冷戰(zhàn)期間曾有這樣一幅圖片：赫魯曉夫高舉第一位遨游太空的女宇航員瓦蓮京娜·捷列什科娃和保持著在太空停留時(shí)間紀(jì)錄的宇航員瓦萊里·別克維斯基的手。這是那個(gè)時(shí)代美蘇太空競(jìng)爭(zhēng)的一個(gè)縮影，為了壓對(duì)方一頭，也為了創(chuàng)造出更有效果的宣傳價(jià)值，雙方為各種“第一次”較勁，而蘇聯(lián)一度占據(jù)上風(fēng)：第一次成功發(fā)射人造地球衛(wèi)星，第一次拍到月球背面的照片，第一次載人太空飛行，第一次太空漫步，將第一名女宇航員送上天———事實(shí)上，送男女宇航員上天并無(wú)太大差別，但為了“第一”，美蘇打了一場(chǎng)“性別大戰(zhàn)”。

赫魯曉夫秘密謀劃送女宇航員上天

1961年4月12日，蘇聯(lián)宇航員加加林乘坐“東方1號(hào)”宇宙飛船從拜科努爾發(fā)射場(chǎng)起航，在最大高度為301公里的軌道上繞地球一周，完成了世界上首次載人宇宙飛行。加加林的“第一次”轟動(dòng)世界，也使得想在各個(gè)方面都超過(guò)美國(guó)的蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫深感滿足。這時(shí)，他萌生了將蘇聯(lián)女宇航員第一個(gè)送上太空的念頭。

將女性送上太空的想法最初是由負(fù)責(zé)航天事務(wù)的蘇聯(lián)空軍總司令助理尼古拉·卡馬寧中將提出來(lái)的。1961年12月23日，也就是加加林首次飛上太空8個(gè)月后，蘇共中央主席團(tuán)舉行會(huì)議通過(guò)了關(guān)于組建女子宇航員中隊(duì)的建議?？R寧在日記中寫(xiě)道：“這是我本人的重大成功。我花了6個(gè)多月時(shí)間才說(shuō)服了科羅廖夫、克爾德什、韋爾希寧、馬利諾夫斯基等人。今后我將竭盡所能，爭(zhēng)取在1962年下半年將蘇聯(lián)女性送上繞地軌道。”根據(jù)會(huì)議指示，總設(shè)計(jì)師科羅廖夫開(kāi)始從全國(guó)的太空俱樂(lè)部尋找合適人選?？R寧還透露，把女宇航員送入太空，具有重大的政治意義，將在與美國(guó)的太空爭(zhēng)奪中占據(jù)心理優(yōu)勢(shì)。

首名女宇航員驚險(xiǎn)著陸

1962年初，挑選女宇航員一事在嚴(yán)格保密的情況下進(jìn)行。當(dāng)時(shí)主要是從蘇聯(lián)各地航空愛(ài)好者俱樂(lè)部的女飛行員和女跳傘運(yùn)動(dòng)員當(dāng)中挑選。當(dāng)局先是從數(shù)百人當(dāng)中選出60人參加體檢，經(jīng)過(guò)層層篩選，最后選中5人，分別是雅羅斯拉夫爾工業(yè)布料廠團(tuán)委書(shū)記瓦蓮京娜·捷列什科娃、莫斯科無(wú)線電電子工業(yè)研究所一級(jí)實(shí)驗(yàn)員塔基楊娜·莫洛茲切娃等。她們的年齡在20-28歲之間。這些未來(lái)的女宇航員們?cè)谀箍聘浇粋€(gè)秘密軍事基地接受訓(xùn)練。訓(xùn)練接近尾聲時(shí)，軍方按照能力高低將她們排序。其中，瓦蓮京娜并不是能力最拔尖的，她還有一個(gè)弱點(diǎn)，就是政治上不太過(guò)關(guān)，她的父親于1939年上了前線，但后來(lái)下落不明，疑似逃兵。最終，塔基楊娜被選中擔(dān)任首飛任務(wù)?？墒?，出人意料的是，在一次體檢中，塔基楊娜被發(fā)現(xiàn)懷孕了。當(dāng)局十分惱火，立即決定由瓦蓮京娜替補(bǔ)完成飛行任務(wù)。

