第一，太平公主的身份不如武則天。可能有人要奇怪了，太平公主是大唐公主，父親是皇帝，母親是皇帝，三個哥哥都是皇帝，翻遍中國歷史，也找不出比這更高貴的出身了;而武則天出身文水小姓，她的父親也不過是個暴發戶型的官員，怎么能說太平公主的身份不如武則天呢？

確實，論原始出身，太平公主確實比武則天高貴，但是要論起這兩個人在李唐皇室中的身份，太平公主就不如武則天了。對李唐皇室而言，武則天是媳婦，而太平公主是女兒。

媳婦和女兒哪一個更重要呢？中國古代講“女生外向”，在父權制的傳統下，女兒在娘家只是客人，而媳婦才是家里的主人。人們可以允許一個妻子替丈夫持家，也可以允許一個母親替兒子持家，但是，卻很難想象女兒替父親持家，妹妹替哥哥持家。

武則天能夠掌握權力，關鍵是她在李唐皇室擁有妻子和母親的身份。正因為她是唐高宗李治的妻子，所以她才能夠在李治生病的情況下名正言順地輔政，也正因為她是兒子的母親，所以她才能夠在唐高宗去世之后替兒子把持家政。

甚至最后她把兒子一腳踢開，自己當皇帝了，人們也還可以理解為這是一個寡婦，面對不爭氣的兒子無計可施，只好干脆替他把家業挑起來。只要最后她能把這份家業、這份江山還給他的兒子，人們就可以容忍這種行為，也可以接受她。但是，太平公主就不一樣了。

太平公主是女皇武則天的女兒，是唐中宗李顯和唐睿宗李旦的妹妹，是唐玄宗李隆基的姑姑。而無論是女兒、妹妹還是姑姑，一旦出嫁，對娘家的發言權就有限了。這樣一來，太平公主就不可避免地陷入了先天的巨大矛盾之中，她之所以有勢力，是因為她是大唐的公主。

但是，正因為她只是大唐的公主，她就沒有對大唐王朝指手畫腳的真正權力。在這一點上，她不僅不如武則天，連韋皇后也不如。第二，太平公主的政治實力不如武則天。武則天在當皇帝之前，已經當了二十八年的皇后和五年的太后。

她一生一直致力于培養官員，所以從中央到地方，從軍隊到政府，到處都是她安插的人手，她把這個帝國控制得很穩。而且因為她長期參政執政，用人得法，惠民有方，所以在官民之中已經樹立了牢不可破的威信，人們很習慣她的統治，也很認同她的統治。

太平公主就不同了。她雖然從武則天晚年就開始參政，此后勢力節節攀升，直到在睿宗一朝達到巔峰;但是，睿宗當皇帝的時間只有兩年，再加上當太上皇繼續掌權的一年，也不過三年時間。在這三年之中，太平公主雖然勢力強盛，號稱“七位宰相，五出其門”，但是她所能控制的官員其實很有限，僅僅限于最高層，缺乏真正的社會基礎，這樣的控制是不穩定的。

因此，當李隆基發動先天政變，消滅了追隨太平公主的宰相和將軍后，她也就再無還手之力了。第三，太平公主的對手遠比武則天的對手強大。武則天當皇帝的對手是她的兩個兒子，在他們面前，武則天有名分上的優勢。中國古代講究孝道，強調“百善孝為先”，母親對兒子擁有莫大的權威。母親控制兒子是順，兒子反抗母親就是逆。以順取逆，焉有不成之禮！

但是太平公主就不一樣了。她最終的政敵是侄子李隆基。姑姑雖然也是長輩，但對侄子并沒有母親對兒子那么大的權威。即使我們承認侄子對姑姑也要講孝道，那也是因為姑姑是父親的妹妹，愛屋及烏。所以，李隆基在政變之前反復跟謀臣探討，殺死太平公主是不是就意味著對父親不孝？

謀臣都說絕非如此，你干掉太平公主，恰恰是安定你父親的位置，這才是真正意義上的孝順父親呢。這么一解釋，李隆基的倫理困擾沒有了，心里壓力也就沒有了，換言之，在名分上，傳統倫理決定了武則天對兒子有絕對的權威，而太平公主對侄子則沒有這樣名分上的優勢。

再看實力。武則天稱帝的兩個對手，無論是李顯還是李旦，從他們一生的表現來看，都只能說是個庸才，政治能力遠遜于武則天。武則天對付起這兩個兒子來并不費力。但是，李隆基就不同了。李隆基不僅在李唐王朝，就是在整個中國的歷史上也是難得的英主，政治能力遠比父親睿宗和伯父中宗強。拿實力不如母親的太平公主來對付實力強于李顯、李旦的李隆基，當然結果也就可想而知了。

