左慈（156？--289？），字元放，漢族，安徽廬江郡人，東漢末年方士。少明五經，兼通星緯，學道術，明六甲，傳說能役使鬼神，坐致行廚。見漢祚將盡，天下向亂。

嘆曰：“值此衰運，官高者危，財多者死。當世榮華，不足貪矣?！痹诎不仗熘街械檬叶?。左慈授予葛玄道家真經數部。

魏公曹操聽到他的聲名，把他召來，關在一個石洞里，派人看守著他。斷絕他的飲食一年，才把他放出來，容色依然如舊。曹操以為世上的人沒有不吃飯還能活的道理，左慈卻能辟谷經年還活著，一定是左道妖人，想要殺他。

左慈在他動念時就已知道，請求放他回去。曹操問他：“為什么忽然要走？”左慈答道：“你要殺我，我所以求去。”曹操賴道：“沒有這個意思?！蓖瑫r又佩服他有志氣，不愿勉強留住他，于是設酒宴為他餞行，請百官作陪。

曹操從容對眾賓客道：“今日高會，山珍海味多半齊備，只少吳郡松江的鱸魚。”左慈聽了，在下席應聲說道“：這有何難，我可以取得。”于是問曹操要一只銅盤，在盤里盛滿了水，用釣竿掛著餌，在盤水中垂釣，不多一會，就釣出一條鱸魚來。

曹操拍手大笑，眾賓客都驚異萬狀。曹操又說道：“只有一條魚，不能使席上許多賓客都普遍嘗到，能再釣幾條嗎？”左慈又在釣竿上掛了餌，沉在盤水里，過了一會，又釣出好幾條鱸魚，都長三尺有余，活鮮可愛。

曹操叫庖人把魚做成膾，遍饗與會賓客，又道：“魚雖已經得到，可惜沒有蜀中生姜調味，未免美中不足?！弊蟠鹊溃骸斑@也不難取得。”曹操恐他取就近地方的生姜搪塞，便道：“我先前派使者到蜀中去買錦，你去取姜時可順便告訴他，叫他多買二匹?！?/p>

話說完不久，左慈便從蜀中取了生姜回來，并說已把所囑告訴使者了。后來使者從蜀中回來，曹操查問買錦的情形和時日早晚，正與左慈到蜀中取姜的時間相符。

左慈又道：“如今將要遠別，請分杯喝酒。”曹操道：“好的?！边@時天氣很冷，燉著的酒還熱，左慈拔冠上玉簪攪酒，像磨墨一樣，看看將要磨盡。曹操起初聽左慈說要分杯喝酒，還當他是要自己先喝，然后他再喝，所以并不反對，說道：“好的?！?/p>

不料左慈竟拔簪將杯中的酒劃分為二，兩邊相去數寸。左慈先喝了半杯，把剩下的半杯給曹操，曹操心里不以為然，不肯喝，左慈就要求把這半杯酒也由自己喝光。喝完了，把杯擲在屋頂大梁上，杯掛在梁上搖動，像飛鳥高低俯仰的樣子，要落而又不落。座上賓客都抬起頭來看杯，杯過了好久才落下來，座中卻不見了左慈。

差人去尋訪，原來已回到他居住的地方去了。曹操因此更加想殺害左慈，試試他能否逃免一死，于是下令捉拿左慈。左慈走進羊群里，變成了羊，奉命捉拿的官吏們分辨不出哪一一只羊是左慈變的，便向羊主人問羊的數目，數數果然多了只，官吏們想把羊群都趕回去，就對羊主人說：“魏公的意思不過想見見左先生，我暫時把羊群帶走，馬上就送回來，你不必擔心?！?/p>

話剛說完，就有一只大羊走近前來，跪下說道：“果然是這樣嗎？” 官吏互相耳語，認為這只羊定是左慈變的，就打算動手捉它，這時群羊都走過來，跪下說道：“果然是這樣嗎？”官吏們分辨不出哪只羊是左慈，只好罷手。

后來有人知道左慈的所在，報告曹操，曹操又差官吏去捉拿，這次卻捉到了。左慈并非不能隱身，不過故意要顯示他的神通罷了，于是被押進監(jiān)獄。獄官意欲拷打他，不料門內有一個左慈，門外也有一個左慈，不知哪個是真左慈，只好一并拿去見曹操，曹操更加痛恨，下令將兩個左慈都綁出市曹，斬首示眾。

刀斧手剛要動手，忽然兩個左慈都不知去向，于是關閉市門，大肆搜捕。有些老百姓不認識左慈，問是什么模樣，官吏告訴他們說：“這人瞎一只眼，跛一只腳，頭戴青葛巾，身穿青單衣，你們看見這種模樣的人就捉拿。”