對(duì)于宋朝士大夫來(lái)說(shuō)，苦讀詩(shī)書(shū)的目的不僅僅是“書(shū)中自有顏如玉”，更重要的是“書(shū)中自有黃金屋”。當(dāng)時(shí)的讀書(shū)人，一旦金榜題名，謀得一官半職，獲得豐厚的待遇后，便紛紛買(mǎi)房產(chǎn)，置豪宅。趙普宅、寇準(zhǔn)宅、陳升之宅、蔡京宅、秦檜宅、王繼先宅，均是雕欄玉砌、金碧輝煌、奢華如神仙洞府，成為了宋朝各個(gè)時(shí)間段的標(biāo)志性建筑。

在地窖中編著《資治通鑒》

宋神宗時(shí)期的宣徽使王拱辰，花巨資在西京洛陽(yáng)(今河南洛陽(yáng)市)建了一座別墅，單中堂就建了三層，其亭臺(tái)樓閣之多，奇花異草之盛，一時(shí)成為洛陽(yáng)之冠。學(xué)者邵雍到王府做客，驚嘆之余，賦詩(shī)《府尹王宣徽席上作》道：“留都三判主人翁，大第名園冠洛中。又喜一年春入手，萬(wàn)花香照酒巵紅。”當(dāng)時(shí)，與王拱辰同朝為官的司馬光，也在洛陽(yáng)居住。不過(guò)，王拱辰的宅子位于富人區(qū)，氣宇軒昂，而司馬光的宅子位于陋巷，低矮破敗，僅能遮風(fēng)避雨。司馬光正在編著《資治通鑒》，夏天酷暑難當(dāng)，便在房子下面挖了一個(gè)地下室，穴居期間，埋頭著作，寒磣而又另類(lèi)，被人譏為“穴處者”。

宋朝到宋神宗時(shí)期，已經(jīng)經(jīng)過(guò)了百余年的發(fā)展，承平日久，侈風(fēng)漸起。司馬光曾回憶說(shuō)，數(shù)十年前，時(shí)任群牧判官的父親司馬池，每次招待同僚或朋友，酒是市場(chǎng)上隨便買(mǎi)的，下酒菜僅限于肉醬、干肉、菜羹幾樣，水果僅止于梨、棗、柿之類(lèi)，酒薄意盡，食少情深，主人沒(méi)有壓力和負(fù)擔(dān)，客人也絕無(wú)鄙薄。而如今，則豪華相尚，儉陋相訾，酒若不是宮廷玉液，下酒菜若不是山珍海味，水果若不是琳瑯滿(mǎn)目，竟然羞于請(qǐng)客。士大夫萬(wàn)一要請(qǐng)客，往往提前數(shù)月準(zhǔn)備，廣尋佳釀，遍搜珍禽，準(zhǔn)備足夠充分之后，才敢發(fā)請(qǐng)柬。倘不如此，會(huì)被人家恥笑為小氣，朋友也會(huì)漸行漸遠(yuǎn)，越來(lái)越少，最后門(mén)前冷落鞍馬稀。

相對(duì)于日益奢侈的世風(fēng)，“穴處者”司馬光卻一直固守底線(xiàn)，顯得簡(jiǎn)樸、節(jié)約乃至吝嗇。他性情淡泊，不喜奢華，并深深懂得“由儉入奢易，由奢入儉難”。

賣(mài)掉薄田為妻子料理后事

“窈窕淑女，君子好逑”，這是人之常情。司馬光也并非無(wú)情之人，看他的《西江月》：“寶髻松松挽就，鉛華淡淡妝成，青煙翠霧罩輕盈，飛絮游絲無(wú)定。相見(jiàn)爭(zhēng)如不見(jiàn)，有情何似無(wú)情。笙歌散后酒初醒，深院月斜人靜。”難道不是一位多情公子？然而，作為潔身自好的士大夫，司馬光卻有自己的分寸，對(duì)于那些光怪陸離的所謂“享樂(lè)”，他保持著異乎尋常的謹(jǐn)慎，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀(guān)望一下，寫(xiě)寫(xiě)詩(shī)詞抒懷一下，也就夠了，不一定硬要攥在手里、攬入懷里、吞下肚里。因此，司馬光詩(shī)詞里多情，生活中卻自律到苛刻。他生性恬淡，不好聲色，恪守：“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，不納妾、不蓄妓，一生只娶一個(gè)妻子。他與張氏結(jié)發(fā)三十余年，始終相敬如賓。因?yàn)闆](méi)有生育，張氏甚急，背地給他買(mǎi)了一妾，他敬謝不敏。為續(xù)后，他收養(yǎng)了族人之子司馬康，作為養(yǎng)子。

《左傳》曰：“侈，惡之大也。”司馬光牢記古訓(xùn)，堅(jiān)守底線(xiàn)，他做官四十余年，待遇豐厚，賞賜頗多，卻始終惡衣菲食，不留余財(cái)。有朋友寫(xiě)信給他借五十萬(wàn)錢(qián)，說(shuō)那不過(guò)是他賣(mài)掉一個(gè)婢女的小錢(qián)。司馬光看了非常不快，回信說(shuō)：“某家居，食不敢常有肉，衣不敢純有帛。何敢以五十萬(wàn)市一婢乎？”(宋代周輝《清波別志》)是啊，相對(duì)其他士大夫，五十萬(wàn)或許是小錢(qián)，但相對(duì)于司馬光，那是翻箱倒柜挖地三尺也無(wú)法籌集的巨款啊。后來(lái)，張氏去世，司馬光因手頭拮據(jù)，只好把自己在洛陽(yáng)僅有的幾畝薄田賣(mài)掉，才讓妻子入土為安。司馬光雖然淡泊簡(jiǎn)樸，但淡泊中見(jiàn)真淳，簡(jiǎn)樸中露風(fēng)骨。而且，洛陽(yáng)十年窮日子，司馬光主編了《資治通鑒》這部近四百萬(wàn)字的歷史巨著，成為了一代杰出的思想家和史學(xué)家，奢靡瀟灑如宋祁、蘇舜欽者，便無(wú)法望其項(xiàng)背，不能同日而語(yǔ)了。