提起武則天的大名，不論信不信佛教的人士，都知道這一位大名鼎鼎的女皇帝。不過談到武則天時，大家就會想到她是個淫穢不堪的壞女人，因為歷史記載和小說的描繪，對武則天皆是極盡侮辱之能事。如果這時有人出來說武則天是好人的話，我想很快就會遭到口誅筆伐的圍攻，難道她是一無可取？一點好的地方沒有嗎？也未見得。

童女捧沙獻佛

相傳佛陀在世時，有一天托缽行化，在路上遇見一位太妹型的女孩子，與一班小孩子在路中堆沙嬉戲，她遠遠看見釋迦佛率領弟子們魚貫而來，她就半開玩笑半認真的用雙手從地上捧了一棒土沙，走到佛陀面前，往世尊缽內一放，世尊居然接受她的沙土供養，大弟子舍利弗實在看不下去，心想這女孩豈有此理，怎么可以用沙土向世尊開玩笑。在路上實在忍不住，就問世尊道：“世尊，剛才那個女孩子，把沙土放進你缽內，你為什么讓她胡鬧？”世尊微笑的說：“你們不知道，此女千百年后，因緣成熟，要在東震旦國為王，這時如不受她沙土供養，她將會破壞佛教的，這樣讓她種此善根因緣，她將來做皇帝時，會保護佛教弘揚佛法的。”有此因緣，所以在武則天王朝，對佛教盡力推動與弘揚。

筆者不愿為她的人格辯護，可是她對佛教的貢獻，也不能因此就緘默。

女主武王代有天下

在貞觀廿一年唐太宗得讖云：“唐三世而后，女主武王，代有天下。”太宗密召太史令李淳風，商量此事，李淳風奏道：“依臣據術推之，其兆已成，其人就在陛下宮內，三十年后，當有天下，誅戮唐家子孫殆盡。”太宗道：“現在將所有姓武者殺之如何？”對道：“天命不可易，況且真王不死，徙使疑似者，妄遭誅戮，禍及無辜，今既在宮內，已經是陛下的眷屬，再過三十年，又當衰老，老則心慈，雖然有變制易姓，于陛下的子孫，或者所損不大。今若殺之，復生少壯，那就更加嚴毒了，況又立仇，則陛下子孫必無遺類了。”太宗善其言，停止查究。

武則天是荊州都督武士彟的女兒，太宗召入后宮為才人，那時只有十四歲，當時想不到將來的女主就是她。太宗駕崩后，因為她是姓武的女人，所以就把她送到感業寺落發為尼，則天落發披剃后，還規規矩矩過了四五年的青磬紅魚的生活，高宗登位后，有一次到感業寺行香，一見鐘情，就于永徽五年詔入后宮，封為昭儀，第二年又冊為皇后。

則天造字，作開經偈

武則天也是天縱之才，她也沒有好好讀過什么書，她不但能問政治國，而且自己造了十八個字，武曌的曌字，就是她所造的十八字之一，她不但虔信佛教，而且精通佛理，她作了一首贊嘆大乘法寶的四句偈，千百年后的今天，成為佛教徙誦經的“開經偈”，我們每天在未誦經文以前，要先念四句“開經偈”：

無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇;

我今見聞得受持，愿解如來真實義。

這就是武則天所作的“開經偈”，其它如翻譯經論，度僧弘法都是盡力協助，本文只介紹則天掌政時，對佛法僧的貢獻和恭敬，其它不在本文之例。

菩提流志，來華譯經

南天竺沙門達磨流支法師，在長壽元年來中國，高宗曾聞法師之名，特派專使前往敦請，至是抵達東都，則天召見，并為他改名為菩提流志，翻成中國話名覺愛。敕住佛授記寺譯經九十部，廿八卷，中宗神龍二年，法師移住京城崇福寺，譯大寶積經，皇帝并自筆受，睿宗景云元年，在北苑白連花亭內，召開翻譯寶積經的會議，仍由皇帝，親躬筆受，敕王縉賀知章等潤色經文，中書陸象先，魏知古監護，睿宗御序標于經首，直到玄宗的開元元年，流志法師才將自己所譯和舊譯合成一部，共有一百廿卷完成。法師譯完此經后，不再翻譯經論。專心持誦靜修，因為年齡太大了，他到中國的那年，就一百廿三歲的高齡。到了開元十五年入滅時，世壽一百五十六歲，法師前后在中國譯經五十三部。共一百一十八卷，圓寂后謚號為開元一切遍知三藏，名德之重。梵僧中古之未有也。

義凈法師取經回國

義凈三藏法師從十五歲就發愿往西域求經，直到高宗咸享二年，三十七歲時才能實踐其愿。往天竺求取佛經。孤身萬里西征，經過二十五年游學三十余國，直至天冊元年五月間才回到中國，取得梵本經律論，近四百部共有五十萬夾，金剛座真容一鋪，佛陀舍利三百粒，則天親往上東門外京郊，跪迎佛經舍利入京，將佛經等奉安在佛授記寺，敕請法師翻譯經論，初與實叉難陀法師翻譯華嚴經。長安三年譯金光明最勝王等經，由成均(大學)助教觀監護，則天親制新經圣教序，中宗神龍元年譯出孔雀王等經，中宗皇帝制序，名大唐龍興三藏圣教序，神龍二年隨駕回到長安，法師在大薦禪寺，別置了翻經院，譯一切莊嚴王等經，由兵部侍郎崔湜，給事中慮粲，潤文正字，秘書監附馬都尉楊慎交監護，景龍二年召請義凈法師入內殿共同翻經，睿宗景云元年，義凈法師又譯出浴像等經論廿部，共八十八卷，由學士李嶠，張說等潤色經文，仆射韋巨源，蘇環監護。中宗在房州時，時時祈念藥 師佛，

