西漢的都城，自然是長安。但因為長樂宮與未央宮尚未落成。在工程期間，劉邦只好逗留在洛陽。朝廷的各項建設，也處于草創階段，尤其是朝會禮儀的缺失，讓身為皇帝的劉邦煩惱不已。

劉邦的部下，多數出身下層，連丞相蕭何當初也不過一個縣吏，更何況屠狗的樊噲、販絲的灌嬰、編席的周勃，知道什么是禮？御前會議，討論國事，都是大呼小叫、吹胡子瞪眼。然而這都不算什么，金鑾寶殿御宴上那才叫熱鬧。宴會初始，酒喝得不多，功臣們正襟而坐，還算斯文。等到酒過三巡，那就不得了，倒頭呼呼大睡的也罷了；即興起舞、歌唱的，弄得劉邦哭笑不得，這也罷了；最不能忍受的是居然有拔出佩劍，在大殿柱子中亂刺亂劃的，成何體統！

劉邦的煩惱，被一個人看在眼里，記在心里。誰？那些武將么，武將們喝得高興，哪能體會皇帝的心情。此人復姓叔孫，單名一個通字。

叔孫通是山東薛縣人，以儒家身份，在秦朝末年被朝廷取為吏。當時形勢大亂，二世皇帝派叔孫通等人去巡察天下大勢，巡察回來別人都如實報告危機如何嚴重，唯獨叔孫通斬釘截鐵地說外面的形勢一片大好。結果二世皇帝殺了其他幾人，唯獨留下叔孫通做皇家顧問（博士）。

其他儒生不理解叔孫通，指責他阿意逢迎，叔孫通回答說：“我只是為了保存自己的性命將來做大事罷了！”

五年前，叔孫通投奔到劉邦旗下，但劉邦向來不喜歡儒生，對叔孫通頗為怠慢。但如今叔孫通看到金鑾寶殿上的亂象，覺得到了自己露一手的時候到了，他立刻向劉邦報告說：“禮，是我們儒家的強項。請陛下給叔孫通一個機會。”

劉邦抱著試一試的心態，批準了叔孫通的報告。

說了就干，叔孫通即日開始籌備。缺乏教師，叔孫通起程前往山東招募，儒生們失業很久了，看見叔孫通好像看見了祖師爺大救星，欣然應聘。也有硬骨頭，說叔孫通是個馬屁精，不是真心要振興儒家學說，拒絕參加。叔孫通對這些人極為不屑，不識時務，喝西北風去吧！從孔夫子的家鄉招募了30人，又回京城湊了些，先把教師培訓起來，搞了一個月，有點意思，向皇帝報告說：“可以了，陛下。”

一瞧還真不賴，劉邦很高興，正式許可叔孫通開班招生，大小官員都要接受培訓。

冬季，十月，長樂宮落成大典暨大漢帝國新年朝會在天亮時開始，這是漢帝國朝廷的一次盛會，也是對叔孫通這幾個月來禮儀培訓效果的考試。

大會由謁者（司儀官）掌禮，來訪者依次進入殿門。戰車、騎兵、步兵在宮中列隊守衛，兵器锃亮，彩旗招展。殿上傳言官說：“趨（小步上前）”官員分成兩列行進，功臣、列侯、將軍及其它軍官在西列隊，向東而立；文官自丞相以下在東列隊，向西而立。大行（外交兼禮儀部長）宣布：“來賓上殿！”于是皇帝乘著輦車出來，大小官員，從諸侯王到六百石的科級干部，按尊卑依次向皇帝祝賀。

史書記載說：“各人無不肅然起敬。”九觴酒后，謁者宣布「罷酒」。御史在場內執法，見到不依禮儀的人便立刻把他帶走。整個酒會過程中都沒有人敢喧嘩失禮。劉邦一拍大腿，老子到今天，才曉得做皇帝是多么過癮！從此對儒生刮目相看。

沒有規矩，不成方圓。儒家是最講規矩的一種學說，君君，臣臣，一點都亂不得。不過漢初的君臣氣氛實在還是很不錯的，雖然談不上平等，但絕不是后世奴才萬死的德性。只是叔孫通修禮，實質上就是抬高皇帝、貶低大臣，可以說是為君臣關系的主奴化開了頭，從漢到清，儒家的某些知識分子，在歌頌、包裝帝王這項事業上很努力很上心。為尊者諱，孔夫子的這一點教誨，徒子徒孫們都沒忘——直到今日，很多知識分子或自居為知識分子的人對此還領會頗深。