宦官是封建專制皇權下的一種畸形產物。這些原本只擔當負責宮廷雜事的奴仆，在復雜政治斗爭中一度掌握最高權力，甚至對整個王朝的興衰有著重要的影響。

在中國古代，東漢、唐朝、明朝宦官專權情況比較嚴重，尤以唐朝中晚期為甚。中晚唐時期，這些瘋狂的宦官們掌握著最高權力，立皇帝、廢皇帝、囚禁皇帝，甚至是殺皇帝。

唐朝的宦官專權萌芽于天寶年間，唐玄宗寵信宦官高力士等宦官，任命他們掌握要職，出任各地監軍，掌管沿海貿易，甚至派遣宦官為帥領兵出征，這為之后的宦官專權打通了道路。

唐肅宗李亨

755年12月三鎮節度使安祿山舉兵反叛，一路南下，兵鋒直指長安。在逃亡蜀中的路上，唐玄宗手下的士兵嘩變，殺死楊國忠，逼死楊貴妃，之后在宦官李輔國勸說下太子李亨帶領部分人馬北上。在抵達靈武后，李亨又在宦官李輔國等人支持下即皇帝位，是為唐肅宗。

即位后的唐肅宗對李輔國、魚朝恩等宦官極為信任，將他們視為心腹，御前的所有符印軍令全部由李輔國掌管，甚至連當朝宰相都稱呼他為“五父”。同時任命宦官魚朝恩指揮郭子儀等九位節度使平叛。

762年唐肅宗病危，張皇后欲謀殺太子李豫而立越王。李輔國獲知此事，率領禁軍攻入宮內，捕殺張皇后、越王，擁立太子李豫為帝，是為唐代宗。自此李輔國更加日益驕橫，曾對代宗說：“大家（皇帝）但內里坐，外事聽老奴處置?！贝诜浅嵟b于李輔國掌握著禁軍，也不敢發作。

唐代宗李豫——唐德宗李適

代宗一方面晉升李輔國為尚書令，尊奉為尚父（姜子牙用過稱號）；另一方面，唐代宗積極拉攏另一名掌握禁軍的宦官程元振，最終剝奪李輔國的實權，并派人將其刺死。從此禁軍的權利不再交給宦官，不過沒過多久情況就發生了變化。

781年唐代宗的兒子德宗李適在位，河北、淮西地區的五個藩鎮反叛朝廷。不料調往淮西前線平叛的涇原兵馬途經長安時，發生嘩變，叛軍攻擊皇宮。唐德宗在宦官保護下倉皇逃往奉天城，于是唐德宗將禁軍軍權再次交給宦官。叛亂平定后，唐德宗十分忌憚武將擁兵，正式設立神策軍護軍中尉兩員、中護軍兩員，統領禁軍，并全部由宦官擔任。宦官們也開始了瘋狂的行動。

唐憲宗李純

805年正月唐德宗病死，已經當了25年太子的李誦即位，是為唐順宗。但此時順宗患病，口不能言，朝廷內部爭權奪利。當年七月，宦官俱文珍等以順宗的名義下詔，由皇太子李純主持軍國政事。八月，宦官們擁立李純即皇帝位李純（也就是唐憲宗）即位，幾個月后已經成為太上皇的唐順宗蹊蹺死去。

820年正月宦官王守澄，陳弘志等人在大明宮中和殿殺死了唐憲宗李純，然后守住宮門，不準朝臣入內，對外宣稱皇上誤服丹石，毒發暴崩，并擁立憲宗第三子李恒（唐穆宗）為帝。

唐穆宗李恒——唐敬宗李湛

在位僅僅五年后，唐穆宗李恒就因為吞食丹藥，毒發而死，他的長子李湛（唐敬宗）即位。年輕的唐敬宗李湛酷愛玩耍，每天不是打馬球，就是喝酒；白天玩不夠，就深夜帶人捕狐貍以取樂，宮里面稱之為“打夜狐”?；鹿賯兩杂行∵^，輕則辱罵，重則捶撻，搞得這些人滿懷畏懼、心中怨憤。

826年12月8日深夜唐敬宗一次 “打夜狐”還宮之后，興致昂然與宦官劉克明、田務澄、許文端以及擊球軍將蘇佐明、王嘉憲、石定寬等二十八人飲酒。酒酣耳熱之際，唐敬宗入室更衣，此時大殿上燈燭忽然被熄滅，劉克明與蘇佐明等將這個十八歲的皇帝殺死。

唐文宗李昂

殺死唐敬宗后，宦官劉克明等人偽造遺旨，準備擁立絳王李悟為帝。不料另一派宦官王守澄、梁守謙指揮神策軍入宮殺死劉克明和絳王李悟，擁立穆宗第二子、敬宗之弟李昂即位，是為唐文宗。