命法師于大佛光殿譯藥師經兩卷。法師于玄宗開元元年七月圓寂，世壽七十九歲，僧臘五十九年，法師前后共譯經律論五十三部，共二百三十卷。法師另撰儀傳九卷，法師遍譯三藏，而自己偏以律學教授學者。

迎請華嚴，覺喜來華

則天太后聽說于闐國有梵本華嚴大經，特派專使前往迎求，并請一位善于梵文的法師隨經同來，那時唐朝是大國，邊邦小國，見到上國來使請求，當然欣然接受所請，于是于闐國王以尊者實叉難陀，中國語名覺喜，對華嚴的宗旨，精研善解，因此就請法師隨經于通天元年，來到中國的京城，則天得此大經來華的消息，大為喜悅，詔入大遍空寺，與菩提流志，復禮法師等，共同翻譯，后來法師住到佛授記寺，則天不時親自到寺，參加譯經工作，親究筆削，并供養法師們的飲食，到了圣歷二年十月，才將新譯的華嚴經譯成，則天親制序引，并在太極殿宣示百官。長安四年，實叉難陀又譯出楞伽經七卷，法師共譯經論一十九部，一百七卷，法師于睿宗景云元年入滅，火化時舌根不壞，皇上下詔送他到于闐本國起塔供養。

慧安神秀，兩位國師

萬歲通天元年，詔請嵩獄慧安禪師與北宗神秀禪師入京，乘著肩輿入殿，則天親自行跪拜禮，住在宮內，朝夕問道，則天尊安師為國師，當時王公以下，聞風來謁者，望塵拜伏。

神秀禪師與安禪師都是黃梅五祖門下弟子，五祖入滅后，秀禪師住江陵當陽山中，則天慕名，詔請入京，與慧國師同住內道場供養，特加欽禮，敕令在當陽山為秀禪師建度門寺，以旌其德。

秀禪師不習慣宮中生活，累次表請回山，方肯送他回當陽山，為他新建的度門寺。秀禪師于神龍二年二月廿八日坐化。皇帝對秀禪師圓寂，為之輟朝五日，出葬時，皇帝親自送到午橋，王公大臣們送到伊水，秀禪師住世有一百多歲，僧臘八十多。至于慧安國師在隋文帝開皇十七年遁居山谷，煬帝大業年間，大開運河，男人被拉去做工，家中的多數成為餓殍，安師不忍，出來乞食，養活那些餓殍，煬帝聞師之名，征召他入京，不肯受詔，潛入太和山登衡岳行頭陀行。

安國師于貞觀年間到蘄州參謁五祖弘忍大師，悟明心法。后來隱居終南山，高宗詔他來京，不肯應詔，潛往嵩山少室，此次則天遣使往請，方肯應詔入京，則天拜為國師，后來辭歸衡岳，中宗賜他磨衲僧衣。安國師于景龍三年三月三日，吩咐門人道：“我死之后，將我的尸首，放到樹林內，待野火焚之。”就在三月八日，國師入滅，春秋一百廿八歲。門人遵囑，果然有野火自焚，獲得舍利八十多粒，內中有五粒大的舍利，送入宮中供養，后人稱之為老安國師。

下詔改正，僧道名次

先是貞觀年間，唐太宗因為尊李老君為他李家的祖宗，因此愛屋及烏地將道士女冠也提升在僧尼之前，因此在佛教中引起一場風波，后來玄奘法師取經回國，太宗皇帝對他特別尊敬，可惜時間沒有幾年，太宗就崩駕了。在太宗晚年時，玄奘法師曾與他提起此事，太宗也承允改正名次，尚未實行，太宗崩駕。高宗顯慶年間奘公有病，皇上派尚藥奉御蔣孝章，與針醫上官琮來為法師看病，奘法師因此陳述，“先朝以釋氏的名位，在道流之下，先帝晚年許為改正，同時永徽初，又有命僧尼犯罪情難知者，同俗法治罪，玄奘恐怕疾病萎頓，永隔天顏，所以在未死之前，作表附請內使，以聞天聽。”當天高宗就派內使去答復奘法師的請求道：“所陳二事，因為佛道的名位，是先朝處分，事須平章等議行，至于僧尼不應同俗治罪之事，我隨時敕令實行，法師安心養病。”僧道名位之事，終高宗之朝，仍未改正過來。

到了武則天的永昌二年七月間，下詔改正僧道名次，詔文中說：“釋典與玄宗，理均跡異，拯人化俗，也是教別功齊，自今以后，如有法事聚集，僧道應該齊行并集，今后已往成為永式，僧尼仍詔在道士女冠的上首。”依據歷史的悠久，教理的深遠，列朝的前例，佛教皆應在道教之前，則天這樣下詔改正，是最公平的處理。

善納忠言，大佛停建

則天篤信佛法，對譯經建寺，造像、弘法，都有貢獻。他在長安元年，將要建造一尊很大很大的佛像，御史張延珪上疏諫道：“佛以覺者為義，因心而成，不一定以諸相方見，經上也說：‘若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來。’真如之果，不是向外追求的，陛下信心皈依，發弘誓愿，壯其塔廟，廣其尊容，已經普遍天下久矣。有為住相布施，非最上第一稀有之法，經中曾說：‘若人滿三千大千世界七寶，以用布施，其福甚多，不如有人于此經中，受持四句偈等，為人演說，其福勝彼’那么陛下就是傾四海之財，竭萬夫之力，窮山林之木以為塔寺，極冶之金以為尊像，勞則多矣，費則甚矣，其所獲得的福報，尚不如禪方之一匹夫 也”。