“鐘山龍盤，石頭虎踞，此乃帝王之宅也。”相傳，三國時期蜀漢軍事家諸葛亮奉劉備之命出使孫吳，途經南京登臨石頭山時，對南京發出了這樣的贊美之詞。鐘山像龍一樣盤曲，石頭山像虎一樣踞坐，“龍盤虎踞”的贊語在南京已經流傳約一千八百年。不過，多數人僅僅知道龍盤虎踞，也隨口能報出紫金山、獅子山、棲霞山、清涼山、牛首山等多個熟悉的山名，卻說不清它們的起源和關聯。

寧鎮山脈自鎮江向西延伸至南京，在南京市區東側分為三支：北支有棲霞山、烏龍山，幕府山、獅子山等;南支有青龍山、方山、牛首山、三山、云臺山等。這南北兩支分別圍繞著南京市區的南、北邊緣向西延伸，直到長江邊上。中支則是自古被稱為“龍盤虎踞”的一支，“龍頭”是鐘山，位于東郊，主峰海拔448.9米，是南京最高峰，而后也是向西延伸入城，依次有富貴山、九華山、北極閣，繼而深入城中心，西接鼓樓崗、五臺山、清涼山等，直到“石頭虎踞”石頭山的峭壁處，橫亙南京城區中部。這條山脈從古至今對南京城市布局結構影響最大，只是因為歲月變遷和現代城市建設挖掘，如今我們早已看不到這一支山脈的全貌。

六朝時期的宮城，都以兩道山脈做屏障

那么，山脈對歷史上的南京城市建設起著怎樣的影響呢？那要從3萬多年前的史前時期說起。那時山還沒有連成一體，在南京地域內，只有雨花臺、鼓樓兩座島嶼和紫金山一處山脈，其他地方都被古長江和其支流淹沒。而在6000多年前的新石器時期，在秦淮河和金川河沿岸開始有原始村落。據考證，生活在北陰陽營遺址的南京人，已經能夠經過鼓樓、北極閣去紫金山打獵，也就是說，從那時起，南京人已經開始利用紫金山到鼓樓的山脈，這是他們的交通要道。在輝煌的六朝時期，這些朝代就是依據自然山水環境來建城。

孫權選址建都，正是看中了南京的山水格局。在南京，緊貼長江南岸有自然山脈連綿延伸，即寧鎮山脈伸入南京市區的北支，山體臨江面是絕壁，而山南面是緩坡，軍隊人馬可以順坡登山，沿山脊線建立“白石壘”“幕府”等一系列軍事要塞堡壘，絕對易守難攻。形成一道緊貼長江南岸的自然山體城墻，是抵御北方入侵的防御天塹。

寧鎮山脈的另一支由鐘山向西延伸的余脈，形成第二道連綿的自然山體城墻。孫權選擇這條山脈圍合地作為城市建設用地，設籬柵增強防護。山巒連綿成半圓形圍合，具有凝聚氣韻之勢，之后被稱為“金陵王氣”。而石頭山，是這兩條山脈的匯集點，而且控制著淮水入長江口，是南京的戰略軍事要地。因為，臨江為絕壁山勢，山體起伏，形勢極為險要，這個地理景觀被贊譽為“虎踞”。孫權還在石頭山筑防御要塞，名叫“石頭城”。

從孫權定都南京到南朝滅亡，南京作為都城的歷史有370多年。在此期間，歷代皇帝多次改建宮殿，擴大廟宇，但城池格局規模基本上仍沿舊制，都是依托鐘山西延的九華山北極閣脈絡，在原先山環水繞的地理小盆地之中，建立呈矩形的城池和宮城。其中，孫吳的建業宮城在今天珠江路魚市街一帶，而東晉和宋、齊、梁、陳的都城建康在臺城，中軸線位于太平北路以東總統府一帶。

南唐建宮城將山置于城外，不利于防守

六朝時期之后，南京城市的格局變化又經歷了兩個重要階段：南唐、明朝。這兩個朝代，對山脈又有怎樣的利用呢？姚亦鋒說，南唐金陵城擺脫了六朝建康都城的舊框架。南唐的宮城東至今大中橋西側，南至今中華門，西至今水西門、漢西門一線，北至今珠江路南側、五臺山麓，中軸線是今天的中華路。這樣，宮城的四周都是山巒，如城北的雞籠山、城東的鐘山、城南的雨花臺以及城西的清涼山，后人形容為“四顧山巒，無不攢簇”。

“南唐宮城的特點是把重要的戰略制高點置于城外，像軍事堡壘石頭城、雨花臺都在城市范圍之外。這種形勢對金陵城的軍事防守非常不利。北宋軍隊進攻南唐時，南唐軍隊幾乎無險可據。所以南唐的這種城防布局受到了后代的批評。”姚亦鋒說道。而明朝建都后，改變了南唐金陵城的防守格局，建立內城垣之后，又建宏大的外城郭，改守城為守郭，將南京周圍的制高點紫金山、幕府山、雨花臺等山丘全部包入外郭之內，使得城內和城外的防御能力大大增強。