秀山，地處渝、黔、湘、鄂四省市邊區(qū)結(jié)合部，是抗日戰(zhàn)爭時(shí)期西南大后方一個(gè)交通樞紐邊陲重鎮(zhèn)。

這里山川秀麗，物產(chǎn)豐富，境內(nèi)丘陵平壩較多，素有小成都平原美稱。清光緒三十三年（公元1907年），進(jìn)士出身的秀山知縣張廣楠為縣署大門題對(duì)聯(lián)一付：此邦亦號(hào)成都，四方云山開沃野；勝地舊名高秀，一江春水繞邊城。

一九三七年十一月南京淪陷后，國民政府先遷武漢，再遷重慶。日寇大舉進(jìn)犯內(nèi)地，湘西芷江機(jī)場臨近前線，處于戰(zhàn)爭威脅之下。國民政府軍事委員會(huì)決定：在秀山修建飛機(jī)場，以備適時(shí)將芷江機(jī)場轉(zhuǎn)移秀山。

抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，在中國西部重慶，武陵山區(qū)深處的秀山土家族苗族自治縣，曾修建了一個(gè)軍用飛機(jī)場。這個(gè)占地91萬平方米，征用良田1375畝的軍用備戰(zhàn)飛機(jī)場，是渝、湘、黔三省市邊區(qū)十多萬土家、苗、瑤、漢各族群眾肩挑背磨、流血流汗，辛勤修建而成。從一九四○年二月開工到一九四二年五月完工，歷時(shí)兩年多，為全民抗戰(zhàn)寫下了光輝的一頁。

重慶航空委員會(huì)為此協(xié)調(diào)四川省政府成立“征工事務(wù)管理處”、“秀山機(jī)場工程處”等機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)民工征集、資金撥付、施工及技術(shù)管理等職責(zé)。

初期征工人數(shù)11000人，其中：秀山5000人，黔江、酉陽、彭水各2000人，四個(gè)縣各設(shè)一個(gè)民工大隊(duì)部，于一九四○年二月開工。機(jī)場全面動(dòng)工前，鑒于路途遙遠(yuǎn)、民工征送困難、設(shè)備簡陋落后、糧食醫(yī)藥缺乏等，各縣分呈疾苦，秀山縣長沈天如等12人聯(lián)名于一九四○年三月函“請(qǐng)航委府順秀山民情，停止另建機(jī)場”。

航空委員會(huì)當(dāng)即著四川省臨時(shí)參議會(huì)復(fù)批：“建字第9133號(hào)公函收悉，查秀山機(jī)場工程已于二月五日開工，所有地價(jià)等費(fèi)用均匯發(fā)秀山機(jī)場工程處，飭會(huì)同縣政府及地方公正士紳妥為發(fā)放在案，未便終止，特此復(fù)照。兼主席蔣中正”。

此后，各縣以國防要工為重，急速征工督修，恐遭瀆職負(fù)國之罪。機(jī)場施工，夜以繼日，民工勞苦，撼天動(dòng)地。第二年突擊趕修，新征民工18500人。在趕修中，還征集鄰近的湖南鳳凰、保靖、永綏（今花垣）、乾州和貴州松桃、沿河等縣民工數(shù)萬人。參加修建的民工最多時(shí)達(dá)3萬余人。

機(jī)場施工，全憑民工使蠻勁，一鋤一鋤地挖，一挑一挑地運(yùn)，一簍一簍地背。整個(gè)施工現(xiàn)場，人山人海，黑鴉鴉的一片，從早到晚，挖高填低，肩挑背磨，顯示移山填海的恢宏氣魄和山寨群眾的剛強(qiáng)樸實(shí)。

他們?cè)诟骺h帶隊(duì)工頭和護(hù)場兵士監(jiān)管下，自八百公尺外取土以作填方，身體最強(qiáng)者，日運(yùn)二十余次，均行八十華里，終日往返，來回奔波，移運(yùn)泥沙土石一千多萬方。

然而，民工生活、住宿條件極差，數(shù)萬民工擠住在臨時(shí)工棚，地面潮濕、四壁通風(fēng)，蓋草稀薄、衣襟爛褸，雨天漏雨、寒天刺骨。尤其是外縣民工，背井離鄉(xiāng)，拋別妻兒，兩年不準(zhǔn)回家，日久月長，苦累交加。夏暑烈日，衣衫汗臭瘡滿身；冬寒霜雪，蓑衣草鞋難保暖。

民工生活補(bǔ)貼被層層克扣，缺糧少油，缺醫(yī)少藥。吃的是苞谷稀飯，一坨自貢石頭鹽在稀飯里浪一浪，或是咬一口生辣椒舔一下鹽巴喝一口稀飯下肚。他們終年在風(fēng)霜雨雪中勞作，也無醫(yī)療和藥品，以致民工病餓而亡數(shù)以百計(jì)。

原住麻土坡陳顯楊老人回憶說：“我家原有三間瓦房，修飛機(jī)場那年，屋頭住黔江一個(gè)小分隊(duì)，有民工30多人，樓上樓下都扎（住）滿了。我親眼看見他們吃的是苞谷湯湯，無油無鹽，天天出工，勞累過度。又痢疾流行，無醫(yī)無藥。更凄慘的是病死后將腳腳手手捆綁起來，用扦擔(dān)棒棒抬出去埋在梅江河邊。兩年多完工后，一起回去的只有十多人了。”

通過邊區(qū)各縣數(shù)萬各族民工群眾艱苦勞作，一九四二年五月，秀山飛機(jī)場竣工。共作土石方53.2萬立方米，征用良田1375畝，機(jī)場總面積91萬平方米，并修整出備型機(jī)使用的場面，長1000米、寬250米南北向地坪一段，移交空軍第九總站118分站養(yǎng)場管理。

秀山飛機(jī)場交付空軍站管理使用后，為西南大后方的抗戰(zhàn)做出了積極的貢獻(xiàn)。

該機(jī)場曾先后降落各型飛機(jī)二十架次。其中一次是我戰(zhàn)斗機(jī)在對(duì)日機(jī)空戰(zhàn)后，飛越秀山無油迫降；一次是盟軍飛機(jī)由芷江起飛去云南，因氣候惡劣，美國飛行員迷迭航線迫降；一次是五架B51型戰(zhàn)斗機(jī)降落加油維修，飛行員是中國人。隊(duì)長王慶義對(duì)空軍站人員說：“我們剛從南昌前線打仗回來，這次打下了日軍飛機(jī)十多架。”第二天飛機(jī)加油后，他們飛離秀山又去執(zhí)行戰(zhàn)斗任務(wù)了。

交付空軍站修建秀山飛機(jī)場基本竣工后，交給空軍第九部站一一八分站養(yǎng)場管理，并負(fù)責(zé)掃尾工作，這個(gè)站站長隱治平（廣東人），站里有機(jī)械士、特務(wù)士、電話士、事務(wù)員和和電臺(tái)一部，養(yǎng)場隊(duì)三個(gè)班，一共有五十多人。

一九四五年日本投降后，空軍站撤銷，行管人員調(diào)走，養(yǎng)場隊(duì)員就地遣人（李明揚(yáng)、周明江），看守器材和汽油等物資，以及機(jī)場的維護(hù)。維護(hù)的主要工作是不準(zhǔn)老百姓在機(jī)場內(nèi)看牛豁草、放豬，發(fā)現(xiàn)有坑坑就填平整，直到秀山解放。