“寧海”、“平海”兩艦被炸沉后，“逸仙”艦改作旗艦。9月25日上午，日軍出動(dòng)9架飛機(jī)對(duì)它進(jìn)行猛烈轟炸。“逸仙”艦用僅剩的99枚空炸榴彈進(jìn)行還擊。令人稱奇的是，艦首150毫米主炮還擊落了兩架敵機(jī)。不過該艦已被擊中多處，艙內(nèi)大量進(jìn)水，后沉沒江中。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)中，國(guó)人更多關(guān)注的是雙方陸軍和空軍。其實(shí)，實(shí)力不強(qiáng)的中國(guó)海軍在阻止日軍迅速入侵過程中發(fā)揮了重要作用。

1937年日軍入侵中國(guó)后認(rèn)為，要置中國(guó)于死地，必須控制上海和南京。而南京國(guó)民政府也制定了相應(yīng)的方案，明確指示海軍要絕對(duì)確保對(duì)江陰以西長(zhǎng)江航線的控制。為此，國(guó)民政府海軍部制定了與陸戰(zhàn)相配合的戰(zhàn)略目標(biāo)，以長(zhǎng)江為布防重心，集中主要艦只，封鎖出海口，消滅長(zhǎng)江內(nèi)的日本軍艦。從此，中國(guó)海軍走上了抗戰(zhàn)前臺(tái)。

沉船封江構(gòu)建長(zhǎng)江防線

“盧溝橋事變”爆發(fā)后，日本主要艦隊(duì)向中國(guó)大陸沿海集結(jié)。為防止日本艦隊(duì)溯江而上，中國(guó)海軍高層決定阻止日軍入江，但在如何封江等問題上猶豫不決，延誤了時(shí)間。直到7月下旬，上海附近各軍港的艦只，才陸續(xù)向江陰上游的長(zhǎng)江江面集中。

1937年7月28日，蔣介石在南京召開最高國(guó)防會(huì)議，決定切斷長(zhǎng)江中上游日軍第三艦隊(duì)第11戰(zhàn)隊(duì)的退路。但不幸的是，這一軍事機(jī)密被化名為廖雅權(quán)、潛伏在南京湯山溫泉當(dāng)服務(wù)員的日本女間諜南造云子獲得。8月11日和12日兩天，長(zhǎng)江中游的日本艦船匆忙撤退。由于中方缺乏足夠的警惕和協(xié)調(diào)，當(dāng)海軍部醒悟過來后，才發(fā)現(xiàn)所有日本軍艦已經(jīng)全部逃脫。

根據(jù)最高國(guó)防會(huì)議的精神，8月11日，中方開始實(shí)施封江前的相關(guān)準(zhǔn)備工作，最主要的是破壞航標(biāo)，以增加敵艦航行難度，減緩其前進(jìn)速度。

8月12日，中國(guó)海軍第一艦隊(duì)與第二艦隊(duì)主力等49艘軍艦在江陰江面集合完畢。首批準(zhǔn)備自沉的“通濟(jì)”、“大同”、“自強(qiáng)”、“德勝”等8艘軍艦和20艘民用艦船早已在江面準(zhǔn)備待命。只聽海軍部長(zhǎng)陳紹寬一聲令下，各艦船打開水底門，緩緩下沉。由于水流湍急，首批下沉艦船多半被水流沖離理想位置，導(dǎo)致封鎖線出現(xiàn)許多缺口。海軍部于是又征用“公平”、“萬宰”、“泳吉”等3艘民輪沉入江中構(gòu)筑封鎖線。同時(shí)，海軍部又從江蘇、浙江等省緊急征用民用船只185艘，滿載石子沉入封鎖線的缺口中。

海戰(zhàn)變空戰(zhàn)中國(guó)初戰(zhàn)告捷

由于江陰構(gòu)筑了封鎖線，再加上長(zhǎng)江兩岸強(qiáng)大的火力，日軍只好改用艦載機(jī)和陸基航空兵先進(jìn)行轟炸。遺憾的是，中國(guó)海軍對(duì)日軍以航空兵為主的交戰(zhàn)手段缺乏心理準(zhǔn)備，仍然以水面艦隊(duì)決戰(zhàn)的模式安排迎戰(zhàn)。中國(guó)海軍第一艦隊(duì)司令陳季良率領(lǐng)海軍主力“寧海”、“平海”、“逸仙”等8艘巡洋艦在沉船封鎖線后方布防，第二艦隊(duì)的小型艦艇部署其后。

1937年8月，江陰大戰(zhàn)拉開序幕。8月16日，7架日機(jī)貼著江面向江陰飛來，偵察我軍部署。艦上水兵發(fā)炮進(jìn)攻，日機(jī)不敢低飛，在高空擲下兩枚炸彈后逃走。19日，日軍從“加賀”號(hào)航母起飛的12架艦載機(jī)飛抵江陰要塞上空。中國(guó)軍艦與要塞兩岸對(duì)空火力齊發(fā)，織成密集的火網(wǎng)，12架飛機(jī)倉皇逃離。從16日到20日，敵機(jī)或進(jìn)行偵察，或投石問路，均未發(fā)生實(shí)質(zhì)性戰(zhàn)斗。

