他是道家學(xué)派的創(chuàng)始人，他著成了千百年來(lái)令人百讀不厭的“天書(shū)”——《道德經(jīng)》，圣人孔子曾向他問(wèn)禮。他，就是主張“無(wú)為而治”的圣賢先師老子。他為何名為老子？又為何西出函谷關(guān)？出關(guān)時(shí)為什么騎牛而非馬？牛為何是青牛而非黃牛？出關(guān)后他又去了哪里？這一切謎題都有待揭曉。

老子姓李名耳，又名李聃，是一個(gè)富有傳奇色彩的人。據(jù)說(shuō)他的耳朵又長(zhǎng)又厚(今天說(shuō)大耳有福就是因他而來(lái))，故名耳，又名聃，母親懷孕81天后于李樹(shù)下生了他，一出生他便童顏鶴發(fā)，像個(gè)老頭，故取名老子。

老子曾在東周做“守藏室之史”，就是收藏館的館長(zhǎng)，里邊藏有“三皇五帝之書(shū)”等極為重要的史料、珍寶。只是老子生不逢時(shí)，周景王去世后，王室起了內(nèi)訌，王子朝做了叛賊，從收藏室中偷走了很多典籍寶物，逃到了楚國(guó)。老子是館長(zhǎng)，又是楚國(guó)人，豈有不受牽連的道理。他只能逃出都城洛陽(yáng)，西出函谷關(guān)。

古代出關(guān)需要有關(guān)牒，類(lèi)似于今天的出國(guó)簽證，可是老子擅離職守，又處于一個(gè)可能受到牽連的尷尬地位，無(wú)論如何也難以向朝堂索要關(guān)牒。所幸的是，老子在當(dāng)時(shí)就已經(jīng)小有名氣，不少文人墨客都對(duì)他十分敬重，函谷關(guān)的關(guān)令尹喜就是其中一個(gè)。

當(dāng)老子到達(dá)函谷關(guān)的時(shí)候，尹喜第一眼就將其認(rèn)出。根據(jù)《四庫(kù)全書(shū)》記載，當(dāng)時(shí)尹喜看到紫氣浮關(guān)，知真人也，迎之，乃“老子乘青牛而過(guò)”。《史記·老子列傳》中也有類(lèi)似記載，“至關(guān)，關(guān)令尹喜曰：‘子將隱矣，強(qiáng)為我著書(shū)。’于是老子乃著書(shū)上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知所終。”

令人奇怪的是，古人外出多騎馬，而史料及圖畫(huà)中的老子出關(guān)騎的卻是牛，而且是青牛。

“騎青牛”也是有原因的，古人認(rèn)為“青”是東方青帝的代名詞，“主春”，給大地帶來(lái)生機(jī)，代表東方。老子離開(kāi)周室，西出函谷關(guān)，后人稱(chēng)其為“東方圣人”，用青色正好取其東方之意。這樣，騎著“青牛”的老子就可理解為來(lái)自東方文明的使者，帶著博大精深的陰柔哲學(xué)，去感化蠻味十足的西方，與后世的“教化胡人說(shuō)”相得益彰。

老子出關(guān)所去何處老子出關(guān)后，《史記》言，“莫知所終”。于是，老子出關(guān)后的去向也成了歷史謎團(tuán)，古來(lái)學(xué)者眾說(shuō)不一：

教化胡人說(shuō)。《后漢書(shū)·襄楷傳》載“或言老子入夷狄為浮屠”，是說(shuō)老子到西邊教化胡人，后來(lái)成了佛。老子講柔能克剛，出關(guān)騎的是性格溫馴的青牛而非以速度著稱(chēng)的烈馬。胡人是游牧民族，剛烈好戰(zhàn)，老子出關(guān)或許就是用博大精深的道家文化去教化胡人，只是在西部沒(méi)有找到任何痕跡證明此說(shuō)。

臨洮成仙說(shuō)。此說(shuō)認(rèn)為老子晚年在甘肅臨洮修身養(yǎng)性，閉門(mén)煉丹，得道后在臨洮超然臺(tái)成仙。當(dāng)然，成仙純屬無(wú)稽之談，居住倒是很有可能。

欒川隱居說(shuō)。這種說(shuō)法認(rèn)為老子出關(guān)后，沒(méi)有西去，而是調(diào)整方向，經(jīng)盧氏，到了風(fēng)景秀美的欒川隱居了，所以才有了老君山。今天的老君山上有殘碑為證，為了紀(jì)念老子，此處還有老君河和老君廟等。

與西去說(shuō)相反，《莊子》、《韓非子》、《禮記》等古書(shū)記載離開(kāi)周室后，老子并未西去，而是東去回老家(今河南鹿邑)隱居。很多人認(rèn)可這種說(shuō)法，因?yàn)檠S子孫看重的是落葉歸根，而且史料中有“孔子問(wèn)禮”的記載，老子故鄉(xiāng)與孔子故鄉(xiāng)相隔不遠(yuǎn)，這為孔子問(wèn)禮提供了相對(duì)便利的交通。不過(guò)，現(xiàn)實(shí)中沒(méi)有切實(shí)的證據(jù)驗(yàn)證這種觀點(diǎn)的正確性。

真真假假的傳說(shuō)，已經(jīng)嚴(yán)重影響著什么的判斷了，或許人們更加愿意相信他走入的是另一個(gè)傳說(shuō)中的世界，但是，考古學(xué)需要的更多是實(shí)物和原始資料的搜集，因此，西出函谷關(guān)后的老子究竟去了那，或許我們還需要更多的挖掘。