李香君原本家世不錯(cuò)，官宦之后，父親是一位武官，但是因?yàn)殡`屬東林黨人派系，在奸宦魏忠賢當(dāng)?shù)乐畷r(shí)，被魏忠賢一黨所害，獲罪入獄。吳家也因此家道敗落，李香君此后漂泊異鄉(xiāng)，被養(yǎng)母李貞麗收養(yǎng)，此后改吳姓李。

李麗姬早年也算是秦淮河畔較為有名的妓女，李香君被其收養(yǎng)之后，就得其悉心教養(yǎng)。“貞麗有俠氣，嘗一夜博，輸千金立盡。所交接皆當(dāng)世豪杰，尤與陽(yáng)羨陳貞慧善也。”李香君被李麗姬收養(yǎng)之后，在耳濡目染之下“亦俠而慧，略知書(shū)，能辨別士大夫賢否”。

李香君憑借一把嗓子在秦淮河畔聞名，歌喉圓潤(rùn)，“十三歲，從吳人周如松受歌玉茗堂四傳奇，皆能盡其音節(jié)”。李香君音律詩(shī)詞亦無(wú)一不通，尤其擅長(zhǎng)絲竹琵琶，一曲《琵琶記》，讓人聽(tīng)之心醉，可惜的是李香君極為清高，從不輕易與人歌唱。

媚香樓的李香君，逐漸在秦淮河畔有了名頭，文人雅士競(jìng)相前往。后來(lái)李香君與趕考的侯方域認(rèn)識(shí)，并且與之相戀。侯方域，字朝宗，河南商丘人，祖父侯執(zhí)蒲是明朝的太常卿，父親侯恂做過(guò)戶(hù)部尚書(shū)，都是剛直不阿的忠臣。侯方域幼時(shí)聰慧，才名遠(yuǎn)揚(yáng)，與李香君交往之時(shí)，兩人詩(shī)歌互贈(zèng)，極是和諧。到了后來(lái)，李香君要“梳籠”了，侯方域愿撒金銀為之。

李香君在當(dāng)時(shí)名氣很大，妓女“梳籠”，名氣越大，花的錢(qián)就越多。而侯方域當(dāng)時(shí)只是上京趕考，因而并未帶太多銀錢(qián)，為了能在一起，兩人變賣(mài)首飾，四處籌錢(qián)，期間得罪了閹黨阮大鋮，而受其刁難。兩人聚散離合，最終在清軍南下之后，侯方域降順了清朝，李香君的下落成迷。史書(shū)上記載是不知所蹤，但是民間說(shuō)法卻有幾種。

第一種，兩人看破紅塵，攜手而去，脫離塵緣。

第二種，雖然受人刁難，時(shí)局動(dòng)蕩，經(jīng)歷了許多磨難，但是最后李香君還是順利嫁給侯方域?yàn)殒．?dāng)時(shí)李香君是隱瞞了自己歌姬的身份的，在被人揭破身份之前，在侯家過(guò)了一段極為順暢的日子。后來(lái)侯方域變節(jié)南下，李香君被識(shí)破身份的侯府人趕了出來(lái)，最后郁郁而死。

第三種，李香君出家，病重離世，兩個(gè)人連最后一面都沒(méi)有見(jiàn)著。死之前，因?yàn)橛腥送ㄖ钕憔仓篮罘接蛘谮s來(lái)，因此留下遺言：“公子當(dāng)為大明守節(jié)，勿事異族，妾于九泉之下銘記公子厚愛(ài)。”就此黯然離世。

雖不知李香君結(jié)局究竟為何，但這個(gè)女子在國(guó)破戰(zhàn)亂之時(shí)，所吃的苦痛，所堅(jiān)持的忠貞都是不容置疑的。