西門慶的原有資本并不雄厚，他出生于“清河縣中一個(gè)殷實(shí)的人家”，父親西門達(dá)是個(gè)開生藥鋪?zhàn)拥摹５?jīng)過西門慶不長時(shí)間的經(jīng)營，資本暴增，經(jīng)濟(jì)實(shí)力急劇膨脹，不僅在商業(yè)界產(chǎn)生很大影響，而且對政界也產(chǎn)生極大反響。他曾經(jīng)不無炫耀的對吳月娘說，即使拐了許飛瓊，搶了王姆娘娘，也減不了他的潑天富貴。

西門慶是如何發(fā)家致富的呢？首先來看他的原始資本的積累。《金瓶梅》第一回說他“作事機(jī)深詭譎，又放官吏債……專在縣里管些公事，與人把攬說事過錢”，這里“放官吏債”，即把國家財(cái)產(chǎn)拿出來放債，收取利息;“把攬說事過錢”即替人打官司，替別人說情或辦事，從中收取別人的感謝費(fèi)。不難看出，西門慶的社會活動能力是相當(dāng)大的，“放官吏債”也是挺有風(fēng)險(xiǎn)的。但由于他“作事機(jī)深”，所以一直很順利。

單靠這些小打小敲滿足不了西門慶斂財(cái)?shù)挠ㄟ^婚姻來謀取大筆的嫁資是西門慶積累資本的主要手段。如他先后騙取了富孀孟玉樓、太監(jiān)侄媳李瓶兒，兩位小妾的到來為他帶來了巨額財(cái)產(chǎn)。僅孟玉樓帶來的陪嫁就有：四季衣服，妝花袍兒，插不下手去，也有四五只箱子;珠子箍兒，胡珠環(huán)子、金寶石頭面，金躅銀圳不消說;手里現(xiàn)銀子，他也有上千兩;好三梭布也三二百桶。至于李瓶兒給他帶來的財(cái)富就更可觀了。以致在李瓶兒去世之時(shí)，一向不動感情的西門慶居然也痛哭失聲！家奴玳安一語道破其中機(jī)密：

俺六娘嫁俺爹該帶來了多少帶頭來？別人不知道，我知道：把銀子休說，只光金珠玩好，玉帶、絳環(huán)、鬏髻、值錢寶石，還不知有多少。為甚俺爹心里疼？不是疼人，是疼錢！這一家子，都哪個(gè)不借他銀使，只有借出來，沒有還進(jìn)去的。

此外，西門慶深知，“馬無外草不肥，人無外財(cái)不富”，在他積聚資本的過程中尤其重視對外財(cái)?shù)穆訆Z。如女婿陳經(jīng)濟(jì)，因?yàn)槠涓戈惡闁|窗事發(fā)，遂將家產(chǎn)轉(zhuǎn)移到丈人西門慶家保存，最后也被西門慶占為己有。應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，任何一種原始資本的積累都帶有掠奪的性質(zhì)，如西方的“圈地運(yùn)動”。對于西門慶而言，他的積聚金錢的方法都帶上了晚明資本主義萌芽時(shí)期的特點(diǎn)。

晚明時(shí)期由于崇尚個(gè)性主義，由個(gè)人的奮斗和努力而奪取財(cái)富成為時(shí)尚潮流，但相對于“圈地運(yùn)動”規(guī)模化的作業(yè)方式而言，晚明的商品經(jīng)濟(jì)帶上了個(gè)人化的色彩。無論西門慶包攬?jiān)V訟還是謀取外財(cái)或是騙取嫁資，都帶上了他的個(gè)人化的巧干色彩，即所謂“作事機(jī)深詭譎”，依然屬于傳統(tǒng)上的“奇技淫巧”范疇之內(nèi)。