趙公明于秦代出生在終南山下周至趙大村。傳說出生時在三月十五日黃昏后天將黑時。趙公明，姓趙名朗，亦稱玄朗，字公明。趙公明家境貧寒，年青時為木材商打工，力大技精，，為人誠實守信，仗義勇為，深得工友信任，木材商十分贊賞，多次獎勵。趙公明攢下錢財以后，又借貸工友的錢款，憑著勇氣、膽識和誠信，自任木商，進行經營。趙公明目光遠大，胸懷寬廣，客戶自然信賴他，爭著和趙公明做生意，積累了巨額財富。有人借趙公明的百金做生意，不料想遭遇天災虧了本，一時無力償還債務。趙公明僅僅讓其還了一雙筷子，抵消所欠的債賬，為富行仁，義利雙收。

趙公明不但周濟貧困，出手大方，而且資助國家的軍事行動，親自參軍打仗，十分勇敢。趙公明一邊經營商業，一邊到終南山樓觀拜訪道家學者，精研道理修得正道，他馴養了一只曾經騷擾平原百姓的黑色老虎，人們視為奇跡，稱為趙公明的黑虎坐騎。趙公明是一位經商奇才，經商理念以信用為本，以聰穎勤勞而聚財有方;以經營得當，管理嚴密而理財有道;以慈善愛民、仗義濟困和疏財愛國而用財有義。

古人在有感于其優秀品德，加之其極其聰慧的經商頭腦，世世代代將趙公明逐步神化，到明代中期，趙公明“華夏第一正財神”的地位得以正式確立。

然而翻閱史料，趙公明的事跡并未寫入官修史書，原因主要有以下幾個方面：一是封建制度下只注重皇家和將相的歷史，忽略或漠視趙公明這樣處于漢族民間的杰出人物。二是封建社會以農為本，重農抑商的思想，由秦代延續到清代，使伐木工人出身的經商奇才趙公明不為主流社會認可。三是封建社會流行無商不奸的俗念，上層社會認為經商者的地位低賤。

四是中國封建生產關系中，自給自足的自然經濟形成超穩態的社會慣性，經商的空間十分狹小，從商者十分有限，使趙公明的經商理念僅僅流傳在漢族民間。

以華夏正財神趙公明故里和財神歷史傳承為核心的趙公明財神文化區，位于田峪河東岸，占地約531畝，開發以財神故里、眾神傳說為代表的民俗文化旅游圣地，打造祈福娛樂一體化的華夏文化尋根朝拜旅游項目，規劃布局以四水歸堂、五路財神為概念，以三進財神殿為核心建筑院落，形成民俗吉祥福神的綜合展示園 區。

整個趙公明財神文化區供奉了近百位各路財神，除了供奉華夏正財神趙公明外，還有民間廣為流傳的文財神范蠡比干，武財神關公，東南西北四路財神，媽祖、黃大仙等，將海內外受人們尊敬愛戴的財神集中于此，形成了由眾神傳說組成的財富文化集群。在《封神演義》中，姜子牙并沒有封趙公明為財神，只封趙公明為「金龍如意正一龍虎玄壇真君」，簡稱「玄壇真君」，統帥「招寶天尊蕭升」、「納珍天尊曹寶」、「招財使者陳九公」、「利市仙官姚少司」四位神仙，專司迎祥納福、商賈買賣。后來，民間認為趙公明手下所掌管四名與財富有關的小神，其分別是招寶、納珍、招財和利市，因而成為財神。武財神的由來和職能：日春神青帝和月財神趙公明合稱為“春福”，日月二神過年時常貼在門上！

當今道教宮觀中的財神神像，多為黑面濃須，騎黑虎，一手執銀鞭，一手持元寶，全副戎裝。該財神像當為武財神，即趙公元帥像。趙公元帥，即趙公明、趙玄壇。魏晉南北朝時期成書的《搜神記》和《真誥》等，都有趙公明的神跡，但只是司土下冢中事，或是瘟神。

元明之間，趙公明的神跡才有完整的記載稱，趙公元帥姓趙名朗、玄朗，字公明，終南山下周至趙代村人。原是日精之一。古時天有十日，九日被后羿射下以后，變化為九鳥，墬落于青城山，變成九鬼王。八鬼行病害人，但是趙玄朗卻獨化為人，避隱蜀中，精修至道。張陵在青城山煉丹時，收趙玄朗護衛丹室。天師丹成，分丹餌之，遂能變化無方。趙玄朗食丹以後，其形酷似天師。天師遂命其永鎮玄壇，故號玄壇元帥。

《三教搜神大全》稱其能“驅雷役電，喚雨呼風，除瘟剪瘧，保病禳災”，“至如訟冤伸抑，公能使之解釋，公平買賣求財，公能使之獲利和合。但有公平之事，可以對神禱，無不如意”。明代小說《封神演義》有姜子牙封神一節，封趙公明為金龍如意正乙龍虎玄壇真君，率領招寶天尊、納珍天尊、招財使者和利市仙官等，統管人世間一切金銀財寶！

在《封神演義》中，趙公明[1] 修道有成，還有三個妹妹，她們分別是云霄、瓊霄與碧霄。主要法寶二十四顆定海神珠。武王克殷時，趙公明原是居于峨嵋山羅浮洞的截道人，受殷商太師聞仲禮請，輔佐殷紂王，藝高術強，周朝闡教的仙人及將領們都不是對手，接連敗陣，姜子牙只好請陸壓以法術將之暗殺！殷商滅亡后，姜子牙并未封趙公明為財神，是封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君”，簡稱“玄壇真君”，又稱“玄壇元帥”。統領“招寶天尊蕭升”、“納珍天尊曹寶”、“招財使者陳九公”、“利市仙官姚少司”四位神仙，四仙專司迎祥納福、商賈買賣。

因趙公明部下為四名與負責財富的神，其分別是“招寶”、“納珍”、“招財”和“利市”，因而成為財神。不少人會將趙公明與其四位部下，合稱五路財神，希望他們可以為信徒帶來東方、南方、西方、北方與中央五個方位的財運！

元朝、明朝間的《三教源流搜神大全》說趙公明終南山人氏，秦朝時避世在山中，虔誠修道。漢朝張道陵天師在鶴鳴山精修時，收他為徒。且讓他騎黑虎，守護丹室。

張天師煉丹功成后，分丹與趙公明食之。趙公明神異多能，變化無窮，能夠驅雷役電，呼風喚雨，更能為信徒保命解災，成為道教的重要護法神！