1963年6月16日，瓦蓮京娜乘“東方-6”號(hào)飛船，在太空飛行了71小時(shí)，航程200萬(wàn)公里，成為世界上第一位太空女宇航員。但由于當(dāng)時(shí)著陸技術(shù)還不成熟，瓦蓮京娜在著陸時(shí)頭部被狠狠地撞了一下，打開(kāi)艙門(mén)時(shí)被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)昏迷過(guò)去。她被緊急空運(yùn)到莫斯科搶救，直到蘇聯(lián)最權(quán)威的醫(yī)療專家宣布她脫離生命危險(xiǎn)，大家才松了一口氣。第二天，瓦蓮京娜接到命令，要她重返著陸地點(diǎn)，拍攝世界上第一位女宇航員安全著陸的“正面材料”。相關(guān)人員專門(mén)對(duì)她進(jìn)行了化妝，再把她放進(jìn)載人艙，然后補(bǔ)拍了一系列鏡頭：人們歡呼著奔向著陸點(diǎn)，打開(kāi)艙門(mén)，看到滿臉笑容的瓦蓮京娜安然坐在艙內(nèi)……很快她的照片傳遍世界。這次飛行讓瓦蓮京娜收獲了各種榮譽(yù)和獎(jiǎng)?wù)?，隨后，她前往茹科夫斯基空軍工程學(xué)院深造，并于1977年獲工程學(xué)博士學(xué)位。其間，她當(dāng)選為蘇聯(lián)最高蘇維埃成員，在1991年之前，她還長(zhǎng)期擔(dān)任蘇聯(lián)最高蘇維埃主席團(tuán)成員、蘇共中央委員會(huì)成員。1997年，瓦蓮京娜退休。

美國(guó)猶豫是否讓女性“飛天”

對(duì)于蘇聯(lián)女性成功“飛天”，美國(guó)國(guó)內(nèi)反響很大。事實(shí)上，在此之前，對(duì)女性上天問(wèn)題美國(guó)航天局就有過(guò)長(zhǎng)期爭(zhēng)論。1960年，美國(guó)從飛行員中選出十幾名女性進(jìn)行航天訓(xùn)練，但那時(shí)美國(guó)大量的醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)資料顯示女性的生理和心理耐受力都遜于男性，當(dāng)局擔(dān)心女宇航員一旦出事會(huì)造成極大的負(fù)面影響，因此于1963年暫停了訓(xùn)練項(xiàng)目。直到60年代末新一代航天器開(kāi)始研制后，航天局才正式著手研究女性上天的可能性。

在航天局和美國(guó)空軍航天醫(yī)學(xué)院指導(dǎo)下，經(jīng)過(guò)反復(fù)的試驗(yàn)和分析，最終證明，對(duì)經(jīng)過(guò)嚴(yán)格篩選的合格者來(lái)說(shuō)，兩性之間不存在明顯差別。時(shí)任航天醫(yī)學(xué)機(jī)組技術(shù)處處長(zhǎng)亞歷山大認(rèn)為，沒(méi)有理由不在航天計(jì)劃中充分使用女性，“無(wú)論男性或女性，只要身體健康，都具備充裕的生理儲(chǔ)備，足以支付太空飛行必需的消耗。”1972年，美國(guó)對(duì)1964年頒布的“民權(quán)法案”作了修正，修正后的法案明確規(guī)定“政府招聘中不得有任何基于種族、膚色、宗教、性別或者民族不同而產(chǎn)生的歧視現(xiàn)象”。這讓宇航員的招募產(chǎn)生重大轉(zhuǎn)變。1978年，美國(guó)航天局正式招收第一批女宇航員，薩利·賴德和其他幾名女性一起進(jìn)入宇航局。

太空“性別大戰(zhàn)”再起

其實(shí)，蘇聯(lián)將女宇航員送入太空后，看到美國(guó)方面遲遲沒(méi)有反應(yīng)，也陷入猶豫。1980年，蘇聯(lián)航天計(jì)劃負(fù)責(zé)人符拉迪米爾·沙達(dá)洛夫曾對(duì)記者說(shuō)：“在太空旅行變得更加安全前，不會(huì)再有女性參加太空飛行”。大約在同一時(shí)間，蘇聯(lián)首席航天生物學(xué)-醫(yī)學(xué)專家格先科聲稱，蘇聯(lián)不會(huì)再把一名女性送上太空。兩人的講話表明，蘇聯(lián)其實(shí)是在一些問(wèn)題仍沒(méi)有完全弄清楚之前就展開(kāi)了讓女性上天的冒險(xiǎn)行動(dòng)。正因?yàn)榇耍?963年后的19年間，沒(méi)有一名女宇航員進(jìn)入太空。

不過(guò)，到了20世紀(jì)80年代，美蘇太空“性別大戰(zhàn)”再次展開(kāi)。1982年8月，蘇聯(lián)女宇航員斯威特拉娜·薩維茨卡婭乘“聯(lián)盟”T-7號(hào)宇宙飛船升空。美國(guó)被逼到別無(wú)選擇的境地，女宇航員賴德成為美國(guó)人的精神寄托。1983年6月18日，賴德乘坐“挑戰(zhàn)者”號(hào)飛船進(jìn)入太空并安全返回。飛行結(jié)束后，大量的媒體報(bào)道使賴德一下子成為女性在社會(huì)中取得輝煌成就的公認(rèn)代表。1984年10月5日，賴德隨航天飛機(jī)再次飛入太空。此次飛行的小組成員人數(shù)達(dá)到破紀(jì)錄的7個(gè)人。賴德的成功不僅是美國(guó)航天成功的標(biāo)志，也在美蘇爭(zhēng)霸背景下為美國(guó)挽回了顏面。但不得不說(shuō)的是，美蘇早期太空競(jìng)爭(zhēng)中，派女性上天摻雜了太多的政治因素。