公元1889年正月二十七日凌晨，寒風刺骨，枯木待萌，四野闃然，寒星冷月懸于天中，如水曦光披于大地，大地萬物仍然在沉睡之中，狗吠雞鳴偶有響起。

用萬籟俱寂形容一點不為過，可是在大清的京城——北京，此刻卻注定是一個不眠之夜。整個四九城燈火通明，高棚羅帳，披紅掛彩，街道上車水馬龍，人聲鼎沸。

特別是在一處府邸，琉璃瓦熠熠生輝，高門樓張燈結彩，府邸內來來往往的人流絡繹如浮云，每個人都身影匆匆，但是唯獨有一個女子卻穩如泰山靜坐在堂內，任身邊人們穿梭如織，她自云淡風輕。

往身上看，此女子身穿鮮艷的紅色緞底服，圓領，馬蹄袖，大襟右衽，開襟處又五枚金質蓮蓬扣，整件衣服在衣服兩肩、前后胸以及下擺出用金線和五彩金線繡出了八團“龍鳳同合紋”，取其寓意“比翼雙飛”“龍鳳呈祥”，其間穿插“十二章紋”、紅雙喜字、團金萬壽字、靈芝、蝙蝠等吉祥紋樣，袍的下面是海水江崖紋，整件禮服充滿了富貴吉祥喜慶。

此女子穿著與眾不同，五彩生輝。這個女人不是別人，正是大清最后一個從大清門入宮的皇后——隆裕皇后，她也是中國封建社會歷史上最后一個皇太后。

此刻這位馬上就能成為國母的女人正等待著最重要的一刻，等待欽天監官報告子時吉時一到，便身著龍鳳同合袍，正式坐上鳳輿向皇宮進發。

欽天監官員報：吉時已到，鳳輿排駕。

皇后之母率諸婦人送至鳳輿前，皇后之父率子弟跪送于大門外。鑾儀衛校尉抬起鳳輿，提爐侍衛手持鳳頭提爐引導，太監左右扶輿，內大臣侍衛在后乘騎護從，向皇宮進發。由于是深夜，隨行的人多執宮燈，沿街兩道也擺設很多宮燈，一時亮如白晝。

按照封建禮法，迎娶皇后必須走皇宮正門，才足以表達其與皇帝同尊并重的地位，才符合“中”與“正”的觀念。其進宮路線如下：

大清門中門—天安門外金水—天安門中門—端門中門—午門中門—太和門中門—中左門—后左門—乾清門中門—乾清宮階下。

皇后鳳輿到乾清門時，光緒皇帝早已身著龍袍在乾清宮西暖閣等候，接著近支王公為光緒帝在乾清宮正殿結發，然后從后槅扇前往坤寧宮洞房等候。

在皇后的這些路線中，其中有一處宮門——太和門中門很是重要，因為這處大門是紫禁城外朝宮殿的正門，也是紫禁城最大的宮門。此門始建于明永樂年間，初稱奉天門，后一度改稱皇極門。門內為太和殿，也就是我們民間所說的俗稱金鑾殿，堪稱中國古代規格最高的門。門前銅鼎四只，為明代鑄造的陳設銅器。列銅獅一對，左雄右雌，威武兇悍，是故宮六對銅獅中最大的一對。

可就是這樣一處威嚴肅穆的地方，讓人意想不到的是，在皇帝大婚時竟然是一座“山寨版”的宮門，而且是“高仿的山寨”，連宮里的人都認不出來。

這真是一件蹊蹺的事情，占地面積達1800平萬米的宮門怎么會有假冒的？真的宮門去哪里了？用什么材料仿制的這樣一座宮門？誰這么大膽竟敢讓皇后走過一座“山寨”宮門？

這一連串的疑問要推到光緒大婚前一個多月，光緒十四年(1 8 8 8)十二月十五日深夜，狂風凜冽，夜深人靜，雄偉肅穆的紫禁城在夜色的籠罩下顯得格外幽深。突然，一陣慌亂的鑼鼓聲響起，只見紫禁城內火光沖天，濃煙彌漫，“走水了”、“走水了”的疾喊聲此起彼伏。

