在當(dāng)今時(shí)代，古老的楚國(guó)文化依舊處處體現(xiàn)在我們的生活中。不說高貴精神的屈原以及端午節(jié)，就是在日常談吐中，人們常用的一些名句成語也是楚國(guó)先祖，用生命和智慧演繹出來并流傳后世，成為中華優(yōu)秀文化寶庫(kù)中偉大的組成。例如：“路漫漫其修遠(yuǎn)兮，吾將上下而求索”出自楚辭《天問》;以五千言而書寫千古奇書《道德經(jīng)》的老子是楚國(guó)人;成語“刻舟求劍”里面的丟劍之人也是楚國(guó)人;“畫蛇添足”中贏得美酒卻自作聰明的繪畫高手也是楚國(guó)人，此外買櫝還珠、狐假虎威、亡羊補(bǔ)牢、朝秦暮楚、問鼎中原、買櫝還珠等等，都閃爍著楚國(guó)人的身影。那么楚國(guó)是如何成立的？讓我們回望歷史三千載，溯源楚國(guó)八百年。

楚國(guó)在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期赫赫有名，但這份榮耀與輝煌卻是靠楚國(guó)的先祖?zhèn)兒`路藍(lán)縷、發(fā)憤圖強(qiáng)換來的。楚人的祖先最早活動(dòng)在黃河流域的中原地區(qū)，他們的一支在上古民族沖突的旋渦中，及商王朝的驅(qū)逐下，逐漸南遷，定居當(dāng)時(shí)的蠻夷之地。

關(guān)于楚國(guó)國(guó)名的來源，此前有多種說法。但新發(fā)現(xiàn)的“清華簡(jiǎn)”中的《楚居》給出了另一種解釋：鬻熊的妻子妣厲，生子熊麗時(shí)難產(chǎn)，剖腹產(chǎn)后妣厲死去，熊麗存活。妣厲死后，巫師用荊條(原文中為“楚”)包裹其腹部埋葬。為了紀(jì)念她，后人就稱自己的國(guó)家為“楚”。

為何要如此隆重地以國(guó)名，來紀(jì)念一位難產(chǎn)剖腹而死的楚先君的妻子？專家分析，按照楚國(guó)國(guó)君世系，妣厲的丈夫以及她用生命換來的這個(gè)兒子，做過楚人的領(lǐng)袖，成為楚國(guó)的開國(guó)先君，開創(chuàng)楚國(guó)八百年基業(yè)。

這就是楚國(guó)國(guó)名的由來，但楚國(guó)的崛起卻源于一次宴會(huì)。

周成王分封諸侯后，在岐陽盟會(huì)諸侯，楚子熊繹異常高興，因?yàn)檫@是楚國(guó)有史以來第一次，以諸侯身分出席朝廷召開的盟會(huì)，于是他興致勃勃地按期赴會(huì)。在舉行盟會(huì)儀式之前，諸侯們散坐會(huì)場(chǎng)四旁。熊繹見會(huì)場(chǎng)布置得整肅莊嚴(yán)，祭品豐盛，心中十分得意。頃刻，一位大臣逐一請(qǐng)各諸侯入席，各諸侯依次就座完畢，熊繹不見點(diǎn)到自己，心中著急起來。正在這時(shí)，另一個(gè)大臣攏來，對(duì)他說：“請(qǐng)速同東夷鮮牟國(guó)君到會(huì)場(chǎng)上安放蓍草(濾灑祭神用的香草)、木牌(用以標(biāo)明天子和諸侯席次)，然后再去看守大庭前的火炬?！毙芾[一聽，以為是大臣找錯(cuò)了人，連忙自我介紹：“我是楚國(guó)諸侯啊！應(yīng)該……大臣沒等他講完就笑著說：“哈哈哈，我知道你是楚子，今日侯伯以上方可入席，你小小楚子，又是蠻夷之族，何以入席？這是天子之命，不得違抗！”熊繹的肺都要?dú)庹耍谌绱藞?chǎng)合不敢發(fā)作，只得忍氣吞聲地服從。

