兩位公主當道士的歷史背景：李唐對道教的尊崇 武后崇佛后道教的復興

唐代自第一代皇帝李淵開始，便對道教大力推崇，于唐玄宗時為甚。高祖李淵起兵造反時，民間就流傳著道教讖語：“老子度世，李氏當王”。偏偏，老子也姓李，自然這種特殊的聯系讓唐代的李姓皇帝產生了一種特別的親切感。而玄宗皇帝自小受到其父睿宗皇帝的影響，道教浸染很深，玄宗自言：“(朕)爰自幼齡，即尚玄默”，到了登基之后，面臨武則天之后佛教勢力的擴張與強勢，對道教的喜愛之外，也多了實用主義的政治考慮。

睿宗、玄宗對道教的推崇，在其皇室家庭內部也產生了很大的影響，主要體現為他的兩個同母妹妹——金仙公主和玉真公主，都出家當了道士。金仙公主二十三歲左右，玉真公主二十歲左右，姐妹倆一起向父親唐睿宗提出要出宮做女道士，主要目的是為她們被武后賜死的母親——竇德妃超度。

“華山女仙”金仙公主

金仙公主(689～732)，諱無上道，為唐睿宗李旦女，《新唐書》中排第九位，其墓志稱其為唐玄宗李隆基八妹。初封西城縣主，進封金仙公主。706年(神龍二年)，十八歲的公主度為女道士。以道士史崇玄和葉法善為師。金仙公主卒于洛陽開元觀，736年(開元二十四年)陪葬橋陵(在今陜西蒲城縣)。金仙公主墓志書丹者為玉真公主，玉真公主為金仙公主之胞妹。

關于金仙公主的生平，據《大唐故金仙長公主志石銘并序》曰：“(金仙公主)年十八入道，廿三受法。”可知在唐中宗神龍二年為女道士。另《新唐書》有記載“金仙公主，始封西城縣主。景云初進封。太極元年，與玉真公主皆為道士，筑觀京師，又方士史崇玄為師。”“景云元年十二月十七日，睿宗為第八女西城公主入道為觀，至二年四月十四日，為公主改封金仙，所造觀便以金仙為名”。“第八女西城公主，第九女昌隆公主，性安虛，神融皎昧，并令入道，奉為天皇天后。宜于京城右造觀，仍以來年正月令二公主入道”。可知時間為景云二年，公主由西城縣王改為金仙公主。在唐代，親王女為縣主，公主是古代帝王之女的稱號。就公主而言，其內部又可按輩分進行分類，早在漢代即已形成了對不同身份的公主的固定稱謂，此后各朝繼續沿稱。唐代的外命婦制度也規定“皇姑為大長公主，正一品;姊妹為長公主，女為公主，皆視一品”。玄宗即位初，公主再進封為長公主。據《金仙長公主墓志》：“加寶賦一千四百戶焉”。按照唐代有關的制度規定，公主擁有受封戶、享食邑特權。“皇后、諸王、公主食邑，皆有課戶”。在唐代，朝廷主要是依據公主與皇帝的血親關系遠近，并參考一定的長幼輩分來確定受封標準的。按照唐初舊制“公主三百戶，長公主加三百戶，有至六百戶”。玄宗即位之初，重新確定公主的封戶數：“皇妹為公主者，食封一千戶，中宗女亦同。……皇女為公主者賜封五百戶。”但也有一些特例，玄宗胞妹金仙公主就封為“一千四百戶”，可以看出金仙公主當時的社會地位。

與文人交好的玉真公主

作為女道士，玉真公主比姐姐金仙公主還要出名。玉真公主(？~762年)，唐朝睿宗皇帝李旦第十女，明皇李隆基胞妹。降世之初，母竇氏被執掌皇權的祖母武則天害死，自幼由姑母太平公主撫養。受父皇和姑母敬奉道教影響，豆蔻年華便入道為女冠，號持盈法師，號上清玄都大洞三景師，封崇昌縣主食租賦。入道后廣游天下名山，好結有識之士，不僅與司馬承禎、元丹丘等教內人士關系密切，與王維、李白等平民才子亦過從甚密，她曾力薦李白供奉翰林為圣上潛草詔誥。李白曾為玉真公主揮毫寫下《玉真仙人詞》：

玉真之仙人，時往太華峰。清晨鳴天鼓，飆欻騰雙龍。

弄電不輟手，行云本無蹤。幾時入少室，王母應相逢。

李白傲視權貴遭讒言而賜金還山，公主郁郁寡歡，憤然上書去公主稱號。安史之亂后追尋李白隱居敬亭山。后香消玉殞魂寄斯山，百姓將其安息之地稱為皇姑墳，世代祭拜。李白的“眾鳥高飛盡，孤云獨去閑。相看兩不厭，只有敬亭山。”借贊美敬亭山的同時，蘊含著對玉真公主的深深懷念之情。

華山玉泉院東有仙姑觀，為金仙公主來華山修道的行宮;位于西安市周至縣樓觀臺西約 3.5 公里就峪口的延生觀，始建于唐，曾稱玉真觀、玉真祠、升天臺，為玉真公主修道的場所。