后，暾欲谷便帶著劫掠來的人畜、財(cái)物踏上了歸程。據(jù)《新唐書》卷228記載：“(突厥)取趙、定所掠男女八九萬悉坑之，出五回道去，所過人畜、金幣子女盡剽有之，諸將皆顧望不敢戰(zhàn)。”《舊唐書》卷204中則記載：“掠趙、定等州男女八九萬人，從五回道而去，所過殺掠不可勝紀(jì)。沙吒忠義等但引兵躡之，不敢逼?！焙颖钡揽偠降胰式芊蠲鼣r擊歸國的突厥人，結(jié)果“總兵十萬，追之，不及”。其實(shí)傻子也明白，這不過是《舊唐書-狄仁杰傳》中為傳主做的諱飾之詞。突厥人帶著搶掠來的大量人丁和財(cái)物，行程必然十分緩慢，又是毫無顧忌地一直殺到渤海灣，再經(jīng)由唐境返回，早已到達(dá)戰(zhàn)場的唐軍又怎么可能攔不住，甚至追不上呢？顯而易見，狄仁杰和沙吒忠義等人一樣，壓根兒就不敢阻攔突厥兵，只能亦步亦趨地跟在對(duì)方后面，裝裝樣子交差。在《資治通鑒考異》卷11中，司馬光揭示了此事的真相：“河北積年豐熟，人畜被野，斬啜虜趙、定、恒、易等州財(cái)帛億萬子女羊馬而去，河朔諸州，怖其兵威，不敢追躡……”

本次南侵，暾欲谷僅以區(qū)區(qū)兩千人，便連戰(zhàn)連捷，攻陷城邑?zé)o數(shù)，而且深入唐境，殺進(jìn)殺回，還在四五十萬唐軍眼皮底下，帶著大量擄掠的人口和財(cái)物安然而返，實(shí)可謂威風(fēng)八面。反觀唐朝各地駐軍，不是土崩瓦解，就是聞風(fēng)逃散，與突厥軍的出色表現(xiàn)形成鮮明對(duì)比。尤其是從各地抽調(diào)而來的四十五萬野戰(zhàn)軍，如同木雕泥塑一般，坐視突厥人恣意燒殺，還任由其擄走大批百姓而不敢營救，只能膽怯地坐視其離開，其孱弱無恥的表現(xiàn)，實(shí)已達(dá)到史上罕見的地步。筆者搜索枯腸，似乎也只有金國滅亡北宋后，又如入無人之境般殺入江南那次可堪比肩，可那次還有韓世忠敢在黃天蕩兵困金人數(shù)十天，而此次卻只能看到唐軍眼巴巴地跟在突厥人后面，禮送其出境的齷齪丑態(tài)。

三、四分之一的領(lǐng)土易手

698年大掠唐朝令后東突厥收獲頗豐，加上之前的數(shù)次伐唐，突厥人先后從中原擄走了三十萬以上的漢人，做為自己的奴隸根基。此舉強(qiáng)有力地穩(wěn)固了后突厥的統(tǒng)治，也為其繼續(xù)擴(kuò)張?zhí)峁┝俗銐虻膭诹A(chǔ)，突厥人完滿地實(shí)現(xiàn)了對(duì)唐帝國發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭的主要目的，國勢(shì)再升，之后對(duì)唐朝的態(tài)度更趨強(qiáng)硬。

自從幾萬契丹人和兩千突厥兵相繼橫掃大唐之后，大唐的弱小便被周邊所有部族和屬國看在眼中，繼契丹和奚族之后，后突厥東部的高句麗和靺鞨諸部也紛紛背離大唐，轉(zhuǎn)而臣事默啜，后東突厥汗國強(qiáng)盛一時(shí)，雄踞于整個(gè)北地，硬是在唐帝國的眼皮底下，從一個(gè)一盤散沙的藩屬部落，變成了雄踞一方的北亞新霸主，最終反倒凌駕于唐帝國這個(gè)舊日的宗主國之上。據(jù)《資治通鑒》卷206記載，后東突厥“據(jù)地萬里，西北諸夷皆附之，甚有輕中國之心”。

