今天是2017年高考的第二天，自1977年恢復高考以來，一年一度的高考大多都安排在夏天。在中國古代，最重要的考試無疑是科舉考試，古代的科舉考試為什么不是"一年一考"而是每三年舉行一次？古代"大考"的考試時間為什么一般都在春季或秋季？"春闈"、"秋闈"與古人信奉的"春者，出也，萬物之所出"、"秋者，物皆成象而聚"的觀念有什么關聯？

古代科舉考試為何不是"一年一考"？

《周禮》："三年則大比，考其德行、道藝"

自隋大業二年(公元606年)出現"科舉"后，除了唐、五代和北宋前期，基本上每3年考一次，宋英宗趙曙在位時正式確立了三年開科一次。《宋會要輯稿·選舉一》記載，宋英宗在治平三年(公元1066年)十月六日，"詔禮部貢院，今后每三年一開科場。"

三年開科一次，古人稱"三年大比"，這種考試制度一直沿襲至清末。"三年大比"制的確立，應該是受先秦時期相關做法的影響。據《史記·五帝本紀》記載，舜對自己任用的禹、后稷、皋陶等22名官員，首創"三歲一考功，三考絀陟"的考核辦法，每三年考核一次，根據三次考核成績決定升降，這是中國最早的"三年考"記載。

周代時，"三年考"已出現于學生考試中。據《周禮·地官》"鄉大夫"條："三年則大比，考其德行、道藝，而興賢能者。"這段話的大概意思是，每隔3年舉行一次大考，對在校學生的思想品德和知識水平進行考查，從中選拔出品德優秀、才華出眾的人。

舜的"三歲一考功"和周的"三年則大比"是否屬實？歷史上一直有不同說法，但"三年大比"在科舉考試中長期流行則是不爭的事實。那么，古代為什么不像現代高考一樣"一年一考"？根本原因是"三年考"已能滿足和適應各朝對人才的實際需求，"一年一考"反而效果不佳。如唐朝和之后的五代時期，每年的會試能及第的人數很少，有時只有三四人，后梁前期一兩年甚至無人應試。

當然，"三年大比"也會影響人才選拔的效率。為了彌補周期過長的缺憾，古代朝廷會通過"制舉"、"恩科"等特種考試來作調整，以突破"三年一考"的制約，給"等不及"的優秀學子提供機會。

古代"大考"一般安排在哪天？

《新唐書》："十一月為選始，至春乃畢"

在科舉時代，除大考年限規定與現代高考有所不同外，考試日期的安排上也有很大差別，科舉考試一般都安排在春季和秋季。據《新唐書·選舉志下》，隋朝科舉，"十一月為選始，至春乃畢。"從初考到終考，前后大約三至五個月。除了特殊科目以外，一般都嚴格遵守這一規定，誤期不補。

隋朝才子杜正玄就曾因主考官的原因耽誤了當年的科舉考試。據《北史·杜銓傳》，開皇十五年(公元595年)，杜正玄應試隋朝最高級別"秀才科"，初試成績優秀被錄取，復試卻因主考官、時任朝廷左仆射的楊素拖延，過了吏部規定的考試日期。杜正玄盡管復試成績依然優秀，最后仍被退回，只好次年再考。

古代科舉考試一般實行三級考試，如宋朝有州試(解試)、省試、殿試;明清時一般分為鄉試、會試和殿試三級。也有實行四級考試的，如與南宋對峙的金朝，便分為鄉試、府試、會試和殿試四級。但不論是三級考還是四級考，考試日期一般都不會安排在夏季。

在宋朝，相當于明清時鄉試的解試一般安排在秋八月，當月十五引試入場;省試，南宋孝宗時正月十五引試入場，淳熙十六年(公元1189年)改為二月初一引試入場。殿試原則上安排在春三月，后為照顧四川等偏遠地區考生，先后推遲到四月或五月。金朝規定的科舉是四級考試：鄉試安排在春三月，府試安排在秋八月，會試放在次年，于正月二十日開考，殿試則于三月二十日進行。

元、明、清三朝考試時間已相對固定。元朝的鄉試安排在秋八月二十日開始，會試安排在次年的春二月初一;之后是殿試，日期是三月初七。明朝鄉試一律定在子、午、卯、酉年的秋八月初九至十五日，故稱"秋闈"，也稱"正科"，與非常規的"恩科"相區別。會試安排在次年，即丑、辰、未、戌年的春二月初九日至十五日，又稱"春闈"，因由禮部主持，故亦稱"禮闈"。殿試又稱廷試，明初規定在春三月初一進行，成化八年(公元1472年)起，改在春三月十五日。清朝科舉考試日期安排與明朝基本相同，但執行起來更加嚴格、完善。