美菲聯(lián)軍彈盡糧絕：太平洋戰(zhàn)爭開始后，日軍先后侵占了泰國，香港，馬來亞等地區(qū)，之后，僅用一周的時間，便攻下了被認(rèn)為固若金湯的“東方直布羅陀”新加坡，迫使英守軍司令白思華舉手投降，俘虜13萬人。

1941年12月，日軍大舉入侵菲律賓群島。24日，日軍兩個主力師團(tuán)對駐守馬尼拉的美菲聯(lián)軍形成南北夾擊之勢。美菲聯(lián)軍總司令麥克阿瑟將軍命令美菲守軍放棄馬尼拉，退守巴丹半島和科雷吉多島，準(zhǔn)備長期抵抗。由于太平洋戰(zhàn)爭初期，美國專注于大西洋和歐洲戰(zhàn)區(qū)，因而在菲律賓作戰(zhàn)的美軍得不到人力和物資上的補(bǔ)給。美菲聯(lián)軍孤立無援、彈盡糧絕，不得不用蛇、猴子或大蜥蜴來充饑。很多士兵患上了瘧疾、腳氣等熱帶疾病，美菲聯(lián)軍士氣低落。

1942年1月2日，馬尼拉失守。3月11日，麥克阿瑟奉總統(tǒng)羅斯福的命令離開菲律賓飛往澳大利亞就任西南太平洋聯(lián)軍總司令。在踏上魚雷艇的那一刻，麥克阿瑟轉(zhuǎn)身望瞭望這個他曾經(jīng)戰(zhàn)斗過的地方，堅定地說：“我一定會再回來的！”留守呂宋島的溫萊特被提升為中將，臨危受命負(fù)責(zé)指揮美菲聯(lián)軍。4月9日，日軍突破美菲聯(lián)軍最后防線，巴丹半島失守。巴丹最高指揮官金將軍決定投降，約7.5萬美菲聯(lián)軍士兵被日軍俘虜。5月6日，科雷吉多島被日軍攻陷?；靥旆πg(shù)的溫萊特將軍向華盛頓發(fā)出了最后一封電報：“我的部隊和我本人已經(jīng)完成了所有人類能做過的一切……我?guī)е钌畹倪z憾和對我頑強(qiáng)軍隊的無限自豪去見日軍指揮官了。”之后，溫萊特將軍率1.5萬美菲盟軍投降。至此，近10萬美菲盟軍被日軍俘虜。

日本人奪取了戰(zhàn)俘們身上僅有的食品、飲水和其他一些有用的東西。然后，戰(zhàn)俘們在1000名日本士兵的押運下，徒步行軍，前往120公里以外的奧德內(nèi)爾集中營。在這次并不漫長的行軍中，美菲戰(zhàn)俘經(jīng)歷了非人的折磨。戰(zhàn)俘們遭到日本兵肆意的毆打、侮辱和隨意的屠殺、暴曬、活埋，不給吃的、喝的，不許睡覺，最后有兩萬五千多名戰(zhàn)俘死在了巴丹行軍及奧德內(nèi)爾戰(zhàn)俘營。

隨著戰(zhàn)爭形勢的發(fā)展，日本對中國的侵略戰(zhàn)爭進(jìn)入了相持階段。日本的物資和能源補(bǔ)給嚴(yán)重不足，特別是“南線”戰(zhàn)場開辟后，日軍南北兩線作戰(zhàn)，已經(jīng)疲于奔命。為了維系和擴(kuò)大戰(zhàn)爭，日本政府采取了“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)”的政策，利用占領(lǐng)地俘獲的勞工及戰(zhàn)俘從事各種勞役，以補(bǔ)充日本國內(nèi)和海外占領(lǐng)地勞動力的不足。日本陸軍大將東條英機(jī)在對俘虜收容所所長訓(xùn)話時說：“要活用勞動力與特殊技能擴(kuò)大我們的生產(chǎn)?！?/p>

“巴丹死亡行軍”活下來的健壯者一部分被日本公司相中，同科雷吉多島陷落后的美、菲戰(zhàn)俘一道，被運至日本做苦力。當(dāng)時日本的大公司，例如日本三井礦業(yè)公司、三菱礦業(yè)公司，先后派出11艘船用于運送戰(zhàn)俘駛離菲律賓。運送戰(zhàn)俘的那些船只被稱為“地獄之舟”，由于這些日本船只沒有按照國際慣例懸掛紅十字標(biāo)志，因此大多遭到盟軍艦隊的襲擊，只有5艘抵達(dá)日本，而其余幾只船上的幾萬名戰(zhàn)俘隨船沉入大海。

九一八事變后，日軍占領(lǐng)了東北四省，奉天（沈陽）一直處于日本的魔爪之下。奉天是中國東北的重要工業(yè)城市，交通便利，農(nóng)業(yè)和礦業(yè)資源豐富，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)。日本占領(lǐng)了奉天，也就擁有了一份巨大的保障。日本在奉天設(shè)立了很多兵工廠，為侵略戰(zhàn)爭服務(wù)。但是隨著侵略戰(zhàn)爭的擴(kuò)大，奉天的兵工廠缺乏勞動力，尤其是有技術(shù)的工人。而美英戰(zhàn)俘中有許多機(jī)械師，因此，日本從美英戰(zhàn)俘中選擇大批具有機(jī)械加工和修理經(jīng)驗的技師運往奉天。

1942年10月，經(jīng)歷“巴丹死亡行軍”的另一部分美軍戰(zhàn)俘在馬尼拉港乘“鳥取丸”號到達(dá)高雄和朝鮮的釜山，之后乘火車到漢城，進(jìn)入安東（今丹東）境內(nèi)，到達(dá)奉天。在馬來亞和新加坡被俘的英國和澳大利亞戰(zhàn)俘從新加坡乘“深井丸”號途經(jīng)越南西貢以及高雄港到達(dá)朝鮮的釜山、漢城，在與美軍戰(zhàn)俘會合后，同往奉天。一部分英國和荷蘭籍戰(zhàn)俘，分別自香港和印尼乘船，輾轉(zhuǎn)臺灣和朝鮮，再乘火車被押解到奉天。在40個晝夜中，船艙擁擠、環(huán)境惡劣、食物短缺，許多戰(zhàn)俘死在了途中。