據日本晉人社出版的《冰凍大地》一書披露，1945年日本投降后，大批日本官兵放棄遣返回國的機會，轉而加人解放軍，在中國內戰(zhàn)中發(fā)揮獨特作用。就解放軍序列而言，參加第四野戰(zhàn)軍的日本人最多，主要是四野所在的東北戰(zhàn)區(qū)當初是日軍駐扎最密集的地區(qū)。當然也有例外，祖籍日本九州的原日本炮兵軍官日向勝就參加了山海關內的解放軍，并一路晉升當上團長，他在參加解放軍的日本人中絕對是佼佼者。

逃出國民黨收容所

1942年，從日本陸軍官校炮科畢業(yè)的日向勝被派到侵華日軍第34師團，以少尉銜駐守淮安，那一帶活躍著陳毅、粟裕領導的新四軍主力。由于新四軍擅長游擊戰(zhàn)和發(fā)動群眾，日軍只能勉強“保點固守”。令日軍恐懼的是，隨著新四軍活捉的日本俘虜逐漸增多，經過思想改造的“新日本人”加人反戰(zhàn)同盟，專門向自己原先所在的部隊散發(fā)傳單，開展反戰(zhàn)活動。到1945年8月日本投降前夕，日向勝清楚地記得，部隊點名時有一多半人已經消失，其中不少是自愿向新四軍投誠的。

在津浦路沿線，國民黨和共產黨展開對日軍受降的“競賽”，盡管國民黨軍搶占淮安，但城外大片區(qū)域卻處于新四軍控制下。由于國民黨不放棄消滅新四軍的念頭，陳毅等領導人決心不讓皖南事變重演(1941年國民黨軍偷襲新四軍總部)，積極作好自衛(wèi)反擊準備，其中建立炮兵部隊成了當務之急09月，日本反戰(zhàn)同盟成員秘密進人淮安城活動，呼吁呆在國民黨收容所里的日本官兵投奔新四軍。結果，100多名日本士兵和包括日向勝在內的8名低級軍官決定參加新四軍。

1945 年底，由新四軍改編而來的華中野戰(zhàn)軍創(chuàng)辦了延安工農學校華中分校，日向勝被任命為炮科總負責人。在華中野戰(zhàn)軍領導的支持下，日向勝走遍各主力部隊，尋找 “尖子戰(zhàn)士”(即有一定文化基礎的士兵)，因為炮兵技術需要幾何知識，沒文化肯定學不好。經過一番努力，1946年2月，華中野戰(zhàn)軍首支正規(guī)化炮兵教導隊成立，編制約1200人，教學裝備就是日軍遺留的巧門41式山炮。為盡快提高技術素養(yǎng)，日向勝主張炮兵教育必須從頭開始，他與原日籍老兵、中國翻譯一起編寫教材，制造教學工具。不料沒過幾個月，和他一起參加新四軍的其他7名日籍軍官都北上支援東北民主聯(lián)軍去了，日向勝的工作壓力更大了。

參與圍殲第74師

正常的炮兵教學沒能維持多久，1946年7月，國民黨調集50萬大軍對蘇北解放區(qū)發(fā)動進攻，華中野戰(zhàn)軍立即將炮兵教導隊納人軍部直接指揮，日向勝被任命為作戰(zhàn)參謀(連級干部)。出于誘敵深人的目的，華中野戰(zhàn)軍在予敵迎頭痛擊后，主動將部隊轉往地形更有利的魯南山區(qū)。到1947年初，包括日向勝在內的華中野戰(zhàn)軍主力撤到山東省，并與山東野戰(zhàn)軍合并為華東野戰(zhàn)軍，按照日向勝的話說：“國民黨是伸拳打人，共產黨是運氣準備打人。”

