抗戰(zhàn)勝利，內(nèi)戰(zhàn)即開始。1946年春夏之間，國共雙方在吉林軍事重鎮(zhèn)四平街展開一場大規(guī)模的陣地戰(zhàn)。雙方正在拉鋸之際，蔣介石派白崇禧于5月17日飛往東北督戰(zhàn)，指揮杜聿明，并其部下新六軍、新一軍、七十一軍攻下四平街，又繼續(xù)進(jìn)攻長春。林彪部隊(duì)守不住，往松花江北岸哈爾濱方向撤退。

白崇禧飛回南京，向蔣介石報告戰(zhàn)況，主張國民黨軍隊(duì)乘勝追擊，占領(lǐng)哈爾濱、齊齊哈爾、佳木斯等城市，徹底拿下東北。當(dāng)時孫立人率國軍部隊(duì)新一軍，已經(jīng)追過松花江北岸，抵達(dá)雙城，離哈爾濱不足100公里。毛澤東下令林彪準(zhǔn)備棄守哈爾濱。 6月6日，蔣介石下令停戰(zhàn)(史稱第二次停戰(zhàn)令)。林彪遂有機(jī)會整軍反擊，東北形勢逆轉(zhuǎn)。

很多國民黨人都對四平街的勝利和此后的戰(zhàn)勢逆轉(zhuǎn)耿耿于懷，認(rèn)為東北情況影響了整個國共內(nèi)戰(zhàn)的結(jié)果。白先勇(白崇禧之子)曾撰文詳細(xì)闡述東北戰(zhàn)事，他認(rèn)為，蔣介石單方面下令停戰(zhàn)有兩個原因：一個是美國方面希望國共和平，組織聯(lián)合政府，馬歇爾一直從中調(diào)停，給蔣介石施壓要求停戰(zhàn)，甚至幾次上廣播表示，要是不聽話就斷絕美援：另一方面蔣介石本人也存在判斷錯誤，他以為林彪已經(jīng)潰不成軍，沒有戰(zhàn)斗力，停下來再打還能打贏，沒想到解放軍很快反擊成功。

1948年4月，李宗仁當(dāng)選“副總統(tǒng)”，5月白崇禧由國防部長改任“華中剿匪總司令”。白崇禧上任后堅(jiān)持“守江必先守淮”，建議將“華中剿總”設(shè)在緊靠南京的蚌埠，在徐州、蚌埠之間的江淮山岳地帶，運(yùn)用攻勢防御，堅(jiān)持長期作戰(zhàn)：同時指出中原必須統(tǒng)一指揮，不能分割使用，提出山東、河南、江蘇、安徽、江西五省聯(lián)防。

任命發(fā)表時，白崇禧“五省聯(lián)防”的設(shè)想并未實(shí)現(xiàn)，蔣介石將華中戰(zhàn)區(qū)一分為二，“華中剿總”設(shè)漢口，徐州另設(shè)一“剿總”，劉峙任總司令，白崇禧的設(shè)想被全盤打亂。他更認(rèn)為徐州易攻難守，不適合做指揮中心，劉峙也不是一流戰(zhàn)將，直接下了判斷：“中原大軍分割使用，將來必敗無疑！ ”鑒于此，白崇禧沒有接受任命，避走上海。后因蔣介石派多人到上海敦促，才勉強(qiáng)到漢口上任。

1948年10月，淮海戰(zhàn)役(國民黨方面稱 “徐蚌會戰(zhàn)”)尚未開始，因國民黨軍隊(duì)在東北失利，何應(yīng)欽、顧祝同等在南京召開軍事會議，希望自崇禧能出面統(tǒng)一指揮漢口徐州兩個“剿總”。

