皇太極共有后妃8人(不含庶妃)，其中5人系蒙古人，占了多一半，這就是皇太極“撫綏蒙古，進(jìn)攻明朝”國(guó)策的政治需要。但皇太極最寵愛的三位后妃(皇后、莊妃和宸妃)又都是蒙古人中的一家人，這已帶有一定的感情色彩，而他對(duì)宸妃海蘭珠的寵愛更可以說是達(dá)到了癡心癡情的地步。

海蘭珠是蒙古科爾沁貝勒寨桑的女兒，卓禮克圖親王吳克善之妹，姓博爾濟(jì)吉特氏。她是皇太極清寧宮皇后哲哲(史稱孝端文皇后)的侄女，永福宮莊妃布木布泰(史稱孝莊文皇后)的姐姐，于天聰八年(1634年)十月在其兄吳克善陪送下出嫁皇太極為妃。

這次婚姻是在天聰七年(1633年)四月皇太極中宮皇后之母科爾沁大妃偕次妃前來盛京訪問時(shí)商量決定的。

當(dāng)時(shí)皇太極最小的弟弟多鐸，先已想要娶科爾沁大妃的小女兒，就是哲哲的親妹妹。皇太極最初不同意，因?yàn)樗犝f此女才貌都不太出眾，而多鐸自幼嬌生慣養(yǎng)，心高自傲，放蕩不羈，十分任性。恐怕兩人合不來，引起不愉快。這次科爾沁大妃親自前來，既是帶女兒走親戚，也有意讓多鐸相看小女的意思。多鐸相看之后，更加鐘情。皇太極不忍違背汗父留下的幼小弟弟的意愿，更不愿為徇庇戚屬而與幼弟發(fā)生矛盾。皇太極經(jīng)過反復(fù)考慮，準(zhǔn)備同意這樁婚事。

皇太極帶領(lǐng)后妃造訪科爾沁次妃的幕帳，次妃熱情款待，由于有后妃的光臨，全部女眷出場(chǎng)承擔(dān)招待，海蘭珠也跟隨前來拜見姑母哲哲，和妹妹布木布泰(大玉兒)見面。對(duì)于既是姑夫，又是妹夫的皇太極，海蘭珠當(dāng)然也會(huì)問候一番。

海蘭珠是一位知書識(shí)禮、賢惠端莊而又十分秀美的姑娘。然而在諸多蒙古族姑娘中更加顯得苗條清秀，白皙嬌嫩，撫媚動(dòng)人。而且，當(dāng)時(shí)姑娘多在十幾歲就出嫁，海蘭珠時(shí)年25歲，據(jù)說海蘭珠曾經(jīng)嫁過一次人的，但是在任何歷史資料中都沒有關(guān)于海蘭珠嫁給皇太極之前的資料，究竟嫁沒嫁過不詳。不過海蘭珠更具一種成熟的美。自古英雄愛美人，皇太極對(duì)海蘭珠一見鐘情。

這次大妃及次妃的來訪，也確定了皇太極與海蘭珠的婚姻關(guān)系。

天聰八年(1634年)十月海蘭珠在其兄吳克善陪送下出嫁皇太極為妃。被皇太極封為關(guān)雎宮宸妃，成了關(guān)雎宮的主人，地位僅次于中宮皇后。關(guān)雎宮，來源于《詩經(jīng)》中“關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”的佳句，是皇太極愛戀宸妃，并為之最動(dòng)真情的象征。

崇德二年(1637)，宸妃入宮兩年多就為皇太極生了個(gè)男孩，即皇太極第八子。皇太極非常高興，召集文武群臣，頒發(fā)了大赦令。寵妃生子，大赦天下，這是不合禮制的事情。只有皇后才有此榮譽(yù)。但皇太極對(duì)宸妃一往情深，只愿與她廝守終老。她生的兒子將來是要繼承皇位的。所以才這樣的興師動(dòng)眾的。

皇太極還封宸妃的母親為和碩賢妃，賞賜儀仗。對(duì)科爾沁博爾濟(jì)吉特氏一門大加封賞。除愛新覺羅家庭之外的封賞之隆僅此一家。誰都知道這是因?yàn)殄峰脑颉Ｕl知這個(gè)孩子出生才半年，還沒有來得及命名就夭折了。皇太極為之傷心不已。宸妃本人當(dāng)然更傷痛，日日夜夜哀思亡兒，競(jìng)大大傷了身子。當(dāng)然，皇太極對(duì)她的鐘愛并未因此而稍減，反而更加倍地憐惜她，撫愛她，希望能為她分擔(dān)憂傷，恢復(fù)健康。

祟德六年(1641)九月，皇太極親率大軍攻打明朝的松山、杏山，在松山城西北十里處安營(yíng)扎寨。一天，朝中大臣滿篤里、穆成格等從盛京(沈陽)來到軍營(yíng)，報(bào)告了宸妃患病的消息。皇太極立即召集軍事會(huì)議，對(duì)圍困杏山等地做了具體的部署，然后，他就啟程返回盛京。