在與敵周旋的過程中，1947年5月，華東野戰(zhàn)軍抓住時機，斷然將驕狂冒進的國民黨軍五大王牌之一的整編第74師包圍在孟良崮，由于該師師長張靈甫自信能創(chuàng)下“吸引共軍于我左右，競聚殲敵于魯南之全功”的奇跡，放棄炮兵和輜重部隊，自帶輕裝部隊集結于孟良崮主峰，試圖把解放軍拖在這里，等待國民黨軍從外圍解救自己。此戰(zhàn)中，日向勝親自指揮5門41式山炮，參加了華東野戰(zhàn)軍第4縱隊主力對敵占540高地進行猛攻。由于當地全系巖石結構，國民黨軍難以挖掘掩蔽工事，日向勝命令炮兵對準敵聚集地覆蓋射擊，“不用管目標區(qū)域有沒有人”，結果密如飛蝗的炮彈即便打在石頭上，橫飛的跳彈也能斃傷大批敵兵。最終，孟良崮變成包括張靈甫在內的3.2萬國民黨軍的墳墓，而張靈甫丟在孟良崮腳下的大批火炮變成華東野戰(zhàn)軍的戰(zhàn)利品。

轉戰(zhàn)山東近一年后，1948年初，日向勝接到華東野戰(zhàn)軍軍部命令，調他去戰(zhàn)斗在揚州一帶的29軍，出任炮兵作戰(zhàn)參謀。同年11月，29軍參加了意義深遠的淮海戰(zhàn)役，主要負責在徐州和宿縣之間攔截企圖外逃的國民黨軍。29軍在徐州至宿縣的平原地帶構筑了三條防線，與敵進行了長達兩個多月的攻防戰(zhàn)。日向勝記得最激烈的一次戰(zhàn)斗中，29軍的塹壕一直挖到距敵軍陣地不到100米處，并與敵軍展開搏斗。對29軍來說，炮兵堪稱“珍珠部隊”，不到戰(zhàn)局十萬火急的時候是不能動用的，由于大炮不多，炮彈又少，連最基本的迫擊炮彈也要等根據地軍工廠送來，所以日向勝每每想動用火炮支援戰(zhàn)友，總得仔細斟酌良久。由于部隊所用的中大口徑炮彈都是當年日軍遺留的存貨，為使有限的炮彈充分發(fā)揮作用，日向勝指揮炮兵尋找機會“打近戰(zhàn)”，當時的要求是“想辦法讓炮彈鉆進敵軍碉堡的槍眼里去”，為此29軍飽兵們盡量把大炮抵近敵軍陣地。這就產生一個問題，如果夜間將大炮移至敵軍陣地前沿，天一亮就會遭到敵軍射擊，于是日向勝和戰(zhàn)友想出一個 “土辦法”，預先在炮身上拴上繩子，敵人射擊一開始，就將大飽拖到塹壕里。戰(zhàn)斗中，日向勝還意外得知一個消息，自己所用的日制炮彈有不少是共產黨地下人員千方百計從國民黨嚴加防守的上海弄來的，他在驚訝之余更對共產黨的活動能力和巧妙方法十分欽佩，堅信國民黨必敗。果然，淮海戰(zhàn)役以兵力并不占優(yōu)的解放軍大勝告終，’江淮沿線的國民黨軍被全部掃清。利用敵人遺留的不少美式榴彈炮，日向勝奉命對29軍炮兵部隊實施整頓恢復工作。經與部隊領導協(xié)商，日向勝在軍內選拔出具有文化水平的戰(zhàn)士，集中培訓美式火炮的使用人才，由于操炮原理都差不多，那些當初使用日式山炮的戰(zhàn)士很快也學會了美國炮的用法。

