據(jù)英國(guó)《獨(dú)立報(bào)》報(bào)道，長(zhǎng)期以來(lái)土豆和西紅杮都是我們非常愛(ài)吃的食物，但是人們有所不知，這些看似平常的東西，也有其邪惡一面：它們跟捕蠅草和豬籠草一樣，都是非常致命的動(dòng)物殺手。

植物“殺手”很普遍

長(zhǎng)期以來(lái)，一直被植物學(xué)家和探險(xiǎn)家們一直在世界上那些最偏遠(yuǎn)的地方尋找食肉植物的蹤跡，卻忽略了對(duì)這些就在身邊的植物的關(guān)注。英國(guó)基尤皇家植物園的研究人員現(xiàn)在認(rèn)為，捕食昆蟲(chóng)的植物種類比他們以前認(rèn)為的要多數(shù)百種。其中幾個(gè)矮牽牛的品種、觀賞型煙葉、土豆、西紅杮和卷心菜的近親薺菜(shepherd'spurse)都屬食肉植物之列。

基尤皇家植物園的邁克·費(fèi)伊 (MikeFay)說(shuō)：“人們普遍認(rèn)為食肉植物大約有650種，不過(guò)據(jù)我們估計(jì)，另有325種可劃入食肉植物之列，因此這種植物的數(shù)量比我們以前認(rèn)為的多了大約50%。”研究人員為了慶祝查爾斯·達(dá)爾文誕辰200年，在對(duì)食肉植物的數(shù)量進(jìn)行評(píng)估時(shí)，他們意識(shí)到植物界其實(shí)有更多肉食成員。

達(dá)爾文本人就對(duì)食肉植物非常感興趣，他曾通過(guò)給這些植物喂肉的方式，進(jìn)行大量試驗(yàn)，1875年，他所寫的有關(guān)食肉植物的書(shū)《食蟲(chóng)植物(InsectivorousPlants)》出版。費(fèi)伊表示，很多植物的食肉本性之所以會(huì)被人們忽視，可能是因?yàn)樗鼈円呀?jīng)喪失了一些與食肉植物有關(guān)的主要特征。豬籠草和捕蠅草擁有專門用來(lái)捕食獵物的結(jié)構(gòu)，但是其他植物的捕蟲(chóng)技巧更加微妙，它們主要依靠這種手段彌補(bǔ)日常“飲食”的不足之處。

捕食昆蟲(chóng)的方法

觀賞型煙葉、土豆和西紅杮等植物利用莖上濃密的粘性軟毛捕捉蚜蟲(chóng)和其他小型無(wú)脊椎動(dòng)物。然而它們并非直接把捕捉到的昆蟲(chóng)吃掉，而是等到這些蟲(chóng)子死亡落入土中后，利用根吸收其營(yíng)養(yǎng)。

人類種植的土豆和西紅杮仍保留著利用粘性軟毛捕殺小昆蟲(chóng)的能力，等到小昆蟲(chóng)死后落入土壤里，再利用根吸收昆蟲(chóng)體內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)。然而，由于人類會(huì)給它們施加大量肥料，因此它們幾乎不會(huì)從捕殺昆蟲(chóng)中受益。而生活在野外的植物，捕殺昆蟲(chóng)是它們的一種重要的食物源。

基尤皇家植物園和倫敦大學(xué)瑪麗皇后學(xué)院的馬克·蔡斯(MarkChase)教授說(shuō)：“人工種植的土豆和西紅杮仍長(zhǎng)有軟毛。西紅杮尤其如此，它的莖上覆蓋著一層濃密的細(xì)毛。它們確實(shí)經(jīng)常捕捉小昆蟲(chóng)，并把它們殺死。我們認(rèn)為，這些被人類培育的植物，能通過(guò)根吸收很多我們給它們提供的養(yǎng)分，因此不會(huì)從捕捉的昆蟲(chóng)那里獲得太多好處。如果生活在野外，這種方法將是它們獲得營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的一種主要手段，因此把它們視為食肉植物更合適。”

薺菜被認(rèn)為是一種食肉植物，至少?gòu)哪撤N程度上來(lái)說(shuō)它是，因?yàn)榘谒姆N子外面的物質(zhì)能吸引土壤里的微生物，并殺死它們。此外，薺菜的種子還能借助自己分泌的一種酶分解蟲(chóng)子的尸體，以便在發(fā)芽過(guò)程中能吸收到充足養(yǎng)分。

開(kāi)花植物都具有食肉能力？

費(fèi)伊博士表示，這項(xiàng)研究成果有力地支持了下述觀點(diǎn)：所有開(kāi)花植物在演變的最初階段都具有食肉能力，不過(guò)只有一小部分最后仍保留著，并在利用這種能力。

研究人員的相關(guān)發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《林奈學(xué)會(huì)植物學(xué)(Botanical Journal of the LinneanSociety)》雜志上，他們說(shuō)：“我們周圍的食肉植物可能比我們以前認(rèn)為的更多。我們一貫認(rèn)為植物無(wú)法移動(dòng)，不會(huì)傷害其他生物，但是一想到食肉植物，我們就不會(huì)這么認(rèn)為了。很多被子植物(開(kāi)花植物)可能主要以食肉為主。也許有那么多植物沒(méi)進(jìn)化出捕殺動(dòng)物并從中吸收營(yíng)養(yǎng)的能力，更應(yīng)該讓我們感到吃驚。”

自從18世紀(jì)第一棵活捕蠅草被帶到倫敦以來(lái)，英國(guó)人一直對(duì)令人毛骨悚然的食肉植物傳說(shuō)樂(lè)此不疲，當(dāng)時(shí)捕蠅草的出現(xiàn)在歐洲引起不小的轟動(dòng)。自從以這種故事為主題的影片，例如1951年影片《三腳妖之日(TheDay of the Triffids)》和1960年影片《恐怖小店(The Little Shop ofHorrors)》等播出后，食人植物的故事開(kāi)始備受世人關(guān)注。最近的《哈利·波特》系列也提到食人植物，書(shū)中的毒觸手(VenomousTentacula)試圖利用它的滕捕捉獵物。

19世紀(jì)的一個(gè)故事中說(shuō)，馬達(dá)加斯加島一種長(zhǎng)著觸手的樹(shù)會(huì)緊緊纏住人不放，直到把他們勒死，并稱這是目擊者親口講述的，不過(guò)這種故事在20世紀(jì)遭到人們質(zhì)疑。另一個(gè)故事說(shuō)，中美洲有一種食人樹(shù)，會(huì)用觸手?jǐn)D壓人體，把每一滴血都擠出來(lái)，以便被它吸收。