可是，他沒有回到盛京，海蘭珠已命歸西天，皇太極聽說之后悲痛不已。“一日忽迷惘，自午至酉始瘥”。大臣們都勸他節(jié)哀，但效果不大，仍然茶食不進(jìn)。祖可法、張存仁、馬國(guó)柱、雷興等大臣見此情景，紛紛勸他說：“伏念皇上以萬乘之尊，中外仰賴，臣庶歸依。今者皇上過于悲痛，大小臣工，不能自安。以臣等愚見，皇上蒙天眷佑，底定天下，撫育兆民;皇上一身，關(guān)系重大，況今天威所臨，大功屢捷。松山錦州，克取在指顧問。此正我國(guó)興隆，明國(guó)敗壞之時(shí)也。皇上宜仰體天意，自保圣躬，勿為情牽，珍重自愛。”

一天中午，皇太極突然昏迷了過去，嘴里胡話不止，而所有的胡話幾乎都是在呼喚著海蘭珠。嬪妃和大臣們非常害怕，趕忙在神像前擺設(shè)祭物，進(jìn)行祈禱。過了好大一會(huì)兒，皇太極才蘇醒過來。大臣們把他昏迷說胡話的情況講了一遍。皇太極開始受到震動(dòng)。他懊悔地對(duì)大臣們說：“自知過于悲悼，乃大悔日：‘天之生朕，原為撫世安民，今乃過于悲悼，不能自持。天地祖宗，知朕太過，以此示警。朕從今當(dāng)善自派遣也。”

皇太極還說：“太祖(指努爾哈赤)病逝時(shí)，我也沒有這樣悲痛過。我怎么能就為一個(gè)婦人而活著呢”。

后來，皇太極出獵路過宸妃墓地時(shí)，還是不能自制，放聲大哭，可見皇太極對(duì)宸妃的感情之深。

為表示對(duì)愛妃的悼念，皇太極為宸妃舉行了隆重的喪禮，賜謚號(hào)為敏惠恭和元妃，這是清代妃子謚號(hào)中字?jǐn)?shù)最多的。但宸妃埋葬后，由于懷念宸妃，皇太極仍然不時(shí)地悲傷。大臣們看他那個(gè)樣子，就勸他說：“皇上每天居住深宮，憂傷的心情沒有全部消除，不如出外打獵，換一換心境。”皇太極聽從了大家的勸告，遂和眾大臣外出狩獵。當(dāng)走到蒲河岸邊，看到宸妃的墳?zāi)箷r(shí)，他又開始痛哭起來。此后皇太極再也沒有重返戰(zhàn)場(chǎng)，結(jié)束了他四十幾年戎馬征程。他每次出獵，必經(jīng)過宸妃墓地，總是下馬佇立，長(zhǎng)時(shí)間地憑吊默哀，以茶酒奠祭，痛哭不止。

皇太極的雄才大略可謂當(dāng)世英主，一個(gè)以武功見著、馳騁疆場(chǎng)的皇帝，竟有如此真摯的兒女之情，實(shí)在令人耳目一新，這也說明了皇帝是人，不是神。他親臨戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)，流血犧牲都不離開戰(zhàn)場(chǎng)。卻為了宸妃在最不能離開戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)侯離開了。從此永遠(yuǎn)離開了戰(zhàn)場(chǎng)。當(dāng)初在戰(zhàn)場(chǎng)上的指揮若定，運(yùn)籌帷幄，此時(shí)隨著海蘭珠的去世而消失殆盡。

但，這世上最令人感動(dòng)的就是這種鐵漢的柔情。

宸妃后來居上，在宮中的地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過比她年輕五歲、早嫁九年的親妹妹莊妃，僅次于姑母皇后哲哲。

對(duì)宸妃的魂?duì)繅?mèng)索，使皇太極難以自拔。自宸妃死后，皇太極頻繁地舉行各種祭典活動(dòng)，并請(qǐng)僧道人等為宸妃布道誦經(jīng)，超度亡魂。皇太極親撰的祭文，情真意切，催人淚下。

松錦大戰(zhàn)捷報(bào)頻奏，關(guān)外四座重鎮(zhèn)全部歸屬清朝，關(guān)外障礙既除，那么揮師人關(guān)，逐鹿中原亦指日可待。然而，戰(zhàn)爭(zhēng)勝利的喜悅，似不能沖刷掉皇太極的悲傷。對(duì)宸妃的思念與難解的憂傷，嚴(yán)重?fù)p害了皇太極的健康，以致他的身體日漸衰弱，甚至連日常朝政也“難以躬親辦理”。在宸妃去世兩年之后，皇太極也病入膏盲，死在清寧宮，靈魂追尋宸妃而去了，享年52歲。

歷史記載皇太極是“無疾而崩”，年僅52歲怎么算是無疾而終呢？史學(xué)界對(duì)他的死至今尚無定論，但有一點(diǎn)可以肯定，宸妃海蘭珠的早逝，是一個(gè)重要原因。