強渡長江，有驚無險

1949 年4月，完成整訓的29軍編人第三野戰(zhàn)軍序列，當時三野為即將開始的渡江戰(zhàn)役做準備，該軍手里的一團三營炮兵成為其他部隊羨慕的對象。戰(zhàn)斗打響前，日向勝被任命為29軍炮兵團第1營營長。這可是解放軍軍史上罕見的外籍營長，對于這份任命，他有些不安起來：“中國士兵到底聽不聽我這個日籍營長的話呢？”日向勝把想法告訴上級，部隊干部說：“沒問題，你教的學生有不少就在營里當干部，你難道連自己的部下也不相信嗎？”日向勝終于明白自己的擔心是不必要的。日向勝就任營長后接受的第一個任務，是偵察渡江地點和進行渡江準備。他的部隊計劃從江蘇泰興、靖江、江陰一線渡江。為了使大部隊順利渡江，日向勝每天忙于調查情況和開會，并親自驅車到渡口巡視。4月21日，渡江戰(zhàn)役正式打響，百萬解放軍齊頭并進，日向勝所部乘坐群眾支援來的帆船，向長江南岸的江陰進發(fā)。眾所周知，國民黨軍在江陰修筑有堅固炮臺，而且炮臺居高臨下，易守難攻。日向勝有些不解，領導明知對面有要塞，為什么還要讓部隊在如此危險的地方強行登陸呢？夜幕中，解放軍的帆船在江心位置遭到敵人的炮擊，對面打來的炮彈令帆船晃來晃去，但日向勝發(fā)現(xiàn)情況不對，從炮臺射出的炮彈方向和聲音可以判斷，敵人是在盲目射擊。結果，日向勝部隊安全地抵達對岸。

當船快靠岸的時候，解放軍戰(zhàn)士跳進齊腰深的水中搶灘登陸，可當戰(zhàn)士們接近江陰炮臺時，卻發(fā)現(xiàn)一名國民黨軍官站在那里，面帶笑容。日向勝借著燈光一看，原來那人是自己熟悉的三野敵工干部。原來，這位干部帶著幾個敵工干部，事先進人江陰炮臺，成功策反守敵。為做到萬無一失、江陰守軍在解放軍渡江過程中進行欺騙性射擊，避免炮臺附近的國民黨重兵起疑。

激戰(zhàn)吳淞，戰(zhàn)友相救

渡江戰(zhàn)役勝利后，日向勝所部經江陰、無錫和蘇州東進，參加解放上海的戰(zhàn)役。日向勝的部隊負責進攻吳淞口，那里是上海守敵退往東海的唯一通道。根據偵察情況，吳淞要塞十分堅固，到處是用鋼筋水泥修筑的碉堡，普通炮彈難以摧毀。為攻下這些碉堡，29軍所屬各炮兵營進行戰(zhàn)斗分工，他們的攻擊方法還是近戰(zhàn)，即把大炮部署在距碉堡100米的地方；使炮彈經槍眼打人碉堡內。不過，國民黨軍一反過去的“靜坐防御”，出動坦克充當“移動碉堡”，與固定碉堡群形成“動靜結合” 的防御體系，解放軍不得不用山炮對付高速行駛中的敵坦克，但近距離炮擊坦克往往意味著解放軍也要付出巨大傷亡。

有一次，日向勝到敵人前沿偵察。突然，一發(fā)炮彈從意外的方向打來。聽到炮彈的聲音，日向勝迅速臥倒，幾乎是同時，炮彈在他身邊爆炸。那一剎那，一名年輕的戰(zhàn)士撲到日向勝身上，掩護了他。事后，日向勝爬起來對那位戰(zhàn)士說：“你這樣做太危險了。”戰(zhàn)士回答：“我的生命不算什么，如果營長有什么意外，那就不好辦了。”

差點參加抗美援朝

上海解放后，日向勝一度回到后方主持炮兵訓練工作。1950年朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)，新中國決定派出志愿軍抗美援朝。1950年底，日向勝主動隨一個炮團奔赴朝鮮戰(zhàn)場，就在他們要跨過鴨綠江之際，部隊突然下通知，要求日向勝留在安東，因為日本人參戰(zhàn)事關國際問題，“請日向勝同志理解”。

1953 年3月，在華日本人的遣返工作開始，日向勝在辦理回國手續(xù)前，中國干部勸他說：“從你在中國的工作情況來看，現(xiàn)在立即回國可能會有危險。”日向勝明白，這話的意思是美國在日本有占領軍，且日美執(zhí)行露骨的反華政策。在這種形勢下，一個支援了中國革命、并在解放軍內擔任要職的人物回到日本，會受到什么待遇可想而知。因此，日向勝一家決定延后回國，直到1956年，他們才終于回到了故鄉(xiāng)。