1980年中國決定進(jìn)行東風(fēng)5洲際導(dǎo)彈科研試驗，由于數(shù)據(jù)艙落點位于南太平洋，打撈工作由人民海軍負(fù)責(zé)。為了完成這次任務(wù)，中國海軍將出動由18艘艦船、4架直升機(jī)、5000多人組成的特混編隊，跨越赤道進(jìn)入南太平洋，執(zhí)行護(hù)航、警戒、落點測量、打撈導(dǎo)彈數(shù)據(jù)艙等重要任務(wù)。

當(dāng)時的中國海軍總噸位雖然位于世界前三位，但絕大多數(shù)都是小型艦艇，從未遠(yuǎn)航，甚至連中國自己的南海南部海域都沒有幾艘中國軍艦去過。直到?jīng)Q定執(zhí)行這次任務(wù)之前，海軍才匆匆組織了一次遠(yuǎn)航，但也只是走到了中國南海最南端的曾母暗沙。考慮到首次遠(yuǎn)航風(fēng)險很大，出航前每條船上都準(zhǔn)備了黑色的裹尸袋，所有參試人員都做好了犧牲的準(zhǔn)備。

1980年5月遠(yuǎn)航船隊起航，然而他們遇到的第一個難題并非是狡猾的對手，而是大自然的憤怒。最后劉副司令和楊副司令決定繞行，雖然增加了路程，但可以減少編隊遇到風(fēng)浪的風(fēng)險。

由于國內(nèi)有間諜泄密，中國發(fā)射運(yùn)載火箭的機(jī)密，已經(jīng)被各國情報機(jī)關(guān)掌握。為保證航行安全不走漏風(fēng)聲，特混編隊在穿過日本宮古海峽前全部關(guān)掉通訊工具，保持無線電靜默。盡管如此，特混編隊還是不斷遇到日本、美國、澳大利亞等國艦艇和飛機(jī)的跟蹤和騷擾，總計發(fā)現(xiàn)飛機(jī)78架次，艦艇77艘次。5月9日，中國特混編隊剛通過赤道后不久，一架美國P3C在編隊右舷投放聲納浮標(biāo)，然后在編隊上空盤旋了幾圈后離開。到了5月18日，外軍軍艦更是云集試驗海域，準(zhǔn)備爭搶數(shù)據(jù)艙。

整個編隊往返航渡和在試驗區(qū)活動期間，澳大利亞驅(qū)逐艦“11號”妄圖駛向彈著區(qū)，我131艦多次勸告無效，即阻攔其航向，并予以警告、嚴(yán)重警告，周旋了近兩小時后澳艦離開。在打撈數(shù)據(jù)倉的同時，發(fā)現(xiàn)彈著點上空有美國飛機(jī)二架，在50米超低空盤旋，并在彈著點附近投下聲納浮標(biāo)，提取一桶海水。可見如發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)倉過晚，打撈行動過遲，數(shù)據(jù)倉確有被美機(jī)劫走的危險，當(dāng)時澳大利亞“GT203號”訓(xùn)練艦和新西蘭”莫諾威號”打撈船分別被我106艦和108艦盯死，未能進(jìn)入試驗區(qū)。護(hù)航編隊051型驅(qū)逐艦高效的完成了驅(qū)離任務(wù)，為編隊順利完成任務(wù)創(chuàng)造了良好的環(huán)境。