1944年初夏，蘇聯(lián)紅軍攻入波蘭領(lǐng)土，并強(qiáng)渡尼門河，逼近納粹德國(guó)的首都柏林，盟軍亦在諾曼底登陸成功。納粹德國(guó)陷入被東西兩面夾擊的狼狽境地，其徹底失敗的結(jié)局已是無(wú)可挽回。形勢(shì)的發(fā)展促使納粹德國(guó)內(nèi)部出現(xiàn)了企圖推翻希特勒、成立新政府及與美英議和的秘密組織，而且他們已經(jīng)制定出了代號(hào)為“女武神”的行動(dòng)計(jì)劃。

7月20日上午7時(shí)，施陶芬貝格帶著自己的副官哈夫登中尉從柏林附近的倫格斯道夫機(jī)場(chǎng)飛往東普魯士的“狼穴”，他的朋友赫莫特·施蒂夫?qū)④姲褍擅抖〞r(shí)炸彈在機(jī)場(chǎng)上交給了他。他用襯衣把一枚炸彈包起來(lái)，放在了公文包里，另一枚交給了他的副官。

12點(diǎn)過(guò)后，施陶芬貝格走進(jìn)最高統(tǒng)帥部長(zhǎng)官凱特爾的辦公室。凱特爾告訴他，因?yàn)槟骼锬嵋谙挛?點(diǎn)半到達(dá)，元首的第一次每日匯報(bào)會(huì)從下午1點(diǎn)提前到12點(diǎn)半舉行。時(shí)間已所剩無(wú)幾了。他把準(zhǔn)備向希特勒?qǐng)?bào)告的內(nèi)容對(duì)凱特爾簡(jiǎn)述了一遍，然后借口方便一下，進(jìn)到凱特爾的浴室里，匆忙用手鉗把裝有酸溶液的玻璃管夾碎。

當(dāng)凱特爾和施陶芬貝格進(jìn)入會(huì)議室的時(shí)候，后者在前廳停了一下，對(duì)管電話總機(jī)的上士說(shuō)，他在等候柏林的辦公室打來(lái)的緊急電話，電話里要告訴他最新的材料，補(bǔ)充他的報(bào)告，電話一來(lái)立刻去叫他。

二人走進(jìn)了會(huì)議室，會(huì)議已經(jīng)開(kāi)始。希特勒正坐在桌子的一邊中央，背對(duì)著門，一邊聽(tīng)著陸軍副參謀總長(zhǎng)兼作戰(zhàn)處長(zhǎng)豪辛格將軍的匯報(bào)，一邊擺弄著他的放大鏡。桌子四周還站著20來(lái)個(gè)軍官。當(dāng)這位新來(lái)的與會(huì)者踏進(jìn)會(huì)議室時(shí)，希特勒抬起頭來(lái)看了他一眼，并回答了他的問(wèn)候。施陶芬貝格站到桌子旁邊，把皮包放在了桌子下面那個(gè)堅(jiān)實(shí)橡木底座的里面一邊，離希特勒的腿約兩米遠(yuǎn)。此時(shí)是12點(diǎn)37分，再有5分鐘，皮包里的炸彈就要發(fā)作了。豪辛格在繼續(xù)講著，不時(shí)指著攤在桌上的作戰(zhàn)地圖。希特勒和軍官們俯身在地圖上仔細(xì)地看著。施陶芬貝格趁人們正聚精會(huì)神的時(shí)刻偷偷溜了出去。他身旁的勃蘭特俯身到桌子上去，想更清楚地看看地圖，發(fā)現(xiàn)施陶芬貝格那只鼓鼓囊囊的皮包礙事，就用一只手把它揀起來(lái)放到桌子那個(gè)厚厚底座的靠外一邊。這樣一來(lái)，在炸彈和希特勒之間就隔著這個(gè)厚厚的底座了。也許就是這個(gè)看來(lái)無(wú)足輕重的舉動(dòng)救了希特勒的命，也改變了往后的歷史。

豪辛格的匯報(bào)就要完畢了，凱特爾急忙沿著桌子往施陶芬貝格上校原先站的地方看去，他要暗示上校，準(zhǔn)備好接下去匯報(bào)。然而令他十分生氣的是，施陶芬貝格竟不在那里。凱特爾想起上校在進(jìn)來(lái)的時(shí)候?qū)﹄娫捊泳€員說(shuō)過(guò)的話，就悄悄地退出房間，打算去把這個(gè)毛手毛腳的青年軍官找回來(lái)。可電話機(jī)旁哪有施陶芬貝格的蹤影。管總機(jī)的上士說(shuō)，他匆匆忙忙地出去了。凱特爾無(wú)可奈何地回到會(huì)議室。這時(shí)，豪辛格正在結(jié)束他的匯報(bào)，話沒(méi)說(shuō)完，說(shuō)到“如果我們?cè)谪惻了购車录瘓F(tuán)軍不撤退，一場(chǎng)災(zāi)禍...”，轟地一聲，炸彈開(kāi)花了。時(shí)間是中午12點(diǎn)42分。

隨著一聲巨響，會(huì)議室被炸毀，房頂?shù)顾瑝ζ兟洌翱驒M飛，橡木桌被掀到了空中。正在會(huì)議室的24人當(dāng)中，有4人當(dāng)即身亡，3人重傷，而希特勒僅燒傷了大腿，燒焦了頭發(fā)，震壞了耳膜。站在100碼外的施陶芬貝格，看到爆炸引起的濃煙烈火，以為里邊的人都被炸死了，匆忙和他的副官鉆進(jìn)等在那里的一輛汽車，乘亂通過(guò)三道崗哨，向機(jī)場(chǎng)駛?cè)ァ?/p>

等到施陶芬貝格飛行了3個(gè)小時(shí)回到班德勒大街后，實(shí)施政變行動(dòng)的輪子才開(kāi)始慢慢地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。然而，一切都已太晚了。剛一鎮(zhèn)靜下來(lái)的希特勒立刻就控制了局勢(shì)。

希姆萊于炸彈爆炸后一小時(shí)就奔向了柏林，希特勒的血腥鎮(zhèn)壓當(dāng)晚就開(kāi)始了。第一批受害者中無(wú)一人生還。施陶芬貝格及其首要分子的尸體被火燒化，骨灰被胡亂撒在農(nóng)田里。蓋世太保共逮捕7000多人，他們中有4980人在隨后的幾個(gè)月里被殺害了，國(guó)防軍總司令部和陸軍總司令部共有60名軍官被判處死刑。20名將軍在謀殺希特勒事件中被處決，同時(shí)，軍事法庭還因?yàn)榉磳?duì)納粹政府對(duì)36名將軍做出了死刑判決。為了逃避逮捕和起訴，49名將軍自殺。在防衛(wèi)區(qū)和前線有無(wú)數(shù)國(guó)防軍成員被捕，大約700人被軍事法庭判處死刑。