慈禧愛美是出了名的，對于養生也有很大的研究，她像年輕女孩一樣樂于精心打扮和捯飭自己。

太后總是先梳頭后洗臉，她就像年輕女孩兒一樣精心打扮，如果太監梳得不合適，她就會像個小姑娘一樣大驚小怪地指出來。她有幾十種瓶瓶罐罐，裝滿了各種香水和香粉，還有很多香皂。等洗完臉，她先拿一塊軟毛巾輕輕擦干，然后再灑上用蜂蜜和花瓣制成的花露水，撲上一種味道濃郁的粉紅色香粉。

入住宮中

正像我前面提到的，我們所住的房子，包括四個大房間和一個大廳，母親、妹妹還有我每人住一間，第四間是給丫鬟們住的。太后還派了一個太監來照顧我們，這個太監告訴我們，除他之外，太后還派來了四個小太監供我們使喚，如果他們不聽話，我們可以告訴他。他還說他姓李，不過宮里姓李的太監實在太多了(包括總管李蓮英)，要想分清他們，其實挺難的。

辭別太后后，我們走了很久才到達我們的住處。李公公指著我們右邊的一處宮殿說，那就是太后的寢宮，我們剛剛就是從那里出來的。我不明白為什么這兩個地方離得那么近，我們卻走了那么久的時間，于是便向他打聽。他說，我們的住處位于皇上寢宮的左側，太后下令將我們的住處通向她寢宮的路給封死了，原因是什么，他現在不能說。他說：“你們看，這地方本應該正門朝東，現在卻朝著湖。”

湖上的景色非常漂亮，我告訴李公公這個朝向我很喜歡。他笑著說：“等你在這兒待久了，知道的事情多了，就會發現這是個怪異的地方?！彼脑捵屛覞M腹狐疑，但我卻不想去多做打聽。

李公公還告訴我們，皇上的寢宮就在我們后面，和太后的寢宮差不多大。我們順著他所指的方向看去，能夠看到皇上寢宮屋檐上伸出的樹枝?；噬蠈媽m后面還有一幢建筑，也有一個很大的庭院，不過房子比較低矮，李公公說那是皇后的寢宮。那座寢宮的兩側各有一排房子，他說左邊的那排本來是瑾妃的臥室。兩座宮殿之間本來有路相通，但是老佛爺——李公公就是如此稱呼太后的——把路封死之后，皇上和皇后如果想要來往，就必須經過太后的寢宮。我估計這就是太后隨時監控解皇上和皇后一舉一動的辦法吧。這一切對我來說都挺新鮮的，我一時不知道該如何感想。我有點擔心李公公還會告訴我更多稀奇古怪的事情，所以我就告訴他我累了，想要回房休息了，于是，他便退下了。

我終于走進了自己的房間，環視四周，我驚喜地發現這里的裝潢非?？季?。屋子里面陳設著紫檀木的家具，上面蓋著紅色的錦緞，窗戶上掛著紅色的絲窗簾。幾間臥室都是如此。正面的窗戶下，沿墻是一排用磚砌成的炕，上面的炕罩也是紫檀木的，四周有木頭做成的帷架，懸掛著紅色的床幃。這些炕非常奇怪，由磚建成，正面中央部位有一個炕洞，冬天時候，可以在里面燒火，以便烤熱磚頭取暖。白天炕上會放著一個小桌子，到了晚上就會搬走。

我們進屋沒多久，就來了幾個太監，他們給我們送來了晚飯，并且布置在大廳中央的一張桌子上。他們告訴我們，這些飯菜是太后吩咐送來的，太后說讓我們隨意享用。我們都非常累了，所以并沒有吃多少。

就在我們準備休息的時候，李公公又來了，他告訴我們明天5點鐘必須起床，不能遲了。我叮囑他明天5點來敲我的窗戶叫醒我。之后我們就躺到了床上，但并沒馬上入睡，而是聊起了白天的事情，因為這一天發生的一切對我們來說是那樣的新奇。后來，我們聊著聊著就睡著了。仿佛才剛剛睡著，我就聽到了有人在敲我的窗戶。我一下就醒了，問怎么了，一個太監告訴我，已經5點了，該起床了。

太后的起居

我立刻爬起來，打開窗戶向外看，只見天色已經破曉，天空中滿是美麗的絳色朝霞，并映照在平整如鏡的湖面上，這一景象簡直美極了。遠遠看去，太后的牡丹山上也是霞光四射，百花盛開。

我趕緊開始穿衣打扮，前往太后的寢宮。

在路上，我看到皇后坐在走廊里面，便向她請了早安。瑾妃也在那里，不過已經有人告訴過我們，不必向她請安，因為她在宮里并沒有什么地位。此外還有一些小宮女，很多我都沒有見過。皇后把我介紹給她們，說她們也都是女官。她們都是滿族大臣的女兒，有幾個非常漂亮和機靈。皇后告訴我，這10個女孩兒剛剛開始熟悉宮里的禮儀，還不能去太后跟前辦事。她們全都穿著漂亮的旗袍，款式和皇后穿的一模一樣。