這位寧遠(yuǎn)總兵，正是日后名聲大噪的平西王吳三桂的父親。距離李自成攻破北京還有十?dāng)?shù)天的時(shí)候，閣臣首輔陳演和魏藻德為了不擔(dān)“賣國(guó)”嫌疑，“礙于名節(jié)”，屢屢阻撓崇禎即調(diào)寧遠(yuǎn)前線關(guān)寧鐵騎入京勤王。

在吳三桂都已表示可撤的情況下，一群高官依然推委不已，誰(shuí)也不肯動(dòng)筆“擬旨”未來?yè)?dān)負(fù)罵名，不得已下，提出個(gè)逃避責(zé)任的最佳折中方案：請(qǐng)吳三桂之父吳襄晉京召對(duì)，請(qǐng)崇禎與之商討戰(zhàn)計(jì)。

這時(shí)候，李自成的大軍已經(jīng)快逼近京城。

崇禎問吳襄對(duì)要求關(guān)寧鐵騎勤王的看法。

“祖宗之地，不可棄。”

崇禎安慰說這是自己的想法，與他父子無關(guān)，同時(shí)追問：你覺得令郎可以退敵嗎？

吳襄放肆地吹噓如果李闖敢來犯，臣子三桂定能將其生擒活捉，同時(shí)解釋說過去左良玉和孫傳廷之?dāng)「庞杀鴶?shù)上的不見優(yōu)勢(shì)，這對(duì)于遼東兵不是問題。

那么，卿父子有多少兵？

吳襄猛然驚醒到崇禎的用意，立時(shí)不敢再吹下去，乃伏地認(rèn)錯(cuò)說：名冊(cè)八萬(wàn)，實(shí)則三萬(wàn)，余數(shù)概為空餉。

崇禎追問：三萬(wàn)人戰(zhàn)力怎樣？

吳襄進(jìn)一步退縮：三萬(wàn)人也并非都是戰(zhàn)士，真正能上陣搏殺的，只有三千人。

崇禎質(zhì)問：三千人如何搏殺百萬(wàn)眾？

吳襄詭稱：這三千人非普通之眾，平日都是臣與三桂以細(xì)酒肥羊紈羅綢綾養(yǎng)出來的，所以都是一當(dāng)百的死士。

崇禎問，那么要調(diào)動(dòng)的話，餉銀多少？

吳襄答：百萬(wàn)！

崇禎驚問原由，吳襄鎮(zhèn)定作答：此三千兵在外皆有地產(chǎn)，是否需要補(bǔ)償？目前屢有欠薪，是否需要補(bǔ)償？家屬十?dāng)?shù)萬(wàn)，是否需要遷入內(nèi)地？放棄寧遠(yuǎn)，關(guān)外百姓數(shù)百萬(wàn)是否該遷入關(guān)內(nèi)？

崇禎不得不承認(rèn)自己實(shí)在拿不出那么多錢了。

朝廷眾臣依然在爭(zhēng)論該不該放棄關(guān)外調(diào)寧遠(yuǎn)鐵騎入京，內(nèi)閣始終拖延遲滯，兩次封駁皇帝的調(diào)兵圣旨，直到三月四日，崇禎才終于經(jīng)內(nèi)閣通過下詔封吳三桂為平西伯，進(jìn)京勤王。關(guān)外的吳三桂父子日行數(shù)十里，十六日才入山海關(guān)，等到二十日到達(dá)豐潤(rùn)時(shí)，北京已經(jīng)陷落了。

吳三桂比起他的父親來倒是有著武人的忠義，在留京的吳襄迅速投靠農(nóng)民軍后，吳三桂對(duì)父親的勸降信答復(fù)說：你本該與賊拼命，差一些也該自殺報(bào)國(guó)，使我有戴孝號(hào)哭為你報(bào)仇的動(dòng)力，現(xiàn)在你選擇投降，那么，即便將來賊人把你綁在大鍋旁來勸誘我，我也不會(huì)顧及了。

巧嘴的吳襄真的在吳三桂借得清兵攻到北京時(shí)被李自成綁在了城樓上作為要挾的籌碼，吳三桂抽箭射殺看守士卒，暴怒的李自成下令殺死吳襄及其家屬三十余口。

老狐貍吳襄倒是在那個(gè)短暫時(shí)刻為兒子贏得了短暫英名

滿清的順治帝曾經(jīng)在祭掃崇禎墓(思陵)時(shí)失聲痛哭說：

“大哥大哥，我與若皆有君無臣！”

諳熟明亡始末的順治自有他的苦衷，但也是代替崇禎道出了內(nèi)衷。

崇禎十七年三月十七日，李自成軍東至高碑店，西抵西直門，攻城戰(zhàn)已經(jīng)開始，崇禎照例早朝，一班高官顯貴懶散而立，面對(duì)皇帝詰問默無一語(yǔ)，憤怒至極的崇禎蘸水在案寫下十二字，之后以袖抹去，身旁的司禮太監(jiān)王之心只看見了六個(gè)：

“文臣人人可殺”。

不該殺的早殺了，該殺的卻坐定廟堂高談闊論，一無所為。

一群高級(jí)大官僚真的沒有本事嗎？

三月十九日，崇禎帝令后宮自盡太子出逃后，凄涼中與內(nèi)監(jiān)王承恩相對(duì)自縊，據(jù)說御衣上有血詔說，“朕登極十七載，三邀天罪……諸臣誤朕也……無顏見先皇于地下，將發(fā)覆面，任賊分裂朕尸，可將文官盡行殺死，勿壞陵寢，勿傷我百姓一人。”