此前，日軍派出大批諜報(bào)人員前往上海至南京長(zhǎng)江沿線各地，偵察中國(guó)軍隊(duì)的布防情況。特務(wù)原田直三在江陰經(jīng)過數(shù)日秘密偵察，摸清了江陰要塞的布防情況。日軍據(jù)此制定了詳細(xì)的計(jì)劃，決定于22日對(duì)中國(guó)海軍進(jìn)行突襲。

22日下午，12架敵機(jī)分兩個(gè)編隊(duì)撲向江陰要塞與電雷學(xué)校，轟炸兩岸炮臺(tái)和電雷學(xué)校。要塞和軍艦上的中國(guó)高射炮群等防空火力立即還擊，“平海”艦3號(hào)高射炮在見習(xí)指揮官劉馥指揮下，擊中第三架敵機(jī)的油箱，日機(jī)在空中冒出濃煙，一頭扎到山上的叢林中。山下電雷學(xué)校高空機(jī)槍火網(wǎng)命中敵第一編隊(duì)第五架飛機(jī)，飛機(jī)爆炸后化為一團(tuán)火球墜入學(xué)校食堂前方。

此役，中國(guó)海軍在沒有造成重大損失的情況下，擊落敵機(jī)兩架，使日機(jī)對(duì)中國(guó)海軍有所忌憚。這也是中國(guó)海軍在抗戰(zhàn)中，以艦艇炮火首次打下日本飛機(jī)，極大地鼓舞了海軍的士氣。

此后一段時(shí)間，日軍停止了對(duì)江陰地區(qū)的正面空襲。而中國(guó)海軍則忙于補(bǔ)給炮彈，希望進(jìn)行艦艦決戰(zhàn)。直到9月中旬，雙方都在進(jìn)行備戰(zhàn)。

海空大決戰(zhàn)中國(guó)主力戰(zhàn)艦沉沒

9月23日，中日雙方海軍展開決戰(zhàn)。日軍10余艘軍艦向江陰前進(jìn)，“平海”、“寧海”與“逸仙”迎戰(zhàn)。隨后，日軍派出4個(gè)編隊(duì)共58架飛機(jī)對(duì)中國(guó)艦隊(duì)進(jìn)行輪番轟炸，但技術(shù)拙劣的日軍不但沒有一顆炸彈命中目標(biāo)，反而被中國(guó)擊落了7架戰(zhàn)機(jī)。不過，炸彈散片對(duì)中國(guó)軍艦造成了重大損害，“寧海”艦多處受傷，開始進(jìn)水。最后艦身嚴(yán)重傾斜，船上官兵死傷過半，最終擱淺在長(zhǎng)江北岸。

在“寧海”號(hào)拼死抗擊敵機(jī)的同時(shí)，旗艦“平海”號(hào)也遭到日機(jī)的輪番轟炸和掃射，艦體在巨大的震波中被震出江水，又重重地落入江中。此后它在撤退過程中，再次遭到30多架飛機(jī)的圍追堵截。25日清晨，“平海”艦沉入長(zhǎng)江。

“寧海”、“平海”兩艦被炸沉后，“逸仙”艦改作旗艦。9月25日上午，日軍出動(dòng)9架飛機(jī)對(duì)它進(jìn)行猛烈轟炸。“逸仙”艦用僅剩的99枚空炸榴彈進(jìn)行還擊。令人稱奇的是，艦首150毫米主炮還擊落了兩架敵機(jī)。不過該艦已被擊中多處，艙內(nèi)大量進(jìn)水，后沉沒江中。

在敵機(jī)空襲中失去大多數(shù)主力軍艦以后，中國(guó)海軍部長(zhǎng)陳紹寬下令放棄“海圻”、“海容”、“海籌”、“海琛”等年久失修、缺乏防空火力的巡洋艦。9月25日夜，4艘軍艦打開海底門，靜靜地沉入長(zhǎng)江。隨后，“青天”、“湖鵬”等艦也被炸沉。

盡管中國(guó)海軍的第一、第二艦隊(duì)在中日海軍大戰(zhàn)中幾乎悉數(shù)被擊沉，但中國(guó)海軍進(jìn)行的江陰抗戰(zhàn)，打擊了日軍的囂張氣焰，推遲了日軍的進(jìn)攻速度，其慘烈程度也是少有的。親臨要塞觀戰(zhàn)的德國(guó)軍官法爾肯豪森說：“這是第一次世界大戰(zhàn)以來，我所見到的最激烈的海空戰(zhàn)。”

江陰抗戰(zhàn)，為江蘇、浙江、武漢等地的大量工廠、企業(yè)、人員內(nèi)遷贏得了時(shí)間，為中國(guó)長(zhǎng)期抗戰(zhàn)創(chuàng)造了有利條件。