據(jù)白先勇回憶，10月30日白崇禧由漢口飛回南京，當(dāng)天看起來還頗有信心，第二天忽然拒絕接受統(tǒng)一指揮權(quán)。白崇禧發(fā)現(xiàn)徐州“剿總”早已把國軍主力的幾個兵團(tuán)部署在以徐州為中心的隴海鐵路及津浦鐵路線上，各一字排開，成為一個“死十字”，徐州平原無險可據(jù)，一旦開戰(zhàn)極易為敵軍攻破，戰(zhàn)事迫在眉睫，要重新遷動幾十萬大軍已無可能。加上徐州“剿總”的部隊(duì)將領(lǐng)邱清泉、黃伯韜、李彌等人都是蔣介石的黃埔愛將，白崇禧此前和他們并無淵源，難以指揮。

白先勇對父親 “拒絕指揮”的評價是：“十月卅日晚父親所作的決定，拒絕指揮徐蚌會戰(zhàn)，可能是他一生中最艱難，但事后看來也是最明智的一次抉擇……徐蚌會戰(zhàn)，乃國共內(nèi)戰(zhàn)最后決勝負(fù)的一仗，成敗責(zé)任非父親一人所能擔(dān)當(dāng)。事后看來絕非僅僅是軍事，他作這項(xiàng)決定，需要極大的勇氣與智慧。徐蚌會戰(zhàn)，國軍潰敗，折損60萬大軍。如果當(dāng)初一開始蔣介石便采用父親‘守江必先守淮’，設(shè)‘剿總’于蚌埠，由父親統(tǒng)一指揮策劃，恐怕戰(zhàn)爭結(jié)果不致如此。父親拒絕指揮徐蚌會戰(zhàn)，蔣頗不諒解。 ”

兩岸都有史書稱，國民黨軍隊(duì)在淮海戰(zhàn)役中失利，蔣介石嫡系部隊(duì)損失幾近殆盡，蔣數(shù)次命令白崇禧出兵救援，白“按兵不發(fā)”，“蔣憤擲電話筒、掀桌，痛罵粗話”。

白先勇認(rèn)為，這一段歷史是外界對父親白崇禧最大的誤解：“兩岸各自有各自的史觀，大陸這邊的歷史會是國民黨反動派內(nèi)訌;臺灣那邊，徐蚌會戰(zhàn)失敗，蔣介石要負(fù)最大責(zé)任，但是國民黨的歷史也不好講，要找個‘替罪羊’，說我父親按兵不動。但是父親派了黃維軍團(tuán)12萬人去，援助徐州、淮海戰(zhàn)役，半路被攔截，黃維被俘虜，這些都是史實(shí)。別人都說他徐蚌會戰(zhàn)冷眼旁觀，按兵不動，讓蔣介石失敗，完全不是這回事。我父親怎么會看著國民黨敗呢？覆巢之下豈有完卵，這么簡單的道理他不知道嗎？ ”

1954年3月，臺北“第一屆國民大會第二次會議”上，湖北代表但衡今提案彈劾白崇禧，重點(diǎn)是指控徐蚌會戰(zhàn)白 “按兵不動”，不救援徐州。白崇禧書面答辯如下：“華中轄區(qū)奉命調(diào)往增援徐州部隊(duì)計：黃維兵團(tuán)所屬之十八軍(胡璉)、八十五軍(吳紹周)、第十軍(熊綬春)及整編第二師(師長何竹本)，皆為華中最精銳之部隊(duì)，由信陽、確山地區(qū)向蒙城方面增援。又二十軍、二十八軍兩個軍，亦由漢口地區(qū)由長江趕運(yùn)浦口馳援，另轄區(qū)僅有之一個戰(zhàn)車營亦隨往參戰(zhàn)。計兵力五個軍一個整編師，乃系華中主力，均系增援徐蚌，幾乎全部犧牲。 ”

白先勇如此描述白崇禧答辯的場面：“在‘光復(fù)大陸設(shè)計委員會’上，父親親自上陳，一一答辯，干余‘國大代表’給予熱烈掌聲，公道自在人心。 ”