拿破侖一生征戰無數，在這些戰爭中以失敗作為結束的很少。其中滑鐵盧戰役就是一個典型的例子。在這場戰役中拿破侖慘遭失敗，那導致失敗的原因是什么呢？

1814年3月31日歐洲第6次反法聯軍進占巴黎，拿破侖被迫退位。波旁王朝復辟。次年3月20日拿破侖利用法國人民對復辟王朝的不滿和歐洲各國在維也納會議上的爭吵，率軍進入巴黎，重新登上皇位俄、英、奧、普出動第七次反法聯軍，同年6月18日在滑鐵盧戰役中擊敗法軍，拿破侖再次退位，被流放到南大西洋的圣赫勒拿島。拿破侖帝國從此覆滅。

滑鐵盧戰役位于比利時境內的圣讓山，法國人民歷來忌諱提到“滑鐵盧”，把它視為法蘭西民族的恥辱。直到今天，法國人一般稱這次戰役為“圣讓山戰役”。

滑鐵盧戰役之后，叱咤風云、不可一勢的拿破侖從此一蹶不振，直至病死。人們便把“滑鐵盧”作為失敗的代名詞。那么，拿破侖這次最后一戰究竟敗在哪里？拿破侖后來在流放地圣赫勒拿島總結滑鐵盧戰役的失敗原因時認為，是天氣不作美，將領不賣力，最終是命中注定的。他說：“就算有這一切原因，那場仗本來也是該我贏的。”筆者以為，這完全是敷衍塞責的搪塞。事實上，作為這場戰役的法軍主帥拿破侖，既沒知己，也沒能知彼，違背“知己知彼、百戰不殆”的戰爭規律，才是真正的根本原因。

其一，不知曉敵方是由五國組成的、總兵力達82萬并且制定了詳細作戰方案的強大部隊；單是在圣讓山對峙駐扎的英軍10萬兵力就大大超過拿破侖帶領的7萬人，而且英軍老早就據守于此，以逸待勞。

其二，不知曉或者小看了敵方統帥無論是英軍威靈頓還是普軍布呂歇爾都是對付法軍頗有經驗的將領。正如拿破侖后來向人承認：“威靈頓治軍之才與我不相上下，還具有小心謹慎的長處。”結果，拿破侖極度藐視敵人，認為還是象他年輕時代一樣是與二流對手較量，形成的思維定式，十分牢固，不能因人而變。到了同高手威靈頓、布呂歇爾決一雌雄必須小心才是，他卻無法做到。直到他毀了自己，也毀了法國，他才認識到自己的錯誤和敵軍將領的本事。

其三，不知曉作戰地形。拿破侖率軍來到圣讓山，盲目自信，自以為在普軍大隊人馬到來之前，一定能擊敗威靈頓，就加強了中央陣地的攻擊。結果，當馬隊進攻時，不了解山前有陷坑般的天然山谷，大隊人馬沖進里面，遏止不了，自相傾軋，死傷無數。當法軍實施炮火轟擊時，威靈頓把部隊布置在山脊后，士兵倒地避彈，等法軍逼近時，居高臨下，用猛烈的火力將其擊退，并用騎兵沖擊法軍，將其趕下山坡。戰斗經常處于膠著狀態，死傷甚眾。

其四，不知曉自己一方的實際狀況。拿破侖本人在長期的斗爭中確實具有非凡的見識和精力，但是，他往往以為他手下的將領也同他一樣神通廣大。結果在滑鐵盧戰役中，他的想當然全部成了幻想和泡影。在滑鐵盧戰役中，雙方傷亡都很大，到了當天下午3時許，雙方主帥都焦急。都在急盼自己的增援部隊的到來。拿破侖滿以為自己手下的將軍肯定會先來一步。然而，他怎知道由于法將格魯希行動遲緩，竟被布呂歇爾逃脫，前去支援威靈頓。而他的另一部下賴伊元帥錯誤地把英軍運送傷員的車向后疾馳，認為是英軍已經敗退，即令騎兵追擊，錯過了增援拿破侖主攻的時機。由此，造成普軍的大隊人馬先行到達，雙方兵力對比懸殊太大，聯軍發起反攻，拿破侖大敗，被迫逃回巴黎。從此他的政治生命結束了。

滑鐵盧戰役十分殘酷，法軍傷亡32000多人，英軍傷亡23000人。這場戰役的慘敗，是拿破侖思想弱點的必然結果。就理論表現而言，不知己，不知彼，很難贏得勝利。所以這場戰役的失利，拿破侖要負主要責任。