文化素養

孝宗的文化修養，首先得益于他較早的合法的取得了皇太子的地位。六歲時就被父親憲宗立為太子。9歲的時候就出閣講學了。皇太子出閣講學是接受正規教育的開始。擔任教育的官員一般都是學養深邃之人。所以，孝宗從九歲出閣講學到十八歲(虛歲)即位，整整接受了非常正規的九年教育。

三德才藝

他在太子時期，得到博學多才的程敏政、劉健等人的指點，熟讀經史，養成“仁孝恭儉”的品格。即位后仍然手不釋卷，經常閱讀《孝經》、《尚書》、《朱熹家禮》、《大明律》，稍有疑問立即請教儒臣法吏。無怪乎人們稱贊他是明朝最為遵循儒家倫理規范的皇帝。中國古代有“三不朽”的說法，指立德、立功、立言。在明代皇帝中，盡管孝宗在遵守儒家的倫理上做得算是最嚴謹的了，卻不愿放棄他對于藝術的愛好。我們翻開《明史·藝文志》，可以看到孝宗有《詩集》5卷，可惜今天已經看不到了。

除了在詩歌方面的興趣，弘治皇帝對于繪畫、彈琴也很喜愛。清人姜紹書就提到弘治皇帝愛好繪畫與琴道的事情。在士大夫們看來，皇帝喜歡樂曲，恐怕將來會滑入貪圖享受的深淵中。因此，一些專門負責糾察朝政的言官們就紛紛上疏，勸說弘治皇帝不要耽于聲樂，而要把更多的精力放在修養身心之上。弘治皇帝總是表面上接受，私下里卻對旁邊的太監們說：“彈琴何損于事？勞此輩言之。”意思是說，彈琴與政務又有什么沖突呢，要你們多嘴。他本人對言官的勸諫雖不以為然，卻也不以為忤，這正表現了他寬容的一面。他還盡可能地避免來自士大夫們的批評。例如，他擅長繪畫，宮中也有許多畫師。有一次，他賜給畫師吳偉幾匹彩緞，害怕大臣們知道后沒完地議論，對吳偉說：“急持去，毋使酸子知道！”意思是說，趕緊拿去，別讓那些酸腐的書生們知道。弘治皇帝之所以受到儒家士大夫們的一致稱頌，主要在于他始終在表面上給士大夫們留下充足的情面。

善良寬容

幼年失母，對于孝宗影響深遠，也許孝宗后來的善良、溫和、寬容，除了儒家的教育之外，還源于幼年時弱者的心態。孝宗在處理萬貴妃一事上，最能體現他的寬容。盡管傳說母親紀氏是被萬貴妃害死的，但是，當他即位后一位官員上疏要求懲辦已死的萬貴妃及其族人的時候，孝宗認為這樣的做法是違背先帝的意愿，不愿接受。作為一個皇帝，他這一輩子沒有享過什么福，卻遭了很多罪，受過無數惡毒的傷害，但最終卻又選擇了無私的寬恕，這就是明君的胸懷與氣度。

厲行勤儉

孝宗在生活上也能注意節儉，弘治元年(1488年)，出使明朝的朝鮮使臣曾對朝鮮的國王說：“先皇帝(憲宗)或于用人，間以私意，今皇帝(孝宗)則銓注登庸一出于正。又性不喜寶玩之物，雖風雪不廢朝會，臨群臣皆以喪服，惟祀天祭用黃袍，臣等慰宴時不奏樂，不設雜戲，勸花置于床上而不簪。大抵先皇帝弊政一切更張矣。”

憲宗生前愛穿用松江府所造大紅細布裁制的衣，每年要向那里加派上千匹。而這種織品，用工繁浩，名雖為布，實際卻用細絨織成。孝宗當時還是太子，內侍給他送來新裁制的衣服。他說：“用這種布縫制的衣服，抵得上幾件錦鍛衣服。穿它，太浪費了。”遂謝而不用。他當了皇帝后，下令停止為皇宮織造此布。

一夫一妻

在漫長的中國封建社會里，男人三妻四妾是常事，也是舊倫理道德體制允許，并受國家法律保護。一般講，身為皇帝九五之尊之人，更是三宮六院女人成群，其中佼佼者像唐玄宗和晉武帝之流，其后宮佳麗數量足可組建一個整編師。即使差到像光緒一樣慘，也有一后二妃共三人，所謂一夫一妻似乎永遠跟皇帝們無關。

但事實往往就存在例外，朱佑樘就是中國歷史上唯一一個用實際行動實踐男女平等的皇帝。他一生只娶了一個張皇后，從不納宮女，也不封貴妃、美人，每天只與皇后同起同居，過著平常百姓一樣的夫妻生活，實在不易。

孝宗和張皇后是患難之交，一對恩愛夫妻。從接受的教育看，他也很早就懂得若想當個好皇帝，就不能愛美人廢江山的道理。兩人每天必定是同起同臥，讀詩作畫，聽琴觀舞，談古論今，朝夕與共。這不經意間的舉動，創造了古往今來一個特殊的紀錄，也算是朱佑樘作為一代明君的佐證之一。

正是由于孝宗堅持只寵皇后一人，使得他成為歷代皇陵中只葬著夫妻兩人的絕無僅有的典型，給他明君賢主色彩頗濃的一生更加平添了許多亮色。

發明牙刷

中國在南宋已有牙刷了，在中國四川成都中藥博物館依然展出一把宋代竹柄牙刷，堪稱醫史文物珍品。美國牙科醫學會和美國牙科博物館等的資料顯示，世界上第一把牙刷是由中國皇帝明孝宗朱佑樘于1498年發明的，方法是把短硬的豬鬃插進一支骨制手把上。2004年，倫敦羅賓遜出版社出版的《發明大全》一書，列舉了人類300項偉大的發明，也把牙刷的發明權歸到朱佑樘名下。