曹丕生于中平四年，他在《典論》的自敘中說，漢初平初年時，年僅五歲，曹操便開始教他射箭，“六歲而知射，又教余騎馬，八歲而能騎射矣”，十歲的時候，跟從曹操南征張繡，張繡降而復叛，曹操貼身侍衛猛將典韋戰死，長子曹昂及侄子曹安民雙雙陣亡。

而曹丕“乘馬得脫”，以十歲的年齡，從亂軍中得脫，當然，有人可能會說，因為他是小孩子，被敵人輕視而放過的，但如果曹丕當時只是個普通的小孩，沒有獨到的武功，他敢跑，他能跑得成功嗎？連曹丕自己都感慨：“夫文武之道，各隨時而用。”可能是因為這次亂陣中逃生的經歷，曹丕“是以少好弓馬，于今不衰;逐禽輒十里，馳射常百步，日多體健，心每不厭”，一方面是以世家子弟為游獵之趣，另一方面怕也是為了自衛而經常修煉。

常年的練習和實戰使得他對射箭一道頗有心得，在曹操破袁紹獲冀州后，各地進貢名馬良弓慶賀，他與曹真在鄴城試用打獵，一日獵獲“獐鹿九，雉兔三十”，對當時的情景，作為文人的曹丕曾有幾句精彩描寫：“穢、貊貢良弓，燕、代獻名馬。時歲之暮春，勾芒司節，和風扇物，弓燥手柔，草淺獸肥，與族兄子丹獵于鄴西”。

這一番妙文著實是令人悠然神往，遙想當年，正是“歲之暮春，勾芒司節”，兩個鮮衣怒馬的青年才俊，在陽光明媚，輕風拂面的野外，乘燕代名馬，持穢貊良弓，“弓燥手柔”，于“草淺”間飛馳，逐“獸肥”而騎射，是何等的風姿及意境。

當然，說曹丕的武功不能不說他的射箭，這門從小就練起的技能，確實高出常人一籌。有這么一個故事，說是曹操的頭號幕僚荀彧前來征曲蠡的軍中犒軍，和曹丕談起射箭之事，曾夸曹丕道：“聞君善左右射，此實難能”，而曹丕也不客氣，他不以為然的說：“執事未睹夫項發口縱，俯馬蹄而仰月支也”，這已經是到了要求射者不用思考，便可以隨時在馬上的任意角度張弓射箭的地步了，而且不單單要求技術的熟練，還有追求起藝術美感了，若放到現在，也許可以挑戰奧運會了。

荀彧似乎還有些不信，笑道：“乃爾”，意思是說到了這個地步了啊，曹丕便接著道：“埒有常徑，的有常所，雖每發輒中，非至妙也。若馳平原，赴豐草，要狡獸，截輕禽，使弓不虛彎，所中必洞，斯則妙矣?！彼f的大意是，山坡經常走過的地方就有了路，而弓箭在訓練中練得久了自然會命中的目標，但這樣的話，即使每發必中，也不算至妙，那要怎么樣呢？要騎在馬上奔馳的時候，進入草很密的地方，迎頭攔擊狡猾的野獸，橫截輕靈的飛禽起飛的路線，而使得箭不虛發，要攻擊的目標必定被命中，這樣才可以說是至妙了。

他這一番話，已經是將兵法化入了武技中，要求事先估計預測對方要經過的路線而加以攻擊，以求一擊必中，不單是地看見了目標瞄準、射擊這么機械簡單，而是要有準確快速的預測判斷和極其快速熟練的技巧綜合起來才可以做到的。

大家都知道曹丕是個多才多藝的人，但是射箭并不是他最好的武藝。其實曹丕五歲起習騎射，他的劍法也是從小學起的。

曹丕學劍的老師就是一代大俠史阿，曹丕的劍法到底學到了什么程度，有一次他在和平虜將軍劉勛、奮威將軍鄧展等一批武將們喝酒論武的時候，大家討論起劍法來，其中的奮威將軍鄧展，一向號稱“善有手臂，曉五兵”，即擅長拳腳功夫，又精通各種兵器，而且可以“空手入白刃”，曹丕與他聊了很長時間，說道：“將軍法非也，余顧嘗好之，又得善術。”這么一說，鄧展自然是不服氣，于是要求和曹丕比劍。

當時大家正是喝酒喝得酒酣耳熱的時候，曹丕可能也想證明一下自己的劍技和理論，便欣然應承，和鄧展以酒席上所食的甘蔗為劍。

雙雙下場比試，到了場中，兩人幾次交鋒下來，曹丕接連三次擊中鄧展的手臂，席上觀戰的眾將紛紛大笑，這一來，鄧展的臉上可就掛不住了，又不是很服氣，便要求曹丕改換攻擊目標再來一次，曹丕說我的劍法很快，所以不太容易進攻中宮，因此只能攻擊你的手臂，而鄧展則堅持要求再比一次，于是，二人再次交手，結果曹丕擊中了他的臉，頓時觀戰諸將于“坐中驚視”。

曹丕在還座以后笑著對鄧展說：“昔陽慶使淳于意去其故方，更授以秘術，今余亦愿鄧將軍捐棄故伎，更受要道也”，于是“一坐盡歡”，曹丕在這次比武中，充分顯露了他在武學上的高明造詣。

后來，曹丕又一次跟鄧展交手，這次鄧展因為有了上一次的經驗以及曹丕說了自己的劍術特點后，估計是一改打法，依仗自己的“善有手臂”，身手矯捷，說不定是鄧展力大也未可知。

總之是想仗劍和曹丕硬碰硬，突擊曹丕的中宮，哪知曹丕早料到了這一著，“余知其欲突以取交中也”，便兵行詭道，“因偽深進”，而鄧展中計，遂“果尋前”，曹丕見他中計，移動身法避開他的攻勢，“余卻腳鄛”，結果“正截其顙”，使得“坐中驚視”。