在18家美國和英國的醫院里，研究者在急診區的天花板上迎面懸掛了很多圖畫，目的是為了測試那些被從心臟已經停止跳動的病人被就活之后能否回憶起“靈魂出竅”時所看到的畫面。

那些有瀕死經驗的人經常描述說他們離開了自己的身體，然后從空中俯視自己的身體正在被復蘇。但是這些情況很難被證實，因為只有“靈魂出竅”者自己才能看到那種場景。

“我們用這些圖像作為標記”，SamParnia說。他是這項研究的主治醫師和主要領導者。這項研究希望能夠包括1500名復蘇病人。Parnia醫生拒絕回答目前是否有被準確描述的圖片，但是他說希望明年會有初步的結果。

這個和英格蘭南安普敦大學醫學院共同合作的研究是最新的也是最大的研究神秘的瀕死體驗的科學實驗。

據1997年的一項調查顯示，至少有1500萬的美國成年人稱曾有過瀕死體驗。這個數據正在隨復蘇技術的復雜化而將繼續增加。

除了漂浮在身體上方之外，“靈魂出竅”的人還經常描述自己進入一個黑暗的地道，地道的盡頭是有很亮的光，能夠感受到平和和喜悅，回放生活中的事情，看到去世很久的親友，但是會被告知現在還不是時候，然后就突然回到了那個生病的身體。

曾經的禁忌現在成為熱門話題。在一部ClintEastwood執導的新電影《從今以后》中，一個法國記者備受在海嘯中差點溺水而死的經歷所折磨。大量的與此相關的新書詳細介紹了其他“靈魂出竅”的事件。

目前為止最基本的爭議是：這種現象究竟是幻覺還是大腦因缺氧導致的隨機的反應？

“總是有人懷疑這種事，但是現在有成千上萬的“體驗者”知道到底發生了什么，他們不介意別人怎么說。”，DianeCorcoran說。他是國際瀕死研究協會(International Association for Near-DeathStudies)主席，該協會是位于達拉謨的非營利機構。該組織還發表了《瀕死研究雜志》(Journal of Near-DeathStudies)并在47個國家有咨詢機構。

退休陸軍上校Corcoran博士在越南做護士的時候聽過很多受傷的士兵講過這種體驗，他說很多老兵都有過瀕死體驗，但是都不愿意講出來，因為害怕被進行心理干預。

一些研究者稱所有瀕死體驗的報告都有一個最明顯的特點，就是在不同文化、種族、信仰和年齡包括三歲大的兒童的人群中，其核心內容都是一樣的。

路易斯安那州的放射腫瘤學家JeffreyLong在他的新書《靈魂的證據》中分析了報道在他的瀕死研究基金會網站上的613例事件后，唯一一個似是而非的解釋就是“那些人逃脫了死亡并且穿行到其他維度中了。”

懷疑論者認為沒有辦法驗證這種軼事般的報道，而且很多這種體驗可以用病人死后大腦神經生物學上的改變來解釋。

在20世紀80年代，英國神經生物學家SusanBlackmore將之理論化為其原因是大腦缺氧，而且注明到戰斗機飛行員在高海拔和高速度的情況先也會遇到有亮光的地道和幻覺。

今年發表在《緊急護理雜志》(the Journal of CriticalCare)上的一篇文章中研究了斯洛文尼亞52名心臟驟停的病人，發現有瀕死體驗的人中，有21%的人在看到亮光和“靈魂出竅”的時候，血液中二氧化碳的含量都很高。

是因為大腦缺氧導致的大腦幻覺嗎？我們目前還不得知，我們期待科學家徹底解開其中謎底的那一天。