縱觀數千多年的帝王史，歷朝歷代的后宮無不是血雨腥風、人命如蟻的皇室領地，在無數慘不忍睹的血案中，慘死了無數花容月貌青春美女。

在古代皇帝后宮，佳麗如云，美女薈萃，作為后宮中的女人，要從三千佳麗中脫穎而出，得到皇帝的寵愛，實在是不容易做到的；而要集萬千寵愛于一身，爭寵后宮，獨霸龍床，就更是非常困難的事情了。即便如此，還是有的女人脫穎而出，走上龍床，成為皇帝的寵妃。然而，這些女人大都是踏著別的女人鮮血和尸骨走上去的。而那些悄然無聲慘死的女人只能成為無處訴說的刀下冤魂了。當然，也有云開日出受到昭雪的時候。被稱為千古傳奇《貍貓換太子》的故事說的就是這樣的北宋時期的后宮血案。

如《貍貓換太子》的事一樣，大明王朝的也發生了一起后宮冤案：一位來自廣西少數民族地區的美麗女俘生下了皇子之后，竟莫名其妙地慘死于后宮。那么，這位美麗女俘究竟是誰？為何能走進大明王朝的后宮成為皇帝的女人？生下皇子本該母憑子貴更受萬千寵愛，卻為何結果慘死后宮？這其中到底有什么不為人知的秘密呢？

這個事發生大明王朝紫禁城永壽宮。永壽宮為內廷西六宮之一。建于明永樂十八年，即1420年，初名長樂宮。嘉靖十四年，即1535年，改名毓德宮，萬歷四十四年，即1616年，又更名為永壽宮。永壽宮為明代妃嬪所居之處。明孝宗朱祐樘的母親紀淑妃曾在這里短暫居住，后突然暴死，成為明宮疑案之一。其實，這位紀淑妃就是那位生下大明天子的美麗女俘。

據《明史·后妃傳》記載，紀氏，賀縣人，本為蠻族土官的女兒，成化中，憲宗征討蠻族，紀氏與其他女子一同被俘虜后進入了明朝宮廷，被授為女史，命守內藏。紀氏“警敏通文字”，是個才女，后成為明憲宗朱見深的嬪妃、明孝宗朱祐樘生母，因曾封淑妃，故稱紀淑妃。

明憲宗朱見深，就是成化皇帝，還是在他做皇子的幼年時代，他的祖母，即宣德皇帝明宣宗朱瞻基的孫皇后，特派了宮人萬氏服侍他。她除看護這個小皇子玩耍外，還要照料他的寢食。朱見深即位時只有16歲，而這位萬宮人已經35歲了，她牢牢地控制住小皇帝，終于成為比她小19歲的皇帝的貴妃。

由于自幼撫養的關系，這位小皇帝完全聽從萬貴妃的擺布。萬貴妃的第一步是向皇帝進讒廢掉皇后吳氏。朱見深果然打了吳皇后一頓，并把她廢掉，幽禁起來。第二步則是想方設法生下一個皇子，這樣，不僅可以“母憑子貴”，而且可以控制住兩代皇帝。據《明史·后妃傳》記載：“機警，善迎帝意，遂讒廢皇后吳氏，六宮希得進御。帝每游幸，妃戎服前驅。成化二年正月生皇第一子，帝大喜……遂封貴妃。”可是讓萬貴妃萬萬沒有想到的是，自己所生小皇子沒有多久就夭折了，從此她再也不曾懷孕。此后，凡有妃嬪、宮女因皇帝“臨幸”而有了身孕，萬貴妃必定想方設法使之墮胎，甚至連孕婦也加以殘害。

就這樣，直到中年仍沒有子嗣。大明王朝的儲位懸空，大學士彭時、尚書姚夔等朝中大臣紛紛進諫，意在規勸皇帝擺脫萬貴妃。但是朱見深始終未能擺脫控制，萬貴妃反而進一步勾結了宮廷內部佞幸太監錢能、覃勤、汪直、梁芳之類和外戚萬安之流，在宮廷內外結成一個有權勢的集團。他們“苛斂民財，傾竭府庫，以結貴妃歡。禱祠宮觀，靡費無算。”

但是，就在此時，紀氏忽然身懷六甲……原來，紀氏作為俘虜后來到了北京，進入了皇宮后被分配到宮內的一處藏書閣管理圖書。朱見深偶爾到這里游玩，看中了這位來自廣西的少數民族姑娘，于是“幸之，遂有身”。朱見深的春風一度，讓紀氏便有了身孕。不想，此事被萬貴妃知道了。

此時，萬貴妃十分憤怒，立即命宮女前去設法用藥為紀氏墮胎，不料這位宮女反而同情紀氏，謊報說是“病痞”。萬貴妃仍不放心，就把紀氏囚禁在冷宮“安樂堂”了。十月滿，生皇三子朱祐樘，紀氏感到這件事遲早會被萬貴妃發現，后果不堪設想，于是命太監張敏把這個嬰兒抱出溺死。張敏大驚：“皇上還沒有兒子，怎么能丟棄呢？”于是，把嬰兒藏于他室，用粉餌飴蜜哺之。

朱祐樘長到了五六歲的時候，還不敢剪胎發。當時吳皇后被廢后居住在“西內”，離安樂堂很近，知道這件事后，經常前來哺養小皇子。做為父親的朱見深對此事卻一直不知道。而柏賢妃生的二皇子朱祐極，結果被萬貴妃所害，追謚為悼恭太子。悼恭太子死后，后宮久沒有子女降生，朝中上下都皆以為憂。

