劉備與諸葛亮的供需關(guān)系一致，往一起走是理所當(dāng)然的事，剩下的問題就是何時(shí)到崗的問題了。這個(gè)問題看起來很簡單，劉備發(fā)個(gè)邀請(qǐng)函或者諸葛亮上門自薦都可以，“三顧茅廬”似乎成了可有可無的過場。

但是這個(gè)過場又是必需的。這就像一對(duì)男女彼此有意，確定關(guān)系卻不能太草率了。追求，是男方表示誠意女方抬高身價(jià)的過程，也是給未來雙方關(guān)系定性的過程。司馬徽和徐庶是劉備和諸葛亮的介紹人，司馬徽極為推崇諸葛亮之才，認(rèn)為他可比“興周八百年之姜子牙、旺漢四百年之張子房”。劉備敏銳地意識(shí)到，這個(gè)諸葛亮可能就是自己事業(yè)的轉(zhuǎn)機(jī)，他決定，不惜花大力氣也要將其收歸麾下。

第一次尋訪諸葛亮，正主不在，只見到他的書童。這個(gè)小童很有意思，劉備說：“漢左將軍宜城亭侯領(lǐng)豫州牧皇叔劉備，特來拜見先生。”小童回答說：“我記不得許多名字。”劉備說：“你只說劉備來訪。”小童這才告訴他先生外出了，歸期不定。這一幕，就像一首唐詩：“松下問童子，言師采藥去。只在此山中，云深不知處。”27歲的諸葛亮，在那輕將相傲王侯的小童的陪襯下，在這種尋隱者而不遇的氣氛的烘托中，已經(jīng)有了一些高人的意味。

過了數(shù)日，劉備聽說諸葛亮回來了，又頂風(fēng)冒雪做了第二次探訪。來到諸葛家的草堂，看到門上一副“淡泊以明志，寧靜而致遠(yuǎn)”的對(duì)聯(lián)，一個(gè)少年在擁爐抱膝，高聲吟哦：“鳳翱翔于千仞兮，非梧不棲;士伏處于一方兮，非主不依。樂躬耕于隴畝兮，吾愛吾廬;聊寄傲于琴書兮，以待天時(shí)。”聽詩里的意思，此少年必是諸葛亮無疑，劉備趕緊上前施禮相見，誰知這少年并不是臥龍先生，而是諸葛亮的弟弟諸葛均。無奈之下，劉備留下一封書信，盡道自己的抱負(fù)和仰慕之意，然后怏怏不樂地回去了。

在諸葛家的所見所聞，更激起了劉備愛才之心，過了一段日子，他熏沐更衣，和關(guān)羽、張飛二人第三次去拜謁諸葛亮。這次諸葛亮總算在家了，但卻正午睡未醒。劉備吩咐關(guān)羽、張飛出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，別打攪先生睡覺，自己就在一旁站立等候。直等了兩三個(gè)時(shí)辰，諸葛亮才伸個(gè)懶腰醒來，換好衣服和劉備相見。

從諸葛亮與劉備相見的那一刻，兩人的關(guān)系已經(jīng)發(fā)生了質(zhì)的改變。在此之前，劉備是“帝室之胄”，是信義著于四海的英雄，諸葛亮是山野草民，兩人之間沒有統(tǒng)屬關(guān)系，所以諸葛亮可以放手進(jìn)行他的自我營銷計(jì)劃了。

讓劉備吃閉門羹也好，讓弟弟諸葛均做自己志向的代言人也好，把劉備晾在一旁睡大覺也好，都不算越禮。等劉備通過了這些考驗(yàn)，諸葛亮再見他就是正式應(yīng)聘了，所以這次他端正了態(tài)度，兩人正式進(jìn)入“問策”和“對(duì)策”的程序。諸葛亮著名的“隆中對(duì)”，就是在這個(gè)時(shí)候提出來的。在這里他為劉備確立了總的政治綱領(lǐng)：先取荊、益兩州，和周邊少數(shù)民族搞好關(guān)系，對(duì)外與孫權(quán)結(jié)成盟友，對(duì)內(nèi)搞好自治，以此為根據(jù)地，進(jìn)軍中原，平定天下，興復(fù)漢室。他的思路和劉備的愿望不謀而合，劉備大喜過望，稱“得孔明，如魚得水”。

加入劉備麾下效力，對(duì)諸葛亮來說是畢生的事業(yè)，不由得他不謹(jǐn)慎。如果換成今天，高級(jí)人才一般都由獵頭公司打理，不會(huì)像剛出校門的學(xué)生一樣巴巴地拿著簡歷讓人挑。職位、待遇、發(fā)展空間等也一并在入職之前明確好，各種條文清清楚楚。諸葛亮沒有可以依托的中間機(jī)構(gòu)，一切都要自己來。他需要驗(yàn)證劉備的誠意，然后再放心出山。諸葛亮自然夠謹(jǐn)慎、夠智慧，劉備卻也有劉備的過人之處。“三顧茅廬”的大戲一開始，他就明白這是怎么一回事，諸葛亮需要驗(yàn)證，他就盡心盡意地陪他驗(yàn)證。諸葛亮的高人之譽(yù)，自己的愛才惜才之名，都在這“三顧”中散布開來。不枉他頂風(fēng)冒雪的一番奔波。此后諸葛亮表現(xiàn)優(yōu)異，劉備是慧眼識(shí)英才;諸葛亮表現(xiàn)平平，劉備是思賢若渴，敬慕英才，怎么算都是劃得來的。