慈禧太后是晚清同治、光緒兩朝的最高決策者，她以垂簾聽政、訓政的名義統(tǒng)治中國四十七年。長期以來，有關(guān)慈禧的史學論著和文藝作品，大都只講慈禧禍國殃民和抱殘守缺的一面，其實，慈禧也有熱心開放、重視現(xiàn)代化的一面。也正因為她對于現(xiàn)代化的好奇，一時高興，竟然造成了中國酒駕第一案的發(fā)生。

說起慈禧太后重視現(xiàn)代化，不能不說清朝的鐵路工程。著名的明清史學家孟心史的《明清史論著集刊》中有一篇題為《記陶蘭泉談清孝欽時事二則》的文章。

說的是早在1903年、即光緒二十八年，中國鐵路史上的兩項新工程。那時蘆漢鐵路北段已經(jīng)工竣，又增修了由京至蘆、和由高碑店至易縣的兩節(jié)。

當時，蘆漢路的督辦是鼎鼎大名的“會辦商務(wù)大臣”盛宣懷，藏書家陶蘭泉是盛宣懷委派辦理頤和園裝電燈和蘆漢路北京事務(wù)局的大員，算得上極時髦的洋務(wù)好手。

那時候，修鐵路和裝電燈都是地道的現(xiàn)代化新事物。這兩項新建設(shè)都是在慈禧太后關(guān)心之下進行的。

人們不能不承認這位皇太后對現(xiàn)代化的興趣與關(guān)心，但也不能不注意她的特別動機。裝電燈是為了在頤和園里更酣暢地享樂，白天玩不夠，晚上再來玩，這時候電燈比起蠟燭之類可就顯出非凡的優(yōu)越性來了。修鐵路則是為了上墳，就是恭謁西陵。總之，慈禧太后的“洋為中用”和人們今天的理解是天差地遠的。

孟心史記述道：“蘭泉承宣懷旨，車中備鐵床、茵褥枕被。花車原有臥榻置不用，計吸鴉片煙非此不適故耳。床橫置，面車窗，以巾幔，圍之。……床側(cè)一門，啟之即如意桶。如意桶者，便溺器也。底貯黃沙，上注水銀。糞落水銀中，沒入無跡。外施宮錦絨緞為套，成為繡墩。”

看看這些讓人嘆為觀止的辦法，實在也不能不佩服陶蘭泉的干練，確有一些創(chuàng)造發(fā)明的天才。花車的臥榻無論怎樣講究，抽起鴉片來總顯得轉(zhuǎn)動不便，難隨人意。現(xiàn)在換為鐵床，難怪總管太監(jiān)李蓮英事先審查時，要連呼“曉事”了。不過這一點，是常人也還可以想到的。出色的是用水銀鋪底的如意桶。那構(gòu)思之奇妙，真是常人所不能了。中國的水銀礦開采歷史，不能說不久遠。但除了用來做防腐劑，使尸體不壞外，只有這一用法最為別致，是連洋人也不曾想到的。

慈禧大后重視現(xiàn)代化的事例當然遠不只是這些。大凡去過頤和園的人，恐怕都看到過一處十分高大的樓閣式的戲臺，這也是當年慈禧太后試驗現(xiàn)代化手段的地方。這座戲臺是有轉(zhuǎn)臺的裝置的，而且在高空還有種種特別設(shè)備。不但舞臺場面可以快速轉(zhuǎn)換，避免了落幕換景等等麻煩;連天兵天將的從空而降，也毫不費力。這自然是機械化的結(jié)果。可惜這座戲臺早已廢棄不用了。

清宮秘史：慈禧打造的中國酒駕第一案其實，當時慈禧最熱衷的是一輛從西洋進口的“老爺車”。這是有史可查的中國第一輛進口汽車。1901年，慈禧太后六十六歲大壽來臨之際，當時出任北洋大臣的袁世凱花了一萬兩白銀，從香港購置了這輛1898年由美國人杜里埃兄弟設(shè)計制造的轎車，獻給了慈禧太后。

慈禧太后在檢閱大臣們上貢的壽品時，聽說這輛洋車不用馬拉就能跑，感到很奇怪，立即口諭當場進行表演。看到洋車真的隆隆地跑起來，慈禧太后情不自禁地問道：“這車跑得這么快，要吃許多草吧？”這句問話雖然十分可笑，但是，當時卻沒有人敢笑出聲來。

這輛洋車是一輛黑色木質(zhì)車廂、黃色木質(zhì)車輪與輻條、銅質(zhì)車燈、實心輪胎、兩軸四輪的敞開式古典汽車。乍看上去，就其外觀與其說是一輛汽車，倒不如說它更酷似昔日的一輛四輪馬車。在它的車廂內(nèi)設(shè)有兩排座位。前排座位是司機席，后排座位則是乘客席，前排只能乘坐一人，后排可以乘坐兩人。在車廂的上方撐有一頂由四根立柱支起的車篷，車篷的四周圍綴有黃色的絲穗。

在當時來說，這輛洋車可謂是設(shè)計新穎、工藝精湛。慈禧一生享盡了榮華富貴，卻從沒有見過這種先進的洋玩意兒，看后心中大喜，便讓宮中的太監(jiān)想報名學開洋車。一位名叫孫富齡的太監(jiān)便報了名。這個孫富齡原是宮中趕馬車的太監(jiān)，經(jīng)常外出，頭腦靈活，很快就學會了開車技術(shù)，因此成了慈禧太后的御駕司機。孫富齡是中國第一位獲得“駕駛許可”的人，一時引來了不少羨慕和嫉妒。

有一天，慈禧太后坐車去皇城廟玩得很開心，一時高興便賞了一碗酒給孫富齡，讓他喝完美酒再繼續(xù)開車。誰知孫富齡喝酒之后感覺頭腦發(fā)暈，方向盤好像也不聽使喚了。本來路面是戒嚴的，但不知怎么從一個胡同里竄出個小太監(jiān)，孫富齡心慌意亂一時竟找不到剎車的位置，就一下子把這個小太監(jiān)撞倒在地。就這樣，可憐的小太監(jiān)稀里糊涂地送了性命。

當時，孫富齡是慈禧太后的司機，也沒有嚴禁醉酒駕車這一條規(guī)定，所以沒有人問他的罪。但是，由于驚嚇了慈禧太后，負責戒嚴路面的官員和小太監(jiān)的頭頭等人都受到了嚴厲懲罰。