1937年7月7日，“盧溝橋事變”爆發，四川省政府主席劉湘立即向中央和全國通電請纓抗戰：“和平果已絕望，除全民抗戰外，別無自存之道，要求當局早決大計，甫澄愿率川軍供驅遣抗敵！”不久，在南京召開的國防會議及黨政聯席會議上，劉湘慷慨激昂，再次聲明：“四川為國家后防要地，今后長期抗戰，四川即應負長期支撐之巨責。四川竭力抗戰，所有人力、物力，無一不可貢獻國家……”劉湘又發表《告川康軍民書》，對全省作出動員：“……中華民族為鞏固自己之生存，對日本之侵略暴行，不能不積極抵抗！凡我國人，必須歷盡艱辛，從尸山血海中以求得最后之勝利！……四川為國人期望之復興民族根據地與戰時后防重地，山川之險要，人口之眾多，物產之豐富，四川7000萬人民所應負擔之責任，較其他各省尤為重大！……”

8月，各路川軍將領集議抗戰事宜，決心放棄前嫌，統兵14個師，開赴抗日前線。

為抗日，川軍執行了蔣介石“軍隊國家化”的指令，接受了國民政府的整編。而一心想插手四川的蔣介石以幾道軍令，把剛出川的川軍分得個七零八落。從此，川軍的足跡遍布了全國的抗日戰場，幾乎所有的對日大會戰中，都有川軍將士的身影。民族危亡之際，他們以國家利益為重，深明大義，忍辱負重，慷慨赴死，以劣勢武器，無數次與裝備精良的日軍進行殊死決戰。根據國民政府統計，川軍在抗戰時期的傷亡人數約為全國抗日軍隊傷亡總數的1/5，居全國之冠！

川軍前腳出川抗日，國民政府后腳遷都到了重慶。到國民政府還都南京，近8年時間，四川一直承載著各種超負荷的負擔。四川人民卻始終毫無怨言，一邊節衣縮食、勒緊褲帶支援政府抗戰，一邊含淚把近300萬子弟再送前線……

由于武器裝備和兵員素質的落后，中國軍隊一直傷亡慘重。經過幾次大會戰，中國軍隊兵額的需求量越來越多，而淪陷區越來越大，可以征兵的地域越來越小，甚至有的地方兵源幾近枯竭。大后方，尤其是四川，成為了中國最大的兵源基地，征兵任務一直十分沉重。在四川大規模的征兵活動中，雖然一些地區出現了“抓壯丁”的現象，但那并不代表主流。

很多四川民眾送子上戰場的故事催人淚下：

安縣曲山鎮青年王建堂與朋友分頭串聯了100個青年，向縣政府請命殺敵。就在他們開拔前，縣政府收到了王建堂的父親王者成寄來的一面出征旗。當眾人展開這面出征旗時，全都大吃一驚——與祝愿親人平安遠征相反，這面由一塊寬大的白布制成的大旗，居中寫著一個大大的“死”字！出征旗的右上方寫著：“我不愿你在我近前盡孝，只愿你在民族份上盡忠！”左上方寫著：“國難當頭，日寇猙獰，匹夫有份。本欲服役，奈過年齡。幸吾有子，自覺請纓。賜旗一面，時刻隨身。傷時拭血，死后裹身。勇往直前，勿忘本分！”

……

四川兵在各戰場都很受歡迎，他們吃苦耐勞，英勇善戰，往往還沒等到分配，就被各部隊聞訊搶走。

1944年，為解兵源短缺之急，蔣介石在國民參政會上，以“一寸河山一寸血，十萬青年十萬軍”為號召，動員青年從軍。這一年，四川多所大學校園內，宣傳從軍的標語隨處可見，巡回演講往來不斷，操場上的“從軍報名處”人頭攢動，激昂的歌曲一刻不停，似乎沒有一個人能安穩地坐下來去讀“圣賢書”。學生紛紛報名，已訂婚的推遲了婚期，免服兵役的獨子堅決從軍……就連一些高官子弟也踴躍報名，其中有時任四川省政府主席的張群的公子張繼正等。

根據國民政府軍政部長何應欽公布的數字：四川一省征兵，無論配額與實征數額，均約占全國總額的1/5，居全國第一;全國約有15萬知識青年登記從軍，四川一省有4萬人以上，居全國第一。全國抗日軍隊中每不到10個人中有一個是四川人，因此中國軍隊有了一句俗語，叫“無川不成軍”。

四川是抗戰的大基地，四川是抗戰的大熔爐，四川人民在全國抗戰8年時間里，有錢的出錢，有力的出力。

前方將士浴血沙場，缺衣少糧，作戰艱苦，牽動著后方愛國軍民的心。時任國民政府軍事委員會副委員長的馮玉祥將軍，以“中國國民節約獻金救國運動總會會長”身份，從重慶出發，走遍全川20多個縣市，進行為期一年的巡回演講，掀起了四川民眾愛國募捐的高潮。

在白沙獻金會上，1萬多名男女學生齊跪在地，哭著哀求在場的名流士紳：“請你們救救我們的國家，救救我們苦難的民族吧！……”眾人淚流滿面，有的當場慷慨解囊，有的當場褪下了金表、金戒指、金手鐲……

在瀘縣獻金會上，一群乞丐捐出了用破碗盛著的活命錢;一群斷手殘腳的傷兵相互攙扶著，捐出了他們靠編藤椅、制雨傘義賣得來的1萬多元錢……馮玉祥，這位剛毅耿直的老將軍，雙手接過這些錢，感動得熱淚滾滾，四周的人也哭作一團……

自川軍出川抗戰以來，四川各界組織的各類募捐活動從未間斷。據國民黨中央宣傳部不完全統計，僅四川民眾前兩次獻金總額就達6至7億元。這筆巨款，都是四川人民的血汗錢，多用來購買了戰場急需的飛機、大炮、槍支等武器，狠狠地打擊了日本侵略者。

隨著黃河、長江、珠江等流域產糧區的相繼淪陷，四川省承載了國民政府主要的糧食負擔。為此，省政府各部門印發了各種宣傳小冊子、傳單、標語和文告等，四處宣講繳糧是愛國行動，是國民應盡的義務。廣大農民積極響應：山道上，田壟間，時常可以看到肩挑背扛、絡繹不絕的送糧農民。遇到收成不好的年份，有些地區的農民餓著肚子，甚至餓得奄奄一息，靠吃“觀音土”充饑，也要想盡辦法，不拖欠半粒“公糧”。從1941年到抗戰勝利的4年間，四川共征收稻谷總量約占全國總量的1/3。

全省人民還擔負起了“大后方”的建設重任。四川是日軍戰略轟炸的首要省份，但大轟炸并沒有摧垮四川人民的意志，反而增加了他們的反抗精神和凝聚力。雖然轟炸頻仍，但工廠不停工，工人們加班加點為前線趕制被服和武器彈藥。藏匿山中的工廠更是夜以繼日地不停運轉，每到夜晚，廠房車間燈火通明，機器轟隆，這一景象構成了“中國工業史上的壯麗詩篇”。

為打通抗戰交通線，四川200多萬民工擔起了川陜、成渝等公路的修建和空軍基地的趕修任務。他們吃糠咽菜，衣衫襤褸，風雨無阻，硬是憑著一雙雙長滿老繭的手和簡單原始的工具，創造了一個又一個交通史上的奇跡。