楚國(guó)文武官員算定熊繹的歸期，一面組織十里長(zhǎng)隊(duì)迎接，一面準(zhǔn)備豐盛的豬羊酒禮，為熊繹接風(fēng)歡歡喜喜慶賀一場(chǎng)，以揚(yáng)國(guó)威。誰知熊繹回來后，卻是垂頭喪氣。眾人不知其故，紛紛詢問赴會(huì)情況，熊繹總是一言不發(fā)。過了半晌，熊繹長(zhǎng)嘆一聲，向文武大臣講述周王室欺他國(guó)小位卑，不給席位的情況，眾人越聽越氣憤。

熊繹鄭重地說：“今受中原欺凌，是因楚國(guó)財(cái)富貧乏，兵微將寡。眼下若與中原對(duì)戈，是自取滅亡。欲求生存，不受欺侮，惟有同心創(chuàng)業(yè)，奮發(fā)圖強(qiáng)?！庇谑?，帶領(lǐng)楚人在自然條件很差的荊山墾地，“篳路藍(lán)縷，以啟山林”。篳是荊、竹、樹枝之類;路同“輅”，就是大車。篳路，是用荊竹樹枝編制成的大車，或叫做柴車;藍(lán)縷，即“襤褸”。破爛的衣服。意思是說就地取材制成車子，穿著破衣服，去開發(fā)荒山野林，艱苦創(chuàng)業(yè)。

經(jīng)過五十多年的艱苦奮斗，楚國(guó)的疆土不斷擴(kuò)大，財(cái)富日益增多，軍事力量不斷增強(qiáng)，竟然成了江漢一帶的霸主。周王朝不把楚國(guó)當(dāng)諸侯，楚國(guó)對(duì)周王朝也不很尊重，甚至在某種行動(dòng)上還有所冒犯。

周王朝對(duì)這樣的諸侯國(guó)當(dāng)然不能容忍。大臣對(duì)周昭王說：“如今楚國(guó)不但自己不派人來進(jìn)貢，還不讓南方其它部族進(jìn)貢。這種目無天子的行為如不懲罰，天下人眼中還有周王朝嗎？”昭王一聽覺得有理，立即親率大軍，向楚國(guó)殺來。周軍踏上楚國(guó)疆土，只見到處是深山老林，不見楚軍，但經(jīng)常受到從樹林中鉆出來的小股楚軍的襲擊，一些毒蛇猛獸也經(jīng)常找他們的麻煩。龐大的軍隊(duì)在這深山密林中無法施展，昭王只好回去。過了三年，昭王又親自率軍南征，這一次他只帶了久經(jīng)沙場(chǎng)、驍勇善戰(zhàn)的御林軍。他們一過漢水，仍不見一個(gè)楚軍，以為和上次南征一樣，楚國(guó)無大軍抵擋。正在這時(shí)，前后左右涌來無數(shù)楚人，周軍被打得大敗而逃。

周昭王不甘心失敗，第三次渡過漢水進(jìn)攻楚國(guó)，又被楚軍團(tuán)團(tuán)圍住廝殺，大將祭公和辛余靡見勢(shì)不妙，急忙保著昭王殺開一條血路逃跑。他們逃到漢江邊，忽然發(fā)現(xiàn)岸上有幾條新船，便慌慌張張推船下水渡江。船剛到江心，一下子散成了無數(shù)塊木板。原來楚人料定昭王兵敗后，必定從這里渡江，于是就預(yù)先用樹膠把木板粘起來梆成船，放在岸上。這樹膠粘的木板船到了江心，樹膠溶化，船就開裂散架了。

最精銳的王家御林軍被消滅了，堂堂的周天子落江而死。周王朝的大臣們不敢舉行葬禮，怕把這不體面的事張揚(yáng)出去，只悄悄地把昭王埋了。就這樣，楚國(guó)在南方疆域站穩(wěn)了腳跟。

開疆拓土，服逼諸國(guó)，雄霸南方，楚國(guó)上下胸懷“一鳴驚人，飛將沖天”的豪情壯志！篳路藍(lán)縷，和衷共濟(jì)，勵(lì)精圖治，楚國(guó)忍辱六代終于成為春秋時(shí)期的強(qiáng)大國(guó)家。