十二生肖是中華文化不可缺少的一部分，這十二種動物伴隨著一代又一代的人成長，不過我相信在我們很小的時候，一定都奇怪，自然界有這么多的生物，為什么偏偏是這十二種動物成為了生肖呢？如果是從常見的動物里選，那為什么有龍而沒有貓呢？

現(xiàn)代考古學(xué)家認(rèn)為，十二生肖是天干地支的產(chǎn)物。在最早的時候，因為人們的生活與自然密切相關(guān)，對自然界的認(rèn)識又不夠充分，就產(chǎn)生了圖騰崇拜的文化觀念。先民們用自然界中常見的動物作為自己部落的圖騰，比如狗、牛，而在部落的征服戰(zhàn)中，有的部落從別的部落的圖騰動物上奪取一些特征，拼在一起形成了自己的圖騰，比如龍。后來隨著不同部落的融合，多種部落文化中的圖騰組合在一起便形成了我們熟悉的十二生肖。

既然十二生肖確實來自人們熟悉的動物，那為什么沒有貓呢？這還要從貓的起源說起。在公元前九千年左右，地球上有一片富饒的土地叫新月沃地，這片土地位于今天的以色列、西岸、黎巴嫩、約旦部分地區(qū)、敘利亞，以及伊拉克和土耳其的東南部、埃及東北部，由于其土地肥沃，形狀好似一彎新月，故得名為“新月沃地”。

早期的人類在這里馴化了植物和動物，并從這里帶著他們的成果開拓新世界。因為糧食有了剩余，一些老鼠便開始出現(xiàn)在人們的生活中，而以老鼠為食的貓的祖先也跟著來到了人們的生活中，并開始接受了人類的馴化。后來，隨著人類走出新月沃地，走向世界，這些貓也跟隨人類開始了它們的旅行。據(jù)考證，大約在兩千年前，貓就已經(jīng)來到了亞洲，它們隨著希臘、羅馬、遠(yuǎn)東之間的貿(mào)易路線，經(jīng)美索不達(dá)米亞進(jìn)入中國。在此后漫長的歲月中，貓逐漸融入了中國人的生活，成為了我們的寵物。

但是很可惜的是，當(dāng)貓來到中國的時候，十二生肖的文化已經(jīng)形成了，所以十二生肖里沒有貓。不過既然說到貓的馴化，科學(xué)家認(rèn)為，雖然我們已經(jīng)跟貓共同生活了幾千年，但時至今日，貓都還是一種尚未完全被馴化的動物。雖然我們能與貓和睦相處，但在交配、捕食等行為上，貓都極少依賴于人類。

對于狗而言，馴化的狗已經(jīng)和狼在體貌特征上出現(xiàn)了明顯的差異，但貓在很大程度上依然相似于它野生的親戚——野貓，只是相對于野貓，它們的四肢更短小、消化道也更長，這都有利于它們適應(yīng)人類的生活，但同時也能適應(yīng)野生環(huán)境。對于貓的性格，養(yǎng)過貓的人肯定都特別熟悉，它簡直就是獨(dú)行俠，很少與人互動，這也是野貓性格的一部分。

所以，在貓的馴化上，我們還有漫長的道路要走。雖然在十二生肖中沒有它，但只要我們的生活里有它們的陪伴，我想這就夠了。