在短短幾年中，伴隨著后突厥對(duì)唐朝領(lǐng)土的大肆奪占，以及大量被羈縻統(tǒng)治的部族改換門庭，唐朝近三成的領(lǐng)土淪于敵手。在此期間，唐朝甚至沒有進(jìn)行過任何大的戰(zhàn)略反擊，乖乖地被對(duì)方驅(qū)逐到陰山以南，將多達(dá)數(shù)百萬平方公里的巨量領(lǐng)土拱手相讓，蒙古高原自此便不再屬于唐朝的勢(shì)力范圍。此時(shí)的后東突厥已經(jīng)取代了大唐在草原上的地位，重新成為了北亞霸主，并且在事實(shí)上接管了北方各部族、藩國的宗主權(quán)(之前唐朝在這里的統(tǒng)治僅限于名義上的臣服)，重現(xiàn)了突厥人當(dāng)年在大草原上的輝煌。據(jù)《新唐書》卷228記載：“默啜負(fù)勝輕中國，有驕志，大抵兵與頡利時(shí)略等，地縱廣萬里，諸蕃悉往聽命?！?/p>

后東突厥能夠如此迅速地復(fù)興，與之前李世民滅東突厥和接管薛延陀屬部時(shí)，并未真正令草原諸部實(shí)力大損不無關(guān)系。當(dāng)年唐朝在滅東突厥和薛延陀時(shí)，并未打過什么硬仗，也并非憑借強(qiáng)橫實(shí)力將其擊敗，不過是靠對(duì)手內(nèi)亂分崩才投機(jī)取巧罷了。后東突厥在初立時(shí)，曾經(jīng)頻頻大破唐軍，又在向北擴(kuò)張時(shí)取得了輝煌的勝利，說明其在建國之初就具備一定的實(shí)力;在經(jīng)過十多年成功的擴(kuò)張、掠奪和兼并之后，國力自然更是大增，可直至698年時(shí)，也不過“大抵兵與頡利時(shí)略等”，由此便能看出，頡利當(dāng)年曾經(jīng)一度具有強(qiáng)大的實(shí)力，這才是東突厥真正的實(shí)力。唐軍在630年能夠輕而易舉滅亡東突厥，682年之后卻被實(shí)力尚遠(yuǎn)不及頡利的后突厥打得抱頭鼠竄，之所以會(huì)出現(xiàn)這種矛盾的現(xiàn)象，大唐府兵戰(zhàn)斗力的下降只是原因之一，更主要的原因則是——東突厥的內(nèi)戰(zhàn)令其在大唐出兵之前就已經(jīng)接近滅亡了。此次唐軍在后東突厥的入侵中一敗如水，其戰(zhàn)斗力的弱小暴露無遺，這也從側(cè)面證實(shí)了唐朝遠(yuǎn)非不陷入內(nèi)亂的突厥人之對(duì)手。

由于唐帝國滅亡東突厥的軍事勝利屬于投機(jī)取巧，唐軍其實(shí)根本就并不具備滅亡一個(gè)強(qiáng)國的實(shí)力;加上東突厥和薛延陀都不是在主力部隊(duì)被大唐擊敗后亡的國，而是屬于自行分崩離析，諸部族未遭重創(chuàng)，整個(gè)草原上的元?dú)獠⑽磽p耗多少，因此唐帝國對(duì)漠北的統(tǒng)治始終流于虛浮，并沒有真正控制諸降部的能力，雖然號(hào)稱是羈縻統(tǒng)治了漠北，實(shí)則不過是取得了一個(gè)名義上的宗主地位，只能靠著挑唆分化之類的手段，令各部族相互敵視，一盤散沙，無力挑戰(zhàn)自己的宗主地位。像這種不扎實(shí)的統(tǒng)治模式，勢(shì)必會(huì)留下隱患，一旦草原上的力量稍稍凝聚，便會(huì)對(duì)唐朝重新構(gòu)成致命的威脅。大唐的軍事實(shí)力本就不足以控制草原，又從貞觀中、后期陷入不斷下降的狀態(tài)，隨著草原力量的覺醒，其統(tǒng)治的崩解只是時(shí)間問題。