弗格森案近日在美國引發騷亂，密蘇里州出動數千人次的國民警衛隊強硬鎮壓。作為美國歷史最悠久的軍種，國民警衛隊在美國軍事體系中發揮獨特作用，曾多次參與海外戰爭，號稱“戰斗力不輸正規軍”。在涉及種族沖突、反戰運動的重大歷史事件中，國民警衛隊多次扮演“平暴利器”角色。

美國國民警衛隊號稱有370年歷史，其最早的前身是殖民時期的民兵，當時他們由各定居地自發組織，主要職責是保衛家園、抵御印第安人和外國入侵者。這些民兵逐漸成為各州政府領導的地方武裝。1903年美國頒布《民兵法案》，將各州民兵組織整合成國民警衛隊，聯邦政府開始從政策、撥款、訓練、裝備等多方面介入其事務。1916年《國防法》通過后，國民警衛隊開始接受聯邦和州的雙重指揮。平時歸州政府指揮，但在發生有關國家安全的事件時，聯邦政府有權召集他們，也就是說要聽命于總統。

美國幾乎歷次海外戰爭或軍事行動都能看到國民警衛隊的身影。一戰期間，駐法美軍有近一半來自國民警衛隊，包括后來的美國總統杜魯門。二戰期間，國民警衛隊先后組建19個師參戰。朝鮮戰爭爆發后，國民警衛隊先后有14萬人次參戰。但越南戰爭中，國民警衛隊沒有參加，當時因此被批評為“權貴子弟逃避兵役的天堂”。海灣戰爭中，國民警衛隊參戰人數超過6.3萬。“9·11”事件發生后，先后有5萬名國民警衛隊官兵被部署到阿富汗和伊拉克戰場，執行作戰和支援任務。

雖然有著征戰四海的經歷，但國民警衛隊最拿手的工作還是“對付自己人”，也就是應對美國國內騷亂。在這方面它具有得天獨厚的優勢。按照美國法律，軍隊不能用于國內執法，而國民警衛隊由于具有民兵性質，可以受州長指揮，在這方面受到的限制較少。作為執法者的國民警衛隊，歷史上曾經險些成為暴力抗法的先鋒隊。1957年夏，阿肯色州小石城教育委員會接受聯邦地區法院的判決，解除公立學校的種族隔離制度。9月1日，阿肯色州州長奧維爾·福布斯反對種族融合，于是調動國民警衛隊阻攔黑人學生進入小石城中央中學上課。對于這種向聯邦政府叫板的行為，當時的總統艾森豪威爾下令聯邦政府接管阿肯色州國民警衛隊，并派出陸軍富有威望的第101空降師，黑人學生被軍用吉普車送進中央中學。當時，傘兵們排著整齊隊列，刺刀朝外，一路護送9名學生。此事也成為國民警衛隊部署被“聯邦化”的著名案例。

有了前車之鑒，1962年，國民警衛隊站到正義一方，奉肯尼迪總統之命護送一名黑人大學生前往密西西比大學。隨著美國黑人民權運動由非暴力逐漸走向暴力，維護公共安全成為國民警衛隊的重要職能。1965年8月11日，洛杉磯市警察以車速過高為由，逮捕一名黑人青年。事件發生后，瓦茨區的黑人與警察發生沖突。黑人搶劫了白人的商店，焚毀建筑物。加利福尼亞州州長埃德蒙·布朗不得不出動2萬名國民警衛隊協助控制局勢，以恢復治安。

1970年，俄亥俄州州長下令國民警衛隊進入肯特州立大學，鎮壓反越戰示威活動。5月4日，由于反戰示威的學生縱火，國民警衛隊使用催淚瓦斯驅散學生，在騷亂中向學生開火，4名學生中槍死亡，9名學生受傷。此事事后經歷了嚴格的司法調查，一共有29名士兵承認開火，射擊時間13秒，但大多數子彈對空或者對地射擊。1992年，洛杉磯發生大規模種族暴動，加州國民警衛隊緊急馳援，恢復當地秩序，據稱行動期間國民警衛隊曾5次向示威者開火。1993年，得克薩斯州國民警衛隊奉命配合執法部門搜查邪教“大衛教派”總部，遭到后者武裝抵抗。國民警衛隊派出直升機懸空監視、偵察，并調集M1A1主戰坦克和狙擊手嚴陣以待，在美國本土上演難得一見的火爆場面。

除了平息國內騷亂，美國國民警衛隊還要承擔保護電站、醫療機構、聯邦大樓等任務，并參與各種搶險救災行動。美國派駐阿富汗的國民警衛隊，還曾向當地人傳授農業技術知識，扶貧救困，開展“農業公關”。