趕尸是湘西地區苗族的民俗，屬于巫文化，亦說與祝由科有關。清朝就廣為流傳湘西“趕尸人”的傳聞，即趕尸人利用“秘術”，將客死異鄉的人的尸體帶回家鄉，讓他們入土為安。盡管“湘西趕尸”從未得到科學驗證，也并未被親眼證實，但是卻成為很多驚悚電影的原型，從此廣為人知。

在中國，早至舊石器時代晚期(距今約1萬多年)，人們就已經萌生了“入土為安”的觀念。直至今日，土葬依然是我國最常見的喪葬方式。然而，對于客死他鄉的游子，“落葉歸根”可能只是種奢望了。不過，在湖南，傳說有一種特殊的方法能實現這種奢望――這就是“趕尸”，一種傳說中可以驅動尸體行走的法術。如果在搜索引擎里，輸入“趕尸”兩個字的話，絕大部分的搜索結果都會指向一個具體的地名：湘西。

湘西趕尸的傳說，與苗族是分不開的。相傳數千年前，苗族的祖先蚩尤率軍在黃河邊與敵軍作戰。戰事結束后，部隊需要撤往后方，在抬走所有傷員后，戰場上留下了不少戰死的士兵尸體。蚩尤不忍將同胞尸首拋之荒野，但要將全部尸首抬走則人手不夠，因此央求隨軍的軍師讓戰死者回歸故里。軍師心生一計，讓蚩尤手持符節在前引路，自己施法讓戰場的尸體全都站起來，跟在蚩尤高擎的符節后面，規規矩矩回到了家鄉。這就是趕尸的最早傳說。

趕尸傳說原本只流傳在湘黔一帶，后來漸漸為外人所知。近年來，隨著盜墓類小說的流行，趕尸也成為一個經常被提及的話題，趕尸的一些禁忌和規矩廣泛傳播開來，例如“三趕三不趕”的說法(被砍頭的、受絞刑的、站籠站死的可以趕，病死的、投河吊頸自愿而亡的、雷打火燒肢體不全的不能趕)，“趕尸旅店”的傳說(只接待趕尸人和尸體，大門晝夜不關)等也逐漸為人所知。趕尸人手搖鈴鐺，領著一串尸體前行，提醒夜行人避開，通知有狗的人家把狗關起來，一路手撒紙錢款款而來的形象，不知出現在多少人的噩夢中。

那么，湘西趕尸的真相到底是什么？在博聞網的這篇文章里，我們將會了解到對趕尸的常見幾種解釋，以及了解為什么趕尸這種習俗只出現在湘西。

關于趕尸的解釋很多，大致來說，有如下幾種：

咒符說

這種傾向于神秘主義的說法認為，趕尸這種法術屬茅山術祝由科，在某些書籍和傳說中甚至列出了詳細的做法。例如有些資料中提到，法師要用辰砂(朱砂的一種，其中以湘西辰州即現在的沅陵出產的質量最好，所以叫辰砂)放在死者的腦門、背心、心窩、手心、腳心七處以鎮七魄，填入耳鼻口以封三魂，再用神符壓住并用五色布條綁緊，并且用神符護住尸體頸部，配上咒語，尸體就會站起來隨法師離開，一路穿州過省夜行曉宿，直奔家鄉而去。

據說解放前辰州還有賣符咒的店，這種符咒也被統稱為辰州符。當然，現在再也找不到了。

抬尸說

在臺灣《怪力亂神》電子報上，提供了一種比較符合電影表現的解釋。

這種解釋是說，運尸人將尸體垂直地固定于兩根竹竿上，像抬轎般運送尸體。具體的做法是將竹子在尸體腋下穿過，并將手臂緊緊捆綁在竹竿上。尸體穿著寬袍大袖的壽衣，遮擋住了竹竿，在夜里遠遠看來，就像是一隊僵尸雙手伸直在前行。加之竹子是有韌性的材料，在承載重物時會因竹竿彎曲受力而上下晃動，連帶著，直立的尸體就像是在跳躍一般。

的確，這種造型和我們在僵尸電影中看到的僵尸十分相似。然而，在中央電視臺《走遍中國》電視節目中，湘西土家族苗族自治州的政協委員伍賢佑先生聲稱，他在1963年見過趕尸，尸體并不是伸直手臂蹦跳著前進的，而是垂下手臂，行走時如活人一般。并且，趕尸的法師也并不總是兩個人，很多時候，是只有一個人在前面領路，同時負責沿路撒下紙錢。