吐蕃王朝是西藏歷史上第一個有明確史料記載的政權(quán)，松贊干布被認為是實際立國者。青藏高原的各部落在吐蕃王朝的統(tǒng)一下凝聚成強大的勢力，逐漸走出封閉的內(nèi)陸高原，使得古代藏族社會第一次出現(xiàn)勃勃生機。那么吐蕃又是如何走向滅亡的呢？

原本各自為政、分散孤立發(fā)展的局面被改變，通過制度、法律、驛站等建設(shè)，各個小邦政權(quán)和部落聯(lián)盟得到整合。由于內(nèi)部人口流動，社會交往面擴大，推動了藏地語言及整個文化層面上的相互溝通，實現(xiàn)了青藏高原文化上的整合與壯大。

吐蕃社會生產(chǎn)以農(nóng)牧業(yè)為主。農(nóng)作物有青稞、小麥、蕎麥等；牲畜有牦牛、馬、駝、羊等；手工業(yè)有燒炭、冶鐵、制膠、毛織等。吐蕃時期的碑銘、木簡、文書、經(jīng)卷等尚有大量保存至今，是研究吐蕃社會和歷史的寶貴資料。吐蕃王朝崩潰后，宋朝、元朝和明朝初年的漢文史籍仍泛稱青藏高原及當(dāng)?shù)厝嗣駷椤巴罗被颉拔鬓薄?/p>

8世紀末葉以后，吐蕃統(tǒng)治階級的內(nèi)部矛盾日趨激化。王室內(nèi)部互相爭奪，將領(lǐng)之間又常年發(fā)生混戰(zhàn)，使吐蕃陷于分裂。848年（大中二年），沙州（甘肅敦煌）人張議潮發(fā)動起義，唐人群起響應(yīng)，很快占領(lǐng)了沙州。接著，張議潮又派兵攻取瓜、伊、西、甘、肅、蘭、鄯、河、岷、廓（以上地區(qū)在今甘肅、新疆、青海境內(nèi)）等十州。851年（大中五年），張議潮遣其兄張議潭奉沙、瓜等十一州地圖入朝，唐宣宗在沙州置歸義軍，以張議潮為節(jié)度使，河隴地區(qū)又重新為唐朝所控制。

吐蕃王朝自朗達瑪死后，其二子沃松和永丹各據(jù)一方，互爭權(quán)位，攻伐不己。

百姓相繼起來，在各地舉行了大規(guī)模起義，起義軍中規(guī)模較大的有兩支：

1、當(dāng)東北部鎮(zhèn)將混戰(zhàn)時，吐蕃隨軍奴隸在河隴地區(qū)發(fā)動了大暴動，自號“渾末”軍，這個起義軍的主要參加者是河隴地區(qū)的吐蕃奴部，除此之外還有受吐蕃奴隸主奴役的黨項、回鶻、羌、漢和其他民族。在涼州一帶的溫末集團，在經(jīng)濟發(fā)展的基礎(chǔ)上，由原來分散的小部落，逐漸聯(lián)合成為有一定實力的大部落，一個勢力很強的地方政權(quán)（角嘶羅政權(quán)）。東北部鎮(zhèn)將混戰(zhàn)是指公元843年，論恐熱率兵二十萬攻鄯州（今青海樂都）守將沒盧氏尚婢婢，爾后，整個河西、隴右的吐蕃邊將都卷入了這場混戰(zhàn)，時達二十余年。公元866年，論恐熱為拓跋懷光所殺，戰(zhàn)爭才逐漸平息下去。吐蕃尚延心率部眾及河州、渭州、渾末部萬帳投降于唐朝，唐朝將其安置在吐蕃東部附近。

2、發(fā)生在吐蕃本部的奴隸平民暴動。從吐蕃東部開始爆發(fā)蔓延到吐蕃全境的平民和奴隸大起義，吐蕃王國滅亡。

其實，在安史之亂幾十年后，吐蕃由于少主與權(quán)臣之間的內(nèi)亂導(dǎo)致土崩瓦解。唐朝政府權(quán)衡再三，沒有趁此機會出兵收復(fù)西域，這一決定使中國在近1000年內(nèi)失去了對西域的控制權(quán)。然而等人們再回到西域的時候已經(jīng)是清朝康熙的事了。