元朝初年，四川瀆山(今岷山)出產(chǎn)了一塊舉世罕見(jiàn)的巨型青玉。這塊玉石有多大呢？重達(dá)8000斤。

元世祖忽必烈聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息后，就當(dāng)作一個(gè)祥瑞，讓人把這塊大玉石趕緊送到大都(今北京)。玉石送到宮里后，忽必烈大開(kāi)眼界，嘆為觀止，此前他從未見(jiàn)過(guò)這么大的玉石。為了讓群臣也長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，他就令人把玉石抬到了宮殿里，讓群臣觀賞。大臣們都嘖嘖稱奇。

可是，玉石畢竟只是原材料，不經(jīng)過(guò)雕琢，就難以成器。面對(duì)這么一塊大玉石，怎么處理呢？把它雕成什么呢？

大臣們七嘴八舌，可是都拿不出一個(gè)好主意。如果是一般的玉石，那很簡(jiǎn)單，隨便雕刻一個(gè)玩意兒就可以了。可是這塊玉石足足有8000斤啊，雕成一般的小物件會(huì)顯得很不協(xié)調(diào)。

最后，還是忽必烈主意多，他用自己天才的頭腦，想出了一個(gè)堪稱神奇的創(chuàng)意：把它雕成一個(gè)大酒缸。

哈哈，果然豪爽，而且簡(jiǎn)單粗暴。那些嗜酒的蒙古大臣們?nèi)寂氖址Q快。

說(shuō)干就干。忽必烈征集天下的能工巧匠，花了幾個(gè)月的時(shí)間，把這塊玉石雕成了一個(gè)精美的大酒缸。酒缸的里面與普通水缸沒(méi)有什么區(qū)別，但酒缸的外邊布滿了各色花紋，有水紋，有獸紋，有魚(yú)鳥(niǎo)紋，特別漂亮。

酒缸雕成后，忽必烈就用它宴請(qǐng)群臣，在大殿里豪飲。

元朝被朱元璋所滅后，這個(gè)大玉缸就不知下落了。由于當(dāng)時(shí)的元朝皇宮里起了一把大火，大玉缸被燒得黑黢黢的，表面失去了原本的光澤，因此變得很不顯眼。

后來(lái)，機(jī)緣巧合，這個(gè)大玉缸竟然被北京城里一個(gè)道觀的道士撿到。道士一瞧，黑黢黢的，不知是何物，但看起來(lái)是個(gè)缸，可以用來(lái)腌咸菜。于是，這件稀世珍寶就被他當(dāng)成了咸菜缸。

一直到了清朝乾隆年間，有位大臣愛(ài)好古玉，對(duì)于元朝的歷史也很熟悉。有一次，他偶爾來(lái)到了這個(gè)道觀，偶爾看到了這個(gè)“咸菜缸”。他發(fā)現(xiàn)，這個(gè)咸菜缸與一般的咸菜缸不同。這引起了他的好奇心，經(jīng)過(guò)仔細(xì)已查看后，他驚出一身汗：這不就是下落不明的那個(gè)元朝大玉缸嗎？

他沒(méi)有聲張，而是回宮報(bào)告了乾隆皇帝。乾隆也喜歡收藏古玉，對(duì)于這個(gè)大玉缸也有耳聞。于是，他立即派人花重金把“咸菜缸”從道士手中買(mǎi)了過(guò)來(lái)。

抬到宮中后，略一擦拭，大玉缸的原貌漸漸展現(xiàn)了出來(lái)，乾隆皇帝欣喜若狂。可是，因?yàn)榻?jīng)過(guò)了大火的焚燒，玉缸的表面已經(jīng)失去了光澤。于是，乾隆又找來(lái)巧匠，重新雕刻了一番。終于，大玉缸再次發(fā)出奪目的光澤。

如今，這件寶物依然陳列在北京的承光殿里。