成化十一年，即1475年，一天，朱見深召張敏梳頭櫛發，對鏡子嘆氣說：“我老了，還沒有兒子。”張敏伏地說道：“臣死罪，萬歲已經有了兒子。”朱見深愕然，問在哪里？張敏說：“我說了之后就會死，皇上得為小皇子做主。”太監懷恩也說道，“張敏說的是事實。皇子潛養“西內”，今已六歲，一直隱匿消息不敢傳出去而已。”朱見深大喜，立即派一名太監前往“西內”去接皇子。

這名太監來到紀氏處，紀氏抱著兒子泣道：“你去吧，我恐怕是活不了了。你見到一個身穿黃袍面上有須的人，他就是你的父親。”小皇子穿著小緋袍，乘小輿，擁至階下，發披地撲進朱見深的懷里。朱見深把他抱置膝蓋上，撫視久之，悲喜泣下，“真是我的兒子也，這么像我。”當即下旨讓懷恩赴內閣向諸臣宣告這件事。群臣皆喜。明日，大家恭賀，頒詔天下。命紀氏移居永壽宮，數度召見。

萬貴妃得知此事后，日夜怨泣，“群小紿我。”也就是說“一幫小人欺騙了我！”同年的6月，紀淑妃暴死。有人說是萬貴妃迫害致死的，有人說是自縊身亡的。朱見深上謚曰恭恪莊僖淑妃。張敏得知紀淑妃死后，十分懼怕，也吞金而死。

小皇子立為皇太子后，時朱見深生母周太后住在仁壽宮，讓朱見深把太子交給她撫養。太子逐居住在仁壽宮，跟祖母一起。一天，萬貴妃召太子去她的宮里用餐，周太后教太子，“去吧，但是不要吃她的東西。”太子到了貴妃的宮里，萬貴妃賜食物，太子說“已經飽了。”萬貴妃又命人進羹，太子反問“這羹里有毒嗎？”萬貴妃大為震怒，“小小年紀就這樣，日后一定對我不利。”因而氣怒攻心，逐成疾病，不久死去。

太子朱祐樘即位后，是為明孝宗，改元弘治，追尊生母為孝穆慈慧恭恪莊僖崇天承圣純皇后，遷葬茂陵，別祀奉慈殿。朱祐樘懷念生母，便派遣太監蔡用尋訪生母家人，發現生母的兄弟紀父貴和紀祖旺。朱祐樘大喜，改紀父貴為紀貴，授錦衣衛指揮同知；紀祖旺為紀旺，授錦衣衛指揮僉事。賜予二人第宅、金帛、莊田、奴婢，不計其數。追贈祖父為中軍都督府左都督，祖母為夫人。其曾祖、祖父亦如此。遣修生母先塋之在賀者，置守墳戶，復其家。

弘治三年，即公元1490年，朱祐樘將母親遷葬茂陵，別祀奉慈殿。又在母親當年入京之前曾經居住過的廣西桂林立廟，祭祀紀氏先人。如今，經過五百多年的滄桑歲月，這座“紀氏”祭廟已經消失無蹤，只有一口水井，據說是當年紀氏入宮之前，在桂林停留時曾經洗臉梳妝過的地方。這口井至今地方上一直稱它為“太后井”。

生母紀淑妃的過早暴死，讓朱祐樘抱憾終生。每當誦讀起大學士尹直為其母親撰寫的哀冊之時，他都情不自禁地痛哭失聲。可憐的紀淑妃，當她還是一個天真純情的小女孩時，就因為大明王朝的一次用兵而禍從天降，導致家破人亡，自己也被沒為宮女；又因為一次身不由己的“魚水之歡”，她為那個俘虜自己的皇帝生下了一個兒子；隨后她帶著那個不受歡迎的兒子捱過了六年東躲西藏的痛苦生活，剛剛看到一點生活的希望就不明不白地死去。紀淑妃的一生，無疑是一場“六月飛雪”的千古悲劇。

也許是因為母親的悲慘遭遇，明孝宗朱祐樘的一生，都只愛一個女人，那就是他的張皇后。朱祐樘后宮只有皇后，而沒有其他妃嬪，他可能是中國歷史上唯一一個自愿過一夫一妻生活的皇帝。由于朱祐樘不近聲色，躬行節儉，勤于政事，重視司法，提倡直言進諫，待人寬厚仁慈，終于讓弘治一朝吏治清明，任賢使能，抑制官宦，勤于務政，倡導節約，與民休養。這一時期是明代歷史上少有的經濟繁榮、人民安居樂業的和平時期。史稱“弘治中興”。

弘治十八年，即公元1505年5月，年僅36歲的朱祐樘駕崩于紫禁城。據說，朱祐樘死后，“深山窮谷，聞之無不哀痛”，以致“哭聲震野”。可見，朱祐樘深受朝野上下的擁戴。縱觀弘治一朝，既無權臣、太監及后宮的專權，也極少有弊政出現。晚明學者朱國楨曾說：“三代以下，稱賢主者，漢文帝、宋仁宗與我明之孝宗皇帝。”朱祐樘有如此成就，自然與其生母坎坷一生和不幸慘死有著密不可分的直接關系。