1190年，成吉思汗成為乞顏部可汗，而札木合也成為了札答蘭部可汗，一山不容二虎，雙方爭(zhēng)奪草原統(tǒng)治權(quán)的矛盾不可調(diào)和。

札木合的幼弟紿察兒和成吉思汗的部下札剌兒人術(shù)赤·答兒馬剌之間的矛盾讓札木合和成吉思汗卷入了斗爭(zhēng)中。紿察兒搶走了術(shù)赤·答兒馬剌的馬，術(shù)赤追了上去，然后用箭射死了紿察兒。

札木合聽(tīng)到弟弟被殺，憤怒不已，覺(jué)得這事情應(yīng)該找成吉思汗算賬，于是就揮師攻打成吉思汗的營(yíng)帳。當(dāng)時(shí)成吉思汗仍駐扎在古連勒古地區(qū)，札木合穿過(guò)阿剌兀惕土兒合兀山偷襲而來(lái)。亦乞剌思部人木勒客·脫塔黑和孛羅勒歹連忙趕來(lái)報(bào)信，成吉思汗于是披上盔甲，與札木合對(duì)壘。據(jù)說(shuō)二人在答蘭巴勒主惕有3萬(wàn)人馬在對(duì)壘，這似乎不太切合實(shí)際。

最終的結(jié)果似乎是成吉思汗戰(zhàn)敗，然后退向斡難河。《秘史》說(shuō)，札木合也沒(méi)有繼續(xù)追趕，而是用殘酷的刑罰，懲處成吉思汗手下的頭領(lǐng)們，用70口鍋把他們煮熟了，還把成吉思汗的好朋友捏兀歹察合安砍頭，把頭顱吊在馬尾上。

拉施特則有完全不同的說(shuō)法。他認(rèn)為戰(zhàn)敗的是札木合，成吉思汗用70口鍋把札木合的部眾煮了。成吉思汗想用這種方法威懾叛徒和對(duì)手，而且他成功地做到了。雖然在外人眼中，成吉思汗未免太殘暴，但他也是一個(gè)很有心計(jì)的政治家，殘忍的一面一定另有考慮。其實(shí)《秘史》的記載應(yīng)該是準(zhǔn)確的，成吉思汗如果真的勝利了，這本歌頌他的史書(shū)不可能反過(guò)來(lái)說(shuō)。《秘史》還透露了，有幾個(gè)頭領(lǐng)看到札木合暴力的一面，害怕得轉(zhuǎn)投成吉思汗。札木合的殘暴也讓草原上的“貴族”們惶惶不安，有幾個(gè)人就是這樣喪了命。他們?yōu)榱俗约翰灰獞K死在這種酷刑下，轉(zhuǎn)而投奔成吉思汗，成吉思汗至少?zèng)]有這么殘暴。成吉思汗雖然打了敗仗，卻在政治上撈到了一筆財(cái)富。(史書(shū)沒(méi)有明確記載這次戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)間，也難以考證。這次戰(zhàn)斗，應(yīng)該是鐵木真登上汗位，與札木合又變得友好之后的事情了。)

這次戰(zhàn)爭(zhēng)之后，成吉思汗贏得了很多人的支持，連兀魯兀惕的首領(lǐng)主兒扯歹和忙忽惕的首領(lǐng)忽余勒·答兒(亦名忽亦勒·答兒)都反戈投奔了成吉思汗。這兩位首領(lǐng)讓全族的人都效命于成吉思汗。蒙力克老人讓他的七個(gè)兒子也投奔成吉思汗，成吉思汗喜出望外。蒙力克是也速該的舊部，也是他受托于也速該帶回成吉思汗。雖然他沒(méi)能完成任務(wù)，但成吉思汗依然接納他。成吉思汗真的像海納百川一般吸收各方的人才，他經(jīng)常在斡難河畔的樹(shù)林里設(shè)宴招待這些來(lái)投奔他的人。

拉施特的書(shū)中說(shuō)明了人們?yōu)槭裁纯蠚w附成吉思汗。例如泰亦赤兀惕人或札只剌惕人也猶豫著是否要?dú)w附成吉思汗。當(dāng)他們窮途末路，想要參加圍獵時(shí)，成吉思汗沒(méi)有嫌棄他們，而是邀請(qǐng)他們參加，還讓他們多份收獲。成吉思汗的寬宏大量、公平公正的品格得到了草原的廣泛傳頌，這就與野蠻的泰亦赤兀惕或札只剌惕首領(lǐng)們不一樣了。《拉施特書(shū)》記載：“鐵木真首領(lǐng)是一個(gè)懂得治理國(guó)家、供養(yǎng)戰(zhàn)士的人，他知道如何使‘兀魯思’擁有良好的秩序。他可以給你穿自己的衣服，把自己的坐騎讓給你來(lái)騎。”