作為光緒老師的翁同龢是歷事者之一，在日記中詳細地記載了火勢以及救火經過。

翁同龢睡得正熟的時候，仆人突然急匆匆地將他喚起，先是稱“大內火”，后又說“貞珠門”，神態慌張，語言顛倒混亂。翁同龢急忙詢問具體情況，仆人也說不清楚。他連忙起床備車趕往紫禁城，在午門下車后，才知道原來是貞度門失火，他心中松了一口氣，畢竟這離后宮還很遠，不至于危害到皇帝的安全。

翁同龢從左掖門進入皇宮，滿地積雪，行走不便，幾次差點摔倒。走到貞度門前，他發現火勢逼人，貞度門的屋頂已經被燒塌，墻和柱子還在燃燒。當時趕赴現場的大臣還不是很多，只有為數不多的兵勇在撲火。貞度門西邊的皮庫正在撲救當中，東邊的茶庫大門緊鎖著，火卻已經在庫內燃燒起來，等到發現時已經來不及了。

沒多久，茶庫的房頂被燒毀，火勢發展很快，從迅速向其他地方蔓延，太和門很快被大火包圍。頃刻間，大火又越過了太和門，很快就燒毀了武備院的氈庫、甲庫和鞍庫等多間庫房，不久，東邊的昭德門也被殃及。

熊熊大火整整燃燒了兩天兩夜，直到十八日才被撲滅。

太和門突然被大火燒毀，使得皇宮上下都極為震驚惶恐。

很多人認為是上天在示警，火災發生后，慈禧太后和光緒帝曾親臨現場與眾大臣商議滅火事宜，大火撲滅后，慈禧太后特地下令除了佛堂和正路殿座之外，頤和園的其他施工一律停止，以祈求上天息怒。

隨后刑部立即審訊了貞度門值班官兵，原來是檐柱上掛的油燈經年已久，燈壁被燒毀，點燃了屋中易燃物品，而值班的兩名護軍富山、雙奎熟睡不知。當晚風大，火勢隨風四處蔓延，一發不可收拾，遂釀成大禍。

此時距離皇帝婚期僅有一月，工部雖然已經開始著手太和門的重建工作，但是原樣重修根本來不及，然而也不能因此更改婚期。而皇后必須通過太和門進入內宮，現在太和門被燒毀，皇后無門可入，簡直是不成體統。那修改婚期如何？光緒皇帝的婚期已定昭告天下，不可隨便更改，并且清朝歷史上也沒有更改大婚日期的先例，如若更改，必然是大不吉利。這可真是進退兩難。

慈禧在此時展現出女強人的干練與決斷，毅然做出決定：婚禮如期舉行，并且皇后必須經過太和門再入后宮。那么如何解決皇后入二道朝門的問題呢？在短時期內恢復昔日太和門的壯麗，即使鬼斧神工也不可能啊！于是慈禧太后心生一計，責令扎彩工匠日夜趕工，臨時搭蓋一座彩棚應急。

于是，京城扎彩的能工巧匠全被集中起來，按太和門的原樣搭建了彩棚。據《清宮述聞》記載，這座彩棚和太和門的高度寬窄一模一樣，連鴟吻、雕飾、瓦溝等都酷似真物，即使是長期在宮中行走的人，也不能辨其真偽。彩棚高3 0多米，雖是用彩紙所制，但就算是大風吹過也毫不動搖。于是，一座輝煌的“高仿山寨”太和門矗立起來了。

可是這座紙扎的煌煌宮門如同晚清的政局，金玉其外，敗絮其內，外強中干，終是紙扎的宮門，紙扎的王朝，踏過紙扎的宮門的隆裕太后不知道當時是如何的心情，每一個結婚的女性都是憧憬著幸福的婚姻，可是這位母儀天下的隆裕皇后不幸卻從她邁進這“山寨”的太和門開始，未來的她將同腐朽的晚晴一樣走向凄涼與頹敗。