正因為如此，太平公主雖然有政治抱負和政治能力，但是，她離皇帝的目標始終非常遙遠。直到生命即將結束時，她還只是在廢強立弱，在更換一個更好控制的人當皇帝這一步上下工夫，就算這一步走成了，她離皇帝的目標仍然有距離，何況連這一步都沒有實現呢！

再來看第二個問題，太平公主的評價問題。作為政治人物，太平公主是一個什么樣的人呢？首先，我們要肯定，太平公主是一個為維護李唐王朝立了大功的人。這從她的履歷可以看得清清楚楚。

武則天晚年，政局不明朗，太平公主參與神龍政變，擁立中宗，確保了武周政權向李唐的回歸。中宗暴薨，她又策劃了唐隆政變，消滅了妄圖改朝換代的韋皇后，擁立唐睿宗李旦。可以說，太平公主的兩次出手確保了皇位在李唐皇室中的繼承，大唐王朝能夠薪火相傳，綿延近三百年，有太平公主的功勞

其次，太平公主是一個有政治才華的人。孔子講過，為政之本在于“先有司、赦小過、舉賢才”。從此，賢人政治成為中國傳統政治的不二追求，選賢任能也成為統治者的最高使命。用這條標準來衡量太平公主，她又是一個怎樣的政治人物呢？客觀說來，她的用人眼光，遠勝于兩個哥哥唐中宗和唐睿宗，堪比一代女皇武則天。

史載太平公主喜歡仗義疏財，經常接濟士人，因此士人都稱贊她，愿意追隨她。那么太平公主招納的人才到底水平如何呢？我們還舉蕭至忠的例子。蕭至忠是太平公主提拔的宰相，最后也作為太平公主的死黨被殺。但是，他死之后十多年，唐玄宗李隆基還對他念念不忘。

有一次，一個名叫源乾曜的中級官員，偶爾面見唐玄宗奏事，奏事完畢之后也就走了，自己并沒有太當一回事。可是，很快，玄宗就親自點名，把他提拔為戶部侍郎，沒過多久又當了宰相。許多人都非常奇怪，說源乾曜有什么本事呀？怎么皇帝就看上他了呢？雖然議論紛紛，但是都不得要領。

后來，玄宗主動跟他最信任的宦官高力士解釋了。他說：“爾知吾拔用乾曜之速乎？”高力士說：“不知也。”李隆基說：“吾以其容貌、言語類蕭至忠，故用之。”我為什么這么快就提拔源乾曜呢？因為他的言談舉止太像蕭至忠了！

高力士聽了大惑不解，就問道，蕭至忠不是謀逆辜負了陛下嗎？您怎么還會挑選跟他一樣的人當宰相呢？李隆基長嘆一聲說，蕭至忠是晚年走錯一步，不該跟太平公主，否則不也是個賢相嗎！

從這個故事就可以看出來，蕭至忠的確是個人才，即使在政敵眼中、心中，他也還是個人才。他這樣的人才能夠心甘情愿的為太平公主而死，可以就反證出來，太平公主在用人方面確實是有一套的。在這方面深得母親武則天的真傳，是一個有本事的政治人物。

既然都具備了政治家的素質，那么，在中國的歷史天空上，為什么武則天像恒星始終閃耀，而太平公主僅僅像流星劃過夜空呢？為什么她沒有得到像武則天那樣的評價？有兩個原因。首先，太平公主始終沒有得到在政治前臺表現的機會。

武則天當了十五年皇帝，在此之前，她已經當了五年的攝政皇太后和二十多年的參政皇后。她有充足的時間和空間去展現自己的政治才華，也有充足的時間和空間，為中國歷史的發展作出貢獻。但是太平公主就不一樣了。作為一個公主，她的權力是不公開的，雖然在唐睿宗時期，號稱每一件事都要先問“與太平議否？”但是，我們完全不知道到底哪件事經過了太平公主的決策，也就無從評價她的政績。

另外，因為太平公主至死都處于爭權奪利的道路上，遠沒有達到最終的目的地，所以，她的政治才華大多數也就展現在奪權而不是治國上。換言之，因為武則天已經是皇帝，而太平公主僅僅是想當皇帝，兩個人的側重點就不一樣了。

對于武則天來說，權謀只是政治生活的輔助手段，而對太平公主來說，權謀差不多就是她政治生活的全部了。對于一個只搞權謀的人來說，怎么能夠真正為歷史的發展作出貢獻，又怎么可能成為一個真正的政治家呢？