唐文宗即位后，想借助朝臣鏟除宦官勢力，奪回政權，不料行動（甘露之變）失敗，文宗被宦官軟禁，皇帝成為擺設，國家政事全部由宦官掌握。840年正月，抑郁成疾的文宗囑咐大臣劉弘逸和李玨輔助太子監國?；鹿俪鹗苛?、魚弘志得訊后，立即偽造遺詔，廢除皇太子，改立李炎為皇太弟。最終唐文宗在無可奈何中死去，同時沒能繼位的皇太子被宦官殺死。

唐武宗李炎

唐武宗李炎是一位在晚唐時期比較有作為的皇帝，國家漸漸回復元氣，被稱為會昌中興。而宦官仇士良等人的權勢亦被壓抑。武宗統治期間滅佛崇道，本人經常服用金石丹藥，導致喜怒無常，病情加重，十幾天不能說話。

846年3月時年33歲的武宗病危，宰相李德裕等人請求覲見，遭到拒絕。當月23日，宦官們突然宣布遺詔，冊立武宗的十三叔光王李忱（時年35歲）為皇太叔，繼承皇位。當日武宗死去，死因存在疑問。而當時武宗有兒子，有兄弟，為何會冊立年長于自己的叔叔，顯然是宦官們在后面操縱一切。

唐宣宗李忱

作為中國歷史上唯一一位以皇太叔身份即位的唐宣宗李忱，在歷史上被譽為“小太宗”。宣宗以勤儉治國，體貼百姓，減少賦稅，唐朝國勢有所起色，使已經十分衰敗的唐朝暫時呈現出“中興”的局面。但嚴重的宦官專權、藩鎮割據、朝廷黨爭、農民起義，使得日暮西山的大唐王朝積重難返。

859年8月50歲的唐宣宗李忱臨終前，召集內樞密使王歸長、馬公儒、宣徽南院使王居方等人，囑咐眾人輔助自己比較喜歡的兒子-夔王李滋為帝。而這引起了掌握禁軍的宦官王宗實等人的不滿，他們假傳遺詔，擁立唐宣宗李忱長子李漼為帝，將夔王李滋等人殺死。

唐懿宗李漼

據記載李漼“形貌瑰偉”、“洞曉音律”，但游宴無度、沉湎酒色，最終將父親中興的成果消耗殆盡。此時的唐朝徹底無可救藥，一場大的動亂即將爆發，甚至有人評價李漼是唐朝間接的亡國之君。

873年7月41歲的唐懿宗李漼死于咸寧殿?；鹿賱⑿猩睢㈨n文約立唐懿宗第三子12歲的普王李儇為帝，是為唐僖宗。

唐僖宗李漼

李漼在位期間政事全交給宦官田令孜掌握，自己卻肆無忌憚地游樂，喜歡斗雞、騎射、劍槊、法算、音樂、圍棋，還跟諸王兄弟們賭鵝。此外他對打馬球十分迷戀，對身邊的優伶石野豬說：“朕若參加馬球的進士考試，肯定中個狀元。

”

這樣沒過多長時間，880年黃巢就率領起義軍攻克洛陽，占領長安，而唐僖宗在宦官的簇擁下慌忙逃入四川。此后經過幾年的較量，黃巢起義被鎮壓，885年唐僖宗回到長安。而此時地方藩鎮割據混戰，唐朝已接近滅亡的尾聲。

888年3月第二次從外地回歸長安后，27歲的唐僖宗李漼一病不起，而諸子年幼。而在李漼兄弟中六弟吉王最為年長，且有賢名，因而得到了朝臣們的支持；宦官再次跳了出來，掌握禁軍的楊復恭等人率領兵入宮，擁立唐僖宗同母弟壽王李曄為帝。

唐昭宗李曄

被宦官擁立的唐昭宗李曄曾圖招兵買馬增強朝廷的實力，振興大唐，但朝廷大軍反多次被地方藩鎮擊敗，甚至被迫殺死宰相作為替罪羊，向藩鎮求和，同時自己的諸王兄弟也被藩鎮殺死。此后大唐朝廷徹底陷于藩鎮、宦官的多方角力中，唐昭宗一度被藩鎮劫持，被宦官廢掉。

最終藩鎮中勢力最大的朱全忠將唐昭宗控制在自己手中。903年朱全忠率兵入宮，將皇宮內5000多名宦官無論官職大小一律殺死，至此貽害大唐百余年的宦官勢力被徹底清楚。但唐王朝也迎來了末日，904年8月朱全忠派遣部下入宮將時年38歲唐昭宗李曄殺死，冊立昭宗之子李柷為傀儡皇帝。最終在907逼迫唐哀帝李柷讓位，至此大唐王朝覆滅。

曾有人這樣描繪宦官：“望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情?！痹诨蔚纳硐?，產生的是扭曲的心理。最終這些瘋狂的宦官們一手敲響了大唐王朝的喪鐘。