對于秦始皇的相貌，后人眾說紛紜，把主流觀點綜合起來，大致上可以分為以下兩種。其一，秦始皇非但丑陋不堪，還是身體有很大缺陷的殘疾人！其二，秦始皇是一個英武瀟灑、相貌堂堂的人，類似《尋秦記》中林峰扮演的大帥哥一枚。那么“千古一帝”到底是個什么長相的人呢？

關于秦始皇的相貌研究，由于年代久遠，資料缺失嚴重，我們目前只能從現有的書畫兩方面入手：書主要是司馬遷的《史記?秦始皇本紀》，畫則是秦始皇像。

據司馬遷《史記?秦始皇本紀》載：“秦王為人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心”。這是史書上關于秦始皇長相的第一次具體記載，也是后人們爭議不斷的根本緣由。

郭沫若先生曾在其《十批判書》中寫道：“《史記》所說的前四項都是生理上的殘缺，非凡是‘摯鳥膺’，現今醫學上所說的雞胸，是軟骨癥的一種特征。‘蜂準’應該就是馬鞍鼻，‘豺聲’表明有氣管炎。軟骨癥患者，骨的發育反常，故爾胸、鼻形都成變異，而氣管炎或支氣管炎是經常并發的。有這三種征候，可以下出軟骨癥的診斷。”

然而同樣的描述，在不同人的研究中有不同的解釋和看法。《史記?秦始皇本紀?三家注》集解徐廣日：“蜂，一作‘隆’。蜂，蠆也。高鼻也。”意思是說，贏政的鼻子俊俏挺拔。“長目”，《太平御覽》直接作“大目”，認為他應是雙目圓睜，無怒自威。“摯鳥膺”，《史記?秦始皇本紀?三家注》：“鷙鳥，鶻。膺突向前，其性悍勇。”講的自然是秦始皇卓爾不群、異常彪悍的體魄。

特別應當指出的是，根據《禮緯》的記載，秦始皇的個頭特別高，有八尺六寸，據《秦史稿》，秦制一尺合23.1厘米計算，秦始皇的身高有1.98米。他的腰圍是七圍。關于圍，現在有幾種解釋，有人認為合抱為圍，有人則認為一尺為圍，也有人說五寸為圍。當時的一尺相當于我們今天的七寸。

據《秦史稿》，一圍約舊尺的5寸到1尺之間，7圍大約在1.20米左右。如果是五寸為圍，那么秦始皇的腰為三尺五寸，那么就太細了。根據上下文來判斷，一尺為圍則較為可信。根據現在的尺寸，秦始皇的腰圍應相當于今天的四尺七八。

下面我們再來分析下秦始皇的畫像。

首先需要澄清一點，現在我們看到的秦始皇像其實是現代人根據閻立本的《歷代帝王圖》推演出來的。閻立本的《歷代帝王圖》畫了從西漢到隋朝的十三位帝王的畫像，有開國帝王，也有亡國之君，卻惟獨沒有號稱“千古一帝”的秦始皇畫像！

那么閻立本為什么獨獨沒有畫秦始皇像呢？文休個人推測，這可能與閻立本本人對秦始皇的好惡有關。自西漢推崇“罷黜百家，獨尊儒術”以來，各朝代一直以儒家思想為正統，而秦始皇在歷史上焚書坑儒，極端反對儒家思想，歷代一直對秦始皇持否定態度，閻立本本人對秦始皇估計也不會抱什么好感，那么《歷代帝王圖》唯獨缺少了“千古一帝”秦始皇的畫像，也是順理成章，符合邏輯的了。

那么后人是根據什么推演出秦始皇的畫像的呢？

《歷代帝王圖》中凡開國之君都被畫得威武剛毅，儀表堂堂，氣度不凡，閻立本把歷代開國帝王都畫成方臉、高鼻、垂耳，生來一副帝王相，這是帶有迷信色彩的。畫像只是一件藝術的真實，而并不是還一個人的真實面目。特別是帝王像，包含了畫像者的個人想象力和藝術概括力，還反映出一個時代對這個帝王的褒貶評價。特定的情感經歷會改變一個人的外在形象，像秦始皇這樣有非凡帝王經歷的人，不論身材威武還是身形猥瑣，在五官表情上肯定有他的特殊之處。

而后人推演出來的秦始皇畫像，很有可能是根據晉武帝司馬炎的畫像，推演出秦始皇挺腰站立，嘴角緊閉，雙目有神的樣子。

秦始皇到底長什么樣子，事實如今已不可究，但是根據我們對現有書畫史料的研究和推理，秦始皇應該是典型的西北大漢，高大魁梧，儀表堂堂，雍容軒昂，是一位充滿陽剛之氣的大好男兒！