宦官是所謂的“刑余”之人，因?yàn)樯眢w殘缺，本不具備婚娶的條件。但是，宦官娶妻現(xiàn)象在歷史上卻由來(lái)已久，且屢見不鮮。從現(xiàn)存的史籍來(lái)看，宦官大量娶妻最早出現(xiàn)于東漢，《后漢書·劉瑜傳》就有“常侍黃門亦廣妻娶”的記載。東漢宦官娶妻雖然比較廣泛，卻受到了當(dāng)時(shí)社會(huì)輿論的批評(píng)與譴責(zé)。如《后漢書周舉傳》云：“豎宦之人，亦復(fù)虛以形勢(shì)，威侮良家，取女閉之，至有白首歿無(wú)配偶，逆于天心。”這段文字，說(shuō)明當(dāng)時(shí)的人們非但不認(rèn)為宦官“取(娶)女”是一種婚姻關(guān)系，反而覺(jué)得是對(duì)女性的摧殘與迫害。

隨著時(shí)間的推移，到了唐代，宦官娶妻現(xiàn)象已經(jīng)蔚然成風(fēng)。從《新唐書》、《舊唐書》、《全唐文補(bǔ)遺》、《文苑英華》以及唐代碑刻等有關(guān)記載可知，在唐代，凡是有官職的宦官一般都娶妻，有的還不止一個(gè)妻子。唐代宦官娶妻的普遍性，在包括東漢、明朝在內(nèi)的歷代宦官王朝中，可以說(shuō)是空前絕后的。據(jù)筆者統(tǒng)計(jì)，唐代宦官娶妻者，五品以上的高層宦官占49.3%，六品以下的中下層宦官占50.7%。中下層宦官所占比例如此之高，是唐代宦官普遍建立婚姻關(guān)系的真實(shí)反映。從唐代有關(guān)史籍及相關(guān)資料看，還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)對(duì)宦官娶妻問(wèn)題提出批評(píng)和指責(zé)。這說(shuō)明，當(dāng)時(shí)的人們至少已經(jīng)默認(rèn)了宦官們所建立的婚姻關(guān)系。

唐代宦官娶妻是非常講究的。首先，重視女方門第。碑志資料中關(guān)于宦官炫耀妻族門第如何高貴顯赫的記載，就是這種擇偶觀念的反映。其次，重視女方德行。要求配偶“德行溫厚”、“柔順淑德”、“令淑昭著”、“溫恭允塞”等，即做到“三從四德”。再次，重視女方容貌。如高力士之妻呂氏其貌“國(guó)姝”，宦官韋某之妻宋氏“姿容婉婌”，楊玄略之妻竇氏“凝姿迴秀”，駱明珣夫人焦氏“蘊(yùn)嘉柔之姿”。此外，宦官娶妻還重視女方年齡。墓志記述女子嫁給宦官時(shí)，多為“年洎初笄”、“笄年”、“及笄”，也就是十五歲左右。上述種種情形，均可說(shuō)明宦官對(duì)配偶并非不加選擇，草草了事，而是有著諸多的高標(biāo)要求。

那么，唐代的宦官為何娶妻之風(fēng)盛行呢？筆者認(rèn)為，應(yīng)該從以下五個(gè)方面來(lái)加以認(rèn)識(shí)。其一，唐代是一個(gè)開放性很強(qiáng)的時(shí)代，社會(huì)環(huán)境比較寬松，就連皇帝也對(duì)宦官娶妻大開綠燈，如李輔國(guó)娶元氏為妻時(shí)，就是唐肅宗做的媒。其二，宦官娶妻后，雖然無(wú)法盡到做丈夫的義務(wù)，卻可以得到有妻有家的滿足感。其三，宦官雖然喪失了生育能力，但在“不孝有三，無(wú)后為大”的傳統(tǒng)宗法觀念壓力下，通過(guò)娶妻繼而收養(yǎng)子女，從而實(shí)現(xiàn)形式上的“傳宗接代”。其四，唐代宦官通過(guò)娶妻嫁女，實(shí)現(xiàn)與其他家族的聯(lián)姻，來(lái)謀求政治上的長(zhǎng)盛不衰。其五，唐代宦官大都比較強(qiáng)悍，他們或參與決策，或控制軍權(quán)，或兼并土地，或營(yíng)建府宅，甚至直接操控皇帝的廢立。凡是朝官擁有的特權(quán)，他們也都同樣力爭(zhēng)擁有，比如娶妻成家。

宦官娶妻是一種建立在大批婦女痛苦之上，是以犧牲廣大婦女的利益為基礎(chǔ)的婚姻關(guān)系。青春貌美的少女，卻要陪伴閹人度過(guò)漫漫人生，不能不說(shuō)是一種難以啟齒的痛苦。在這些不幸的女子中，有的以死與命運(yùn)抗?fàn)帲鐑?nèi)侍李某娶滄州饒安縣尉戴某之女為妻，但“天不降衷，當(dāng)年即世”，顯然是非正常死亡。

有的心灰意冷，皈依佛教，如大宦官焦希望之妻李氏，“浮圖域中，……支提郁起，像法恒存。”內(nèi)侍雷某夫人宋氏，號(hào)功德山居長(zhǎng)，丈夫死后，“頓悟空色，了歸禪定”，遁入空門。此外，有的宦官還要求配偶從一而終，在丈夫死后要守節(jié)，不能改嫁，如宦官樂(lè)輔政死后，其夫人成氏年僅二十六歲，“守志孤孀”。這一把把辛酸之淚，無(wú)不揭示了唐朝宦官娶妻成風(fēng)背后的殘酷和畸形。