清朝官員許松佶第一次進京面圣，雍正對他做出的綜合評價是“中上”，而最有趣的評語是這位福建人“不似福建人，言語亦清楚”。

四天后，雍正突然頒布上諭：有“蒞民之責(zé)”的官員，“其語言必使人人共曉，然后可以通達民情，熟悉地方事務(wù)，而辦理無誤”。雍正更進一步指出，倘使這些滿口鄉(xiāng)音的福建和廣東官員到他省任職為官，“又安能宣讀訓(xùn)諭，審斷詞訟，皆歷歷清楚，使小民共知而共解”？

在雍正自詡邏輯圓滿的圣明燭照下，福建和廣東兩省難治的病因終于找到了，那就是官民之間語言不通，而治病良方也同樣被發(fā)明出來，那就是在這兩省推廣一種使人通曉的語言—“官話”。同年，雍正還發(fā)布了一道諭旨，規(guī)定鴻臚寺朝會上唱贊的序班官員，只錄用直隸、河南、山東、山西四省生員。

但雍正和朝臣都很清楚，讓那些福建和廣東人都操一口流利的“京片子”絕對不可能。因此，在一番權(quán)衡考慮之下，在各部議奏的最后方案中，只提到讓廣東、福建人學(xué)習(xí)“官話”。為了使雍正的意旨不致成為一紙空文，朝臣特意擬定了具體的懲治辦法—學(xué)習(xí)官話以八年為限，不然將停止福建和廣東兩省的科舉考試。

在執(zhí)行皇帝意旨方面，地方永遠比朝廷急進。上諭頒布后的一年時間里，福建各地就先后設(shè)立了名為“正音”的書館和書院110所，平均每個縣都有一所。而廣東更是走在這場官話運動的前列，在每個城鄉(xiāng)都設(shè)立社學(xué)“以訓(xùn)官音”。據(jù)統(tǒng)計，整個廣東省有2000所以上的正音社學(xué)在一兩年內(nèi)如雨后春筍般冒出來。

官話運動如潮水般洶涌而來，迅速淹沒了福建、廣東兩省，并且根據(jù)朝廷“通行凡有鄉(xiāng)音之省，一體遵行”的議奏，這股洪流大有從福建和廣東向各地泛濫的趨勢，在雍正絕對意旨的推動下，似乎沒有哪種力量可以阻擋這場運動蔓延全國。但上諭頒布四年后，一名官員就以特殊的方式提出了異議。

1732年，廣東巡撫楊永斌在寫給雍正的密折中，提及這場“官話運動”開展四年來的成果—毫無成果。楊永斌也解釋，這當(dāng)然不是皇帝和朝廷的政策不妥，而是這群廣東士子不可救藥。他還提出了一個解決方案，重新修葺省城廣州舊有的粵秀書院，將每年考試中的優(yōu)等生撥入書院就讀，再讓從這里畢業(yè)的優(yōu)等生各回本籍去教授那些“陋劣”之徒，最后達到共同進步的目的。

乍看起來，楊永斌的奏折與之前頒布推廣官話的上諭并無二致，實則暗度陳倉，將意圖隱藏在字里行間。雍正在上諭中認為是因為語言不通所以才導(dǎo)致福建和廣東兩省民風(fēng)澆薄難治，但楊永斌卻在密折中指出情況恰恰相反，是因為廣東士人品行低劣，所以才導(dǎo)致學(xué)藝不精，官話不通。所以比起各地大張旗鼓地推廣官話，提高廣東士人的道德素質(zhì)才是當(dāng)務(wù)之急。

不過，道德原因永遠不會是最根本的原因。雍正欽定的官話運動所遭遇的最大阻力不是一群道德敗壞的士子，而是一個更現(xiàn)實的原因：缺錢。

楊永斌在密折中暗含了這一點，他在提出重修粵秀書院時，特意提及會將流民墾荒所收的千余石官租用于粵秀書院的“膏火之資”，也就是作為書院的專項資金來源。盡管雍正批復(fù)同意了這一奏請，但從另一個側(cè)面也體現(xiàn)了，如果沒有皇帝親自下達旨意劃撥專款，地方上興辦學(xué)校面臨著無錢可用的窘?jīng)r。

有清一代的財政制度在集權(quán)程度上位居列朝之冠，從制度上講，地方征收的所有賦稅都是中央政府的財政收入，也只有朝廷才有權(quán)對其進行調(diào)撥分配。嚴格的財政制度使地方官員不得不采取一些非常規(guī)的靈活手段。楊永斌這樣從基層出來的官員當(dāng)然心知肚明，但這些官員的不幸之處在于他們遇到了一個最難纏的對手：雍正。

雍正的充沛精力和察察為明的鮮明個性，使地方官員進行暗箱操作的難度大大增加，所以，那些四年前奉旨大張旗鼓創(chuàng)辦的正音社學(xué)必然面臨經(jīng)費來源嚴重不足的問題。而雍正四年前頒布上諭時，只是把推廣官話作為一項政治任務(wù)推給地方，卻沒有提供配得上它浩大聲勢的專項資金，在帝國嚴格的財政制度下，是沒有多余資金用于這種突如其來的新興地方教育機構(gòu)的。

因此，在只有政策精神，卻沒有資金來源的情況下，地方官員就只有乞靈于他們早已諳熟的灰色手段。廣東官員想出的辦法是挪用地方存留款項，但中央劃撥地方支出的存留款項中并沒有正音社學(xué)一欄，所以只能借用地方正規(guī)官學(xué)的銀兩來完成雍正額外派給的政治任務(wù)。

而福建官員除了動用公費之外，同時也將原先地方正規(guī)官學(xué)經(jīng)營的學(xué)田收入劃給正音書院。福建全省興建的一百余所正音書院中，有半數(shù)是舊房改造再利用建造起來的。對地方官員來說，這些在雍正諭旨號召下倉促建立起來的書院，在缺錢少糧的狀況下能存活下去，本身就是一個奇跡。

但奇跡不能持久。當(dāng)楊永斌在奏折中寫到“粵人狃于積習(xí)，歷今四年，仍未能漸移”時，就已經(jīng)在暗示雍正這場“官話運動”已經(jīng)遇到了瓶頸。他巧妙地提醒雍正，是應(yīng)該重新審視“官話運動”的現(xiàn)狀和它的將來了。

而對雍正來說，他要思慮的還不止這些。1732年是雍正的失敗之年，他那些早年推行的極富個性的改革措施在這兩年里弊端凸顯，“官話運動”的失利只能算是一個微不足道的煩惱。三年后，雍正去世，他還來不及見到福建和廣東兩省官話運動培養(yǎng)的第一批人才進京覲見。但事實證明，這無論是對已死的雍正，還是對福建、廣東民眾，都是一種幸運。

1777年，乾隆接見六旬老臣陳汝捷，證明官話運動徹底失敗。陳汝捷是福建人，十歲時趕上那場大張旗鼓的官話運動，49年后面見乾隆，“應(yīng)對每形艱澀”。

同樣的語言問題過了半個世紀又擺在了雍正的繼任者乾隆面前，但乾隆并沒有再次掀起大規(guī)模的推廣官話運動，他只是在陳汝捷的引見單上用朱筆注明：“中材，只可止此，水師派。”兩年后陳汝捷因為功績卓著升任福建全省陸路提督軍門。他糟糕的官話水平并沒有影響他的仕宦生涯，而雍正那道獨出心裁的推廣官話的上諭卻被一步步埋入遺忘的深淵。

乾隆即位的第一年就開始對這些雍正的遺留制度進行“一票否決”。當(dāng)時恰好是雍正規(guī)定的八年期限的最后一年，福建、廣東的士子面臨一場決定他們未來命運的語言考核，倘使考核不合格，這兩省將會被取消科舉資格。而最終的考核情況是“問以官話，多屬茫然”。但朝廷并沒有取消這兩省的科舉資格，而是決定把最后期限再次延長到三年之后。

可僅僅一年后，朝廷又下達新的決議，不僅承認官話運動徒勞無功，更下令將原先從鄰省派送教習(xí)官話的教職全部撤回，甚至連最終期限也徹底取消了。

到乾隆接見陳汝捷時，昔日轟轟烈烈的官話運動已經(jīng)成為遙遠的記憶，那些少數(shù)仍然試圖收拾這場失敗的運動殘片，打算重整旗鼓的人，也在乾隆嚴厲